безмятежен, ни одна ветка не шевельнулась, абсолютная тишина. Все затаилось.
Я почти не помню, как преодолела лестничные пролеты и оказалась дома. До того как отец успел заметить мое возвращение, я нырнула в ванную и заперлась. Я включила воду и постаралась привести себя в чувство. Тело было словно чужое, отказываясь меня слушаться. Меня била сильная дрожь, и лишь взглянув в зеркало, я поняла что плачу. Слезы спускались тонкими струйками по щекам и падали вниз. Случившееся совсем выбило меня из колеи. Хотелось броситься к родителям и все им рассказать. Рассказать о своих страхах и опасениях. Попросить помощи, защиты. Но холодная вода быстро привела меня в чувство. Мама каждый раз повторяла, чтобы я не шла против отца. Но именно это я и делала. Мне не следовало участвовать в танцевальном конкурсе, или идти на свидание с Андреем. Но я так решила, и вот к чему это привело. В этом была лишь моя вина. Именно это скажет мне отец. Еще одна лекция о моей глупости и беспомощности. Это все на что я могу рассчитывать. Он не поймет.
Слезы постепенно высохли, дрожь прошла. Я постаралась привести себя в порядок, убеждая саму себя, что все нормально. Что это мне лишь показалось. Возможно, это была просто собака или какой-то пьяница. Может возле дома постоянно бродит неудачливый грабитель, на которого я периодически натыкаюсь. Все можно объяснить. За мной никто не охотится, тем более маньяк-вампир. Просто мне не везет. Сначала эта история с Андреем, потом темный переулок и странные шорохи. Вот так простые совпадения могут свести меня с ума. Вскоре мне даже удалось поверить в это. Я не чувствовала себя в безопасности, но сейчас я была дома, в соседней комнате сидели родители и пережитый ужас казался сном. Все было просто, завтра взойдет солнце и от этих воспоминаний ничего не останется. Лишь одно я точно могла себе пообещать — больше никаких прогулок в темноте в одиночку. Никогда.
Закрыв кран и убедившись, что ни следа не осталось от моих слез, я вышла из ванной. Отец стоял в проходе, его лицо не предвещало ничего хорошего.
Глава 14
Он возвышался надо мной грозовой тучей. Весь гнев и раздражение, скопившееся в нем за это время, были готовы вырваться наружу. На его пути стояла только я. И у меня не было шансов.
— Что, нагулялась? — я не узнала голос отца, его место занял демон в человеческом обличии, слова которого словно раскаты грома разносились по квартире, казавшейся совсем пустой.
— Да, я уже вернулась, — я попыталась пройти мимо него в свою комнату, но он, резко схватив меня за руку, одним движением отбросил к стене, так, что я весьма ощутимо стукнулась головой.
— Ты испытываешь мое терпение, — прорычал он.
— Да что я такого сделала? — в недоумение я смотрела на него, ожидая, что на его крик выйдет мама и поможет мне. Но ее не было. — Я была в кино с Мариной. Да, задержалась. Но сейчас только восемь вечера.
— С Мариной, — усмехнулся отец и кинул мне в лицо листы бумаги, которые оказались фотографиями. Я присела на пол, пытаясь их рассмотреть. На них были мы с Мариной и наши парни. Кто-то следил за нами сегодня вечером. Фотографии были достаточно четкими, чтобы понять, что это была не просто дружеская встреча. Но здесь все выглядело не так, как было в действительности. Фотографу каким-то чудом удалось заснять нас с Андреем так близко друг другу, словно мы целовались. Кадр за кадром. Увидев их случайно и не зная, кто на них, я бы предположила, что это влюбленные, которые просто не могут жить друг без друга.
— Все было не так. Мы просто разговаривали и все, — я посмотрела на отца снизу вверх, но не нашла ни капли понимания на его лице.
— Да ты хоть понимаешь что творишь? — он с трудом сдерживался, чтобы не ударить. — Ньюбелзы и Совет имеют полное право проследить за тобой. И что будет, когда они увидят эти снимки? Это измена! Ты предназначена Эдриану, ты его невеста. А что я вижу? За его спиной ты встречаешься с другим. С безмозглым спортсменом, у которого нет никаких перспектив. Ты порочишь наше имя. Если они узнают об этом, — он ударил нагой по стопке фотографий на полу, — они нас сотрут в порошок. Никакого места в Совете, меня понизят до простого клерка. И я не хочу знать каково это. И ты мне в этом поможешь. Хочешь ты этого или нет. Ты моя дочь, и пока тебе нет 18-ти, ты будешь слушаться меня.
— Да какая разница? — сорвалась я на крик, стараясь сдержать слезы. — У него таких еще три. Сейчас он с одной из них. Какое ему дело, чем я занимаюсь в это время? Может, я вообще сплю с каждым встречным.
Отец подскочил и отвесил мне громкую пощечину. Я схватилась за щеку, все еще не веря, что он это сделал. Отец никогда не бил меня. Никогда. До этого момента.
— Ты знаешь, — гневно проговорил он, — я сам не в восторге, что моя судьба в Совете зависит от маленькой самонадеянной девчонки. Но я не позволю тебе все испортить. Ты уже не ребенок, ты должна все понимать. Нельзя шутить с Советом. Я растил тебя не для того, чтобы ты погубила все, что я строил так долго. Тебе плевать на меня, подумай о маме. Или и ее судьба тебя не волнует? — Не дождавшись от меня ответа, он продолжил. — Эти снимки могут закончить наше знакомство с Ньюбелзами на очень неприятной ноте. Но нам это совсем не нужно. Так что я замну этот инцидент. И дай Бог, чтобы Совет не следил за тобой сегодня и снимки не попали к Эдриану. Но с этого момента я не отпущу тебя одну ни на шаг. Знай, ты их не видишь, но за тобой постоянно следят. И если что-то пойдет не так, еще одна единственная попытка подпортить нашу репутацию в Совете и пеняй на себя. Я больше не буду столь милостив.
Резко развернувшись, он скрылся в своем кабинете, громко хлопнув дверью. Я все еще сидела на полу, прижимая ладонь к горящей после удара щеке. Фотографии были раскиданы по всей прихожей. Чертовы снимки. Я так надеялась, что появиться мама, попытается меня успокоить, пообещает поговорить с отцом. Но этого не произошло. В квартире царила тишина. Спустя пять минут я спокойно поднялась и ушла в свою комнату, заперев дверь на ключ.
Я просто лежала на кровати уставившись в потолок. Не было боли, не было слез, не было горечи, только пустота. Я слышала, как в дверь стучалась мама, просила открыть и просто поговорить с ней. Но мне не хотелось ее видеть. Слишком поздно. Она нужна была мне там, когда отец отчитывал меня, когда дал пощечину. Но она не вступилась, хоть и говорила что на моей стороне. На самом деле я была одна. Пора было смириться с этим и идти дальше.
Я слышала, как несколько раз звонил телефон. Наверняка Марина или Андрей, но не было сил встать и ответить. Я была совершенно опустошена. Так и не переодевшись ко сну и не расстилая кровать, я провалилась в темноту.
Утром было все как всегда. Ничто не выдавало вчерашней драмы. Семейный завтрак в тишине, пустые взгляды, направленные куда угодно, лишь бы не смотреть друг на друга. Я была рада уйти от этого и буквально вылетела из дома навстречу Марине, отец которой теперь отвозил нас в школу.
Подруга оценила мое состояние и молчала всю дорогу. Только оказавшись за последней партой, мы, наконец, оживились.
— Я вчера тебе звонила, — она не осуждала, а просто спрашивала, пытаясь достучаться до меня.
— Прости, я уже легла спать, — соврала я. — Тяжелый день.
— Поссорилась с отцом? — тихо спросила она, чем очень меня удивила. И все-таки она знала меня лучше других.
— Да, — наконец сдалась я, опуская голову на парту. — Просто грандиозный скандал. Теперь я при охране. Черт бы ее побрал.
— Взаимно подруга, — усмехнулась Марина. — Ты должна была видеть тот очаровательный шкаф в черном костюме у школы. Так вот, он мой. Твой отец тоже узнал про маньяка?
Я нехотя кивнула, не стоило посвящать ее во все тонности наших взаимоотношений с отцом. Не каждый человек поймет причину наших ссор.
— Чувствую себя щенком на поводке, — пожаловалась я. — Это так унизительно. Какое они вообще имеют право.
