Несколько секунд мы смотрим друг на друга и молчим. В ушах отдается стук сердца, к лицу приливает кровь, я чувствую это даже под слоем макияжа. Потом, собрав воедино все свои внутренние резервы, вежливо произношу:
– Здравствуйте, Люк.
Он входит в комнату. Воцаряется гнетущая тишина. Даже Элизабет Пловер заинтригована.
– Мне знакомо это лицо, – говорит она, подаваясь вперед. – Знаю-знаю. Вы актер, да? Играете Шекспира, конечно. Кажется, я видела вас в «Короле Лире» три года назад.
– Это вряд ли, – кратко отвечает Люк.
– Вы правы! – Элизабет хлопает ладонью по столу. – Это был «Гамлет». Теперь я точно вспомнила. О, эта боль, это отчаяние, раскаяние, финал трагедии… – Она скорбно качает головой. – Я ваш голос не забуду никогда. Каждое слово как нож в сердце.
– Печально это слышать. – Люк смотрит на меня. – Ребекка…
– Люк, вот последние цифры, – прерывает его Алисия, бесцеремонно врываясь и вручая ему лист бумаги. – Привет, Ребекка, – добавляет она с ехидной улыбочкой. – Вы готовы?
– В целом, да, – отвечаю я, комкая свою бумажку. – Вполне.
– Рада за вас. – Алисия вздергивает брови. – Интересная будет дискуссия.
– Не сомневаюсь, – с вызовом соглашаюсь я. Какая она все-таки стерва.
– Я только что говорила по телефону с Джоном из «Флагстафф», – сообщает Алисия Люку вполголоса. – Он очень настаивал, чтобы вы упомянули о новой серии сберегательных вкладов. Я, конечно, сказала ему…
– Это попытка смягчить удар, – отрывисто отвечает Люк, – а не рекламная акция. Пусть считает, что ему повезло, если нам удастся… – Он кидает на меня взгляд, и я отворачиваюсь, как будто мне ни капельки не интересно, о чем они там шепчутся.
Смотрю на свои часы и опять чувствую приступ паники. Десять минут. До шоу осталось десять минут.
В этот момент в комнату входит Зелда.
– Так, Элизабет, ваша очередь.
– Прелестно. – Элизабет торопливо запихивает в рот остатки круассана. – Я ведь хорошо выгляжу? – Она встает, и с ее юбки осыпается целая куча крошек.
– У вас в волосах застрял кусочек круассана, – говорит Зелда. – А так все в порядке. – Она бросает на меня взгляд, и я едва могу удержаться от смеха.
– Люк! – В комнату влетает деловой херувим, размахивая мобильником. – С вами хочет говорить Джон Бейтсон. И еще прибыло два конверта.
– Спасибо, Тим. – Алисия берет конверты, вскрывает, вытаскивает бумаги и начинает их быстро просматривать, то и дело что-то отмечая карандашом на полях.
Тим достает ноутбук и с головой погружается в работу.
– Да, Джон, вижу я, к чему вы, на хрен, клоните, – тихим и жестким голосом говорит Люк. – Но если бы вы выслушали меня…
– Тим, – Алисия отрывается от бумаг, – можешь быстренько вывести доход по пенсионным вкладам «Флагстафф» за последние три, пять и десять?
– Не вопрос. – Тим еще ожесточеннее принимается колотить по клавиатуре.
– Тим, срочно распечатайте макет пресс-релиза по новому вкладу «Флагстафф», – распоряжается Люк.
Глазам своим не верю. Да они тут свой офис развернули. С компьютерами, модемами и телефонами. Вся компания Люка Брендона против меня и моей скомканной бумажонки.
И вот я смотрю, как из портативного принтера Тима выползают страницы, как Алисия относит их Люку, и меня охватывает неприятнейшее чувство. В общем, давайте по-честному. Мне никогда не одолеть эту команду. У меня ни малейшего шанса. Мне лучше отступить прямо сейчас. Прикинуться больной или что-то придумать. Сбежать домой и забиться в угол.
– Все готовы? – заглядывает в дверь Зелда. – До эфира семь минут.
– Хорошо, – откликается Люк.
– Хорошо, – нетвердо вторю я.
– Кстати, Ребекка, вам посылка. – Зелда входит в комнату и вручает мне большую квадратную коробку. – Я вернусь через минуту.
– Спасибо, – удивленно говорю я и с внезапным воодушевлением накидываюсь на коробку. Понятия не имею, от кого это и что там. Но наверняка что-то полезное, да? Может, срочная информация от Эрика Формана. Таблицы с какими-то цифрами, которые я могла бы представить в критический момент. Или секретный документ, о существовании которого не знает Люк.
Боковым зрением вижу, что брендониты побросали свои дела и наблюдают за мной. Вот я им сейчас покажу. Не только им приносят посылки перед эфиром. Не только у них есть свои тайные источники информации. Наконец мне удается справиться с липкой лентой, и я открываю коробку.
У всех на глазах оттуда вылетает большой красный шарик с надписью «Желаем удачи!», наполненный гелием, и устремляется к потолку. К веревочке привязана открытка. Не глядя ни на кого, я открываю открытку.
Лучше бы я этого не делала.
