боялся этого. И вот кем я стал. Можешь осуждать меня сколько угодно, — парень вскочил с кресла и собирался уйти, но я из последних сил перехватила его за руку. Вампир замер и оглянулся на меня через плечо.
— Я не хотела. Честно. — Он не стал сопротивляться, когда я потянула его обратно. — Но ты должен тогда понимать и меня. Ведь у меня есть шанс на нормальную жизнь. Я буду становиться старше, ощущая каждый из этапов человеческой жизни. Школа, университет, работа, семья, дети, даже старость. И я не хочу все это терять. Слишком велика цена бессмертия, и я не готова ее заплатить.
Эдриан молчал, а я все еще держала в своих ладонях его прохладную руку. Он неотрывно смотрел на наши переплетенные пальцы.
— Да, я понимаю, — наконец грустно проговорил он. — И я обещаю, что никогда не лишу тебя этого. Не после того, как такой возможности лишили меня.
Я улыбнулась его словам, осознавая, как тяжело далось ему это обещание. Ведь он хотел совершенно другого. Не удержавшись, я потянула его за руку и нежно поцеловала. Сначала я почувствовала его замешательство, но потом его мягкие губы стали мне отвечать. Осторожно, боясь спугнуть. Поцелуй становился глубже, и его рука легла на мою талию, притягивая наши тела ближе друг к другу, почти сливая воедино. Мое дыхание сбилось, кожа пылала под его прикосновениями. Уже на грани своего сознания я ощутила как мы переступаем очень важную черту, этот поцелуй мог засвети нас слишком далеко. Придя в себя, я с трудом отстранилась от вампира, прикрывая рукой свои раскрасневшиеся от страсти губы.
— На этом нам лучше остановиться, — тихо произнесла я, боясь столкнуться с вампиром взглядом.
Эдриан помедлил, затем встал и, ничего не сказав, вышел из моей комнаты, оставив меня один на один с моими взбунтовавшимися чувствами.
Я смотрела на закрытую дверь и не верила в то, что произошло. Этот поцелуй был чем-то особенным, совершенно сбив меня с толку. Я больше не боялась Эдриана и не испытывала к нему неприязни. Я принимала его таким, какой он есть — бессмертным вампиром. Сегодня он совершенно раскрылся передом мной, рассказав то, что никогда никому не говорил. Но что сделала я? Что между нами произошло? Было ли это признание в любви? Или просто проявление страсти одинокого сердца? Я снова возрождала в памяти этот поцелуй, проигрывая его в замедленной съемке, вспоминая шепот губ, каждое движение нежных рук. Я не могла отрицать, что поцелуй вызвал во мне бурю эмоций, подталкивая к краю. Но я убеждала себя, что это было лишь чувство благодарности за его доброту, за его честность со мной. Наверное, я была хорошей лгуньей. Или слишком внушаемой. А может и то и другое. Ведь врать себе самое простое занятие. Только мы знаем себя настолько хорошо, чтобы давить на самые важные точки, подводя к нужным выводам. Ворочаясь в постели без сна, я все-таки смогла убедить себя, что как бы мне не нравился вампир, какие бы чувства он не пробуждал во мне — этого было мало. Слишком мало, чтобы отказаться от своей мечты и следуя требованиям отца посвятить себя Совету. Я слишком хорошо умела управлять своими эмоциями, чтобы пойти на поводу у неожиданно вспыхнувшей страсти и отдаться во власть темноты. Отказаться от Эдриана — вот был правильный путь, то к чему я себя готовила всю жизнь. Он найдет себе другую, лучше меня, готовую принять его образ жизни, а не цепляющуюся за старые порядки. От этой мысли сердце на секунду перестало биться. Он будет счастлив с другой. Ревность. Но даже она всего лишь низменное животное чувство собственничества не должно было остановить меня. Моя идеальная жизнь была так близко. Всего одна неделя и я смогу начать все сначала. Меня больше не будут мучить чувство ревности, тревоги о правильности моего выбора. Я начну новую жизнь с чистого листа и смогу писать на нем только то, что захочу сама.
Я уснула с мыслью о том, что боюсь наступления утра, боюсь встречи с вампиром. Всего один поцелуй перечеркнул все, сметая всю мою защиту. Эта была ошибка и завтра мне придется за нее ответить.
Глава 20
Просыпаться совсем не хотелось. Стук в дверь был еле различимым, но он упорно вторгался в мой сон, разрушая последнее очарование и возвращая меня к действительности.
Мама как всегда не стала дожидаться моего ответа, а, распахнув дверь, ворвалась в комнату словно торнадо. Шторы больше не прятали меня от яркого солнца, светившего теперь прямо в глаза, одеяло больше не укрывало меня, полностью отдавая прохладному воздуху.
— Подъем соня. Настал новый день. Чем ты занималась всю ночь?
Я покраснела, вспомнив визит Эдриана, но, увидев ее насмешливый взгляд, поняла, что она ничего не знает и имеет в виду только мой невыспанный вид.
— Просто ворочалась почти всю ночь без сна. Все-таки на новом месте, — зевая, проговорила я.
— А я спала просто отлично. Так хорошо хоть на время избавиться от храпа твоего отца. Давно не спала так крепко, — она уселась на мою кровать, по-детски скрестив ноги и обхватив колени руками. Она все еще была в ночной сорочке, но каким-то чудесным образом макияж был идеален. В этом была вся моя мама. Даже я видела ее без макияжа всего пару раз.
— Одевайся, и идем завтракать. — И она, вскочив, ушла в свою комнату.
Я удивленная смотрела ей в след. Она словно помолодела лет на десять. Неужели отец настолько угнетал ее, подавляя всю ее энергию. Всю жизнь она была сдержанной и никогда открыто не проявляла своих чувств. Но сейчас, рядом с миссис Ньюбелз, она превратилась в озорную девчонку, какой была еще до моего рождения, до встречи с отцом.
Как это было ни странно, но завтракали мы только вдвоем. Как нам сообщили слуги, хозяева дома ушли по делам еще перед самым рассветом, но должны были вскоре вернуться.
Воспользовавшись отсутствием семьи вампиров. Мы с мамой еще раз тщательно осмотрели загородный дом. Но как меня не снедало любопытство, я так и не решилось зайти в закрытое крыло и узнать, что так тщательно скрывает Эдриан. Мы сидели в беседке рядом с фонтаном, когда услышали шум подъезжающей машины. Через несколько минут миссис Ньюбелз вышла из дома и направилась к нам. Она как всегда была приветлива и я никак не могла определить, куда они ездили, и насколько серьезным было положение вещей.
— Простите, что оставили вас одних сегодня. Мы думали вернуться до того как вы проснетесь, но немного задержались, — она присела рядом с нами. — Надеюсь, вы не скучали без нас?
— Нет. Мы еще раз осмотрели дом, — улыбнулась мама. Дома она никогда не была так счастлива.
— Вы знаете, что-нибудь о моей подруге? — спросила я вампиршу, надеясь услышать от нее хорошие новости.
— Ее перевели в обычную палату и с сегодняшнего дня к ней пускают посетителей. Хочешь ее навестить?
— Конечно, — тут же ответила я, не веря такой удаче.
— Тогда мы съездим к ней сегодня после обеда, если ты не возражаешь? — ее образ доброй феи совсем не портили даже темные очки, лишающие нас возможности видеть ее глаза.
— Нет, в самый раз. Спасибо вам. — Я действительно была ей благодарна за это предложение, потому что даже не представляла, как выбраться отсюда и тем более как добраться до больницы.
Все оставшееся время я была вся на иголках. Ожидая предстоящей встречи с подругой. Даже обед был мне в тягость. Я никак не могла дождаться его окончания, чтобы наконец-то пойти в свою комнату и собраться перед выездом. Мне было плевать на все, даже на Эдриана который снова превратился в молчаливую статую и не сказал за весь день ни слова. Я могла думать только о Марине и о том, как увижу ее всю в бинтах на больничной койке.
Наконец мы готовы были отправляться. Мама отказалась ехать с нами под предлогом страха перед больничными стенами и скрылась в своей комнате, решив лучше заняться маникюром. Я немного побаивалась ехать с миссис Ньюбелз, но у меня не было другого выбора. Поэтому я молча забралась в
