— На меня ты тоже можешь рассчитывать, — вдруг послышался голос Питера.
— Питер! — вскричала Минна. — Пожалуй, мне стоит оставить вас двоих наедине. Прошу извинить. Спокойной ночи, Питер. — И она выскочила из комнаты.
Питер сел в освободившееся кресло и взял Элизабет за руки.
— Что за денек, дорогая Элизабет. Как ты вообще держишься? Ночная стража, организованная твоим отцом, враждебность Николаса…
— Я устала, — коротко ответила она, радуясь его присутствию, его прикосновениям. Он всегда так к ней прикасался… — Мне сегодня пришлось сопровождать Николаса по всему дому и даже по подвалу еще до приезда нотариуса.
— Правда? Бедная моя. Время, проведенное с мистером Гиддонзом, наверное, было не из легких. А прогулка с Николасом наверняка напомнила обо всем, что тебе пришлось пережить.
— Однако я все еще здесь, — беспечно сказала она, — значит, еще не все потеряно.
— Я надеюсь, моя милая девочка. Я все еще не верю ни единому слову, которое говорит твой новоявленный хозяин. Я бы очень хотел, чтобы была возможность… ради твоего же блага, я имею в виду… какой-нибудь способ…
— Конечно, — пробормотала она. — Но его добропорядочность была подтверждена нотариусом.
— Все же он остается загадкой. Должны ли мы предположить, что он был ранен во время одного из романтических приключений? Меня бесит, когда я думаю, что он столько у тебя отнял.
«А сколько он мне дал… Но Питеру нельзя было ничего знать, пока», — подумала она.
— Ты должна пытаться опровергнуть его претензии, — настаивал Питер.
— Питер! — воскликнула она и подумала: разве ее отец не говорил теми же словами?
— Что-нибудь обязательно найдется, я уверен, — продолжал он.
— О чем ты говоришь? — возразила она. Питер еще крепче сжал ее руки.
— Я говорю о том, что на кон поставлено так много, что ты должна любыми средствами добраться до правды.
— Любыми средствами? — хитро спросила она. Не мог же он предлагать…
— Ты ведь красивая женщина…
— Надеюсь, что так, — вставила Элизабет с легким раздражением.
— Элизабет. Уверен, что ты понимаешь. Ты единственная, у кого есть… возможность добраться до правды. Ты ведь постоянно будешь здесь, в то время как мы с твоим отцом будем периодически отлучаться в Лондон по делам. Говорю тебе, Николас хочет тебя… У тебя будут возможности, просто разумно ими распоряжайся, и ты получишь все, что захочешь.
— Питер?! — Но ведь все, что она когда-либо хотела, — только быть с ним. Не мог ведь он говорить о том, о чем ей казалось. Или мог?
— Дорогая Элизабет, — продолжал он. — Ты знаешь, что тебе нужно сделать.
Она знала, знала наверняка. Как бы он реагировал, если бы узнал, что она уже распорядилась собой?
Питер посмотрел на нее ласково:
— Давай больше не будем говорить о делах. Лучше позволь, я тебя поцелую.
— Я буду счастлива, — прошептала она.
Он наклонился к ней, обхватил руками ее лицо и прижался своими губами к ее губам. Сладкие, сладкие поцелуи, вначале легкие, затем более требовательные, будто где-то повернулся переключатель. Или будто его страсть удерживалась под жестким контролем и выплеснулась только тогда, когда он узнал вкус Элизабет.
Она так ждала выражения его страсти, ради которой стоило пойти на все. Абсолютно на все. Она обвила свои руки вокруг него и прижалась к нему. Он пододвинул свой стул, а она свой.
Она хотела приблизиться к нему еще больше, получить ту его жесткую часть, которую она так давно хотела.
Он проник языком в ее рот, и у нее бешено забилось сердце. Он убрал ее руку со своей шеи и положил ее между своих ног.
Он уже был напряжен и готов к действиям. Она схватила его за кончик, и он немедленно отреагировал:
— Ооооо, Элизабет…
— Да-а-а…
— Пойдем ко мне в комнату.
— Я бы хотела. Но я не могу.
— Не надо играть со мной, Элизабет. Если ты не будешь относиться к мужчине с вниманием, ты его потеряешь.
Достаточно жесткое предупреждение Питера ее обескуражило.
— Я тебя потеряю? — прошептала она вплотную к его губам, лаская его между ног.
— Если будешь продолжать в том же духе, то нет.
— Я бы могла… — проговорила она, сжимая его пенис. — Я буду… — Она провела рукой вниз по стволу. — Я могу… — Она взяла в руку его мошонку.
Методика Николаса работала безошибочно…
— Поцелуй меня.
— Мммм.
— Аххх…
— У нас остался еще десерт? — спросил Николас, врываясь в дверь. — Ой, прошу прощения. Я слышал такие сладострастные стоны, исходящие отсюда. Вот и решил, что Кук предложила добавку десерта. Не обращайте на меня внимания. Продолжайте заниматься тем, чем занимались до меня.
— По-моему, мы закончили, — произнес Питер сквозь сжатые зубы. — Не знаю, как ты, Элизабет, но… прошу извинить меня…
Он наклонился к Элизабет и прошептал:
— Останься. Для тебя хорошая возможность.
— Боже мой… — прошипела она. Он отстранился от нее.
— Нет. Оставайся. — Питер был настойчив. Она сжала губы, и он ушел. Она добивалась того, чтобы возбудить Питера, довести его до точки кипения. У нее прекрасно получалось, пока не объявился Николас.
— Чего тебе надо? — ворчливо спросила она.
— Тебя.
— Боже правый, Николас. Неужели? Именно сейчас?
— А ты как думаешь?
Ей даже не нужно было смотреть. Ей было интересно: неужели Питер ни разу не замечал набухший член Николаса? Наверное, нет.
— Я все оплатил, Элизабет. Моя часть сделки выполнена.
Господи, снова сделка.
— Думаю, я уже многому научилась, — пробормотала она.
— Понимаю. Дело в Питере. Неужели наша стратегия не работает?
— Она прекрасно работает, Николас. О твоем вторжении он может подумать только то, что решил уже давно: по какой-то нелепой причине ты меня хочешь.
— Питер очень проницателен. Я бы с удовольствием взял тебя прямо здесь, но, думаю, твой отец будет не слишком рад обнаружить нас голыми на столе в гостиной.
Он посмотрел на стол, затем на дверь. С другой стороны, вряд ли кто решит вернуться в столовую в такой час.
— Я передумал…
— Только не здесь. Нет. Николас…
— Мы не будем раздеваться. У нас просто… будет десерт.
Она снова запротестовала:
— В любой момент сюда могут войти.
