Это был удар ниже пояса. Я прекрасно знала, как моя мама мечтала о свадьбе единственной дочери чуть ли не с самого моего рождения. Перед сном она часто рассказывала мне трогательные истории о венчании: пышное белоснежное платье, цветы, оплетающие всё кругом, торжественная музыка, ее дочь, идущая под руку с возлюбленным. Довольно банально, но разве я могла ее в этом упрекнуть. Совсем скоро мы могли навсегда с ней расстаться, вне зависимости присоединюсь я к вампирам или смогу избежать этой участи.
Я недовольно заворчала. Почему всё и всегда решают за меня?
— Милая, — раздался за спиной восторженный голос мамы.
— Она всё знает, — сухо бросил Эдриан. — Удачи.
Вампир сбежал, как последний трус. Мы остались с мамой наедине.
— Милая, я хотела сама тебе рассказать.
— Разве решение о свадьбе не должно исходить от брачующихся, или я чего-то не понимаю?
— Тео, не будь злюкой. Мы с Эвелин — несчастные матери. Вы так быстро повзрослели, и теперь будете жить отдельно. А я так хочу увидеть тебя в свадебном платье.
— Невоплощенные мечты о своем бракосочетании? — начала понимать я.
— Мы были тогда бедны, и я даже не могла мечтать о чем-то подобном. На мне было мамино платье и ее же нить жемчуга, а кудри мне делали на сладкой воде.
Я печально вздохнула, что говорило о моем проигрыше. Пройдя через вампирский ритуал, неужели обычная свадьба меня убьет? Да и Эдриану будет полезно примерить строгий костюм.
Невольно, я улыбнулась своим мыслям, что не скрылось от мамы.
— Ну, вот и славно. Поверь мне, это будет незабываемо. Настоящая сказка, воплотившаяся в жизни. Мы с Эвелин об этом позаботимся. Ну, ты с нами?
— А у меня есть выбор?
— Ну конечно. Это может пройти безболезненно, если ты пойдешь нам на встречу, или мы применим силу.
— Тео, мама тебе уже обо всем рассказала? — словно из ниоткуда возникла миссис Ньюбелз. — Ты уже поела? Отлично. Мы должны спешить.
— Под венец? — не поняла я.
— Да нет же, глупышка. Нужно купить тебе платье. Я договорилась с одним моим знакомым. Он автор эксклюзивных свадебных нарядов. Ты будешь в восторге. Это просто божественные творения из тафты и кружев.
Я опустила голову. Это будет действительно безумный день.
Салон располагался далеко за городом. Но нас встретил ни небольшой магазинчик и даже ни скромный бутик. Мы подъехали к роскошному загородному дому, немного уступавшему особняку Ньюбелзов. Первое что бросилось в глаза, так это полное отсутствие красок. Всё вокруг было белым — стены здания, беседка, фонтан, арка у входа, деревья были покрыты странным белым искусственным снегом. Невероятный дизайн.
Миссис Ньюбелз уверенным шагом направилась к дому. Двери тут же распахнулись. Нас встретило всё тоже белое безмолвие с редкими проблесками золота, чтобы разбавить безликий интерьер.
— Миссис Ньюбелз, а я вас ждал, — нам навстречу по винтовой лестнице спускался высокий и невероятно худой мужчина в бежевом летнем костюме. Светлые, длиной до плеч, волосы были аккуратно зачесаны назад, полностью открывая лицо. За ясно-голубыми глазами я не сразу заметила, что он уже не молод. Явные, но неглубокие морщины испещряли его бледное лицо. Но мне всё равно не удавалось определить его возраст. Весь этот свет, исходивший от него, и изысканные манеры безвозвратно стирали прожитые годы. Мне даже казалось, что он намного моложе моего отца, хотя тот был мужчиной в самом расцвете сил, правда и загубленный вечными стрессами и круглосуточной работой.
— Альберт, ты как всегда бесподобен, — вампирша кинулась к нему и расцеловала в обе щеки.
— Вы тоже дорогая, — сейчас я услышала его акцент. То как он картавил и проглатывал некоторые слоги, показывало в нем истинного француза. — Юна как никогда.
— Альберт, я привела к тебе это чудное создание. Нам нужно что-то особенное. Нечто гениальное. Познакомься, это Теона и ее мать Маргарита.
— О, рад видеть вас. Уверен я смогу преобразить эту птичку. Так и вижу темный ангел в моем небесном кружеве. Да, это будет невероятно. Но что же мы стоим. Проходите в смотровой зал и присаживайтесь. Сейчас принесут кофе. А я пока проверю наряды.
Всю гостиную занимал широкий подиум. Его окружили небольшие белые диванчики, укрытые светлым мехом с длинным ворсом.
— Он известный дизайнер? — полюбопытствовала мама.
— Лучший на этом континенте. Бедняга устал от славы и внимания, вот и решил поселиться в этой глуши. Но творить не перестал. Теперь эти эксклюзивные платья достаются только избранным.
Мы только расположились у самого окна в конце помоста, как в комнату, словно вихрь, влетел дизайнер.
— Теона, птичка, прошу за мной. Представь, что ты выбираешь свою судьбу. А вы дамы, дождитесь нас.
Каждый наряд был особенным. В этих совершенных линиях чувствовалась ручная работа. Каждое платье было произведением искусства. Я мерила одно за другим. Но всё было не то.
Я выходила на подиум под восторженные возгласы двух дам. Объемное платье из бежевого гипюра в десятки слоев, облегающее белое с длинным двухметровым шлейфом, нежно-розовое в стиле ампир с завышенной талией и летящей юбкой… Я потеряла им счет. В одном я походила на нежное безе, в другом на заснеженный куст, в третьем на тонкую жердь, обернутую в дорогую ткань. Это начинало раздражать. Я готова была сдаться и покинуть Альберта ни с чем, когда появилось оно…
Сборки из белого шелка располагалось слоями. Разная длина подчеркивала каждый изгиб тела, превращая меня в фарфоровую статуэтку. Широкий золотистый пояс, вышитый вручную — фирменный знак автора — туго затягивал талию. Длинное, но не пышное, оно идеально подходило девушки, которая не хотела в день свадьбы походить на калорийное пирожное.
Определенно это было мое платье.
— Альберт — ты гений! — восхитилась миссис Ньюбелз, поправляя рюши платья. — Это просто мечта!
— Ставшая реальностью, — вторила ей моя мама. — Но сумма…
— О, не беспокойся, Маргарита. Это мой подарок Теоне. Конечно же, мы берем его. Ничего не хочу слышать!
Маме пришлось сдаться.
Зря я надеялась, что пытка на этом закончится. Потом были туфли, а точнее белые босоножки на тонких ремешках-пряжках, которые больно врезались в ногу. А завершилось всё в магазине нижнего белья, где миссис Ньюбелз с уверенностью подбирала для меня белое кружевное боди под платье. Мы с мамой решили пока ей не мешать, усевшись в мягкие кресла в приемной. Нам было о чем поговорить.
— Я рада, что ты не стала устраивать истерику из-за этой свадьбы, — тихо сказала она, наблюдая, как ее подруга строит консультантов. — Я же вижу, что Эдриан тебе не безразличен.
— Всё гораздо сложнее, — спокойно произнесла я, даже не зная, что именно хочу этим сказать. — Дело не только в моих чувствах.
— Боже, Тео, ты всегда всё усложняешь. Да, он — вампир. Да, его родители — вампиры. Но он ни к чему тебя не принуждает, не требует стать одной из них. Он же тебя действительно любит. О таком можно только мечтать. Просто сказка. Вот бы у меня всё было бы также романтично.
— Скажи мне, а детишки в 18 лет тоже относятся к разряду романтики? — съязвила я, не в силах слушать это дальше.
— Какие дети? — застыла мама. — Не глупи, я еще молода, чтобы стать бабушкой.
Я недоверчиво посмотрела на маму. Неужели она и правда не знает?
