тоже расставил. Техничка вон там, за углом. Гиппократ рядом с нашими машинами.
– Скажи Бенни, чтобы каждые десять минут переставал вынюхивать тварь и проверял, на местах ли охотники. Я не хочу сегодня терять людей по нелепой случайности.
– Это как схлопотать пулю на ступенях рейхстага, да?
– Точно. Все, иди к машинам и следи, чтобы Фил там не спал. – Хунта дружески пихнул Крюгера, задавая направление, а сам остался стоять, запрокинув голову и подставив лицо легкому теплому ветерку. Температура поднималась, скоро могла начаться даже оттепель. «Пускай в марте приморозит, но главное – кончается последний месяц зимы. В этом году она выдалась особенно поганая. – Хунта стянул с головы шлемофон и зацепил его пряжкой за ремень. – Мастер сказал, нам охотиться еще два года. Потихоньку, но все-таки охотиться. А что потом? Неважно. Только бы Ленка продержалась еще два года. Потерпи, любимая, хорошо? Ничего, выдержит. Она сильная девочка. Два года. А потом ей самое время будет родить. И у нас будет сын. Обалдеть! Или дочь. Тоже здорово. Жалко, что Султан состарится, к этому времени станет ленивым и раздражительным». – Султан! – позвал Хунта. – Ты станешь ленивым и раздражительным?
Султан на миг оторвался от сугроба, который сосредоточенно обнюхивал, что-то хрюкнул и снова уткнулся носом в снег.
«Да, придется нам сменить профессию, – подумал Хунта. – Интересно, чем займутся сенсы? Сектор «Ц» наверняка прикроют. А может, и всю Базу разгонят. Да, сенсы… Кстати! Что-то Бенни какой-то дерганый. Натерпелся за эти сутки, бедняга. Пойдем-ка мы с ним парой слов перекинемся. А потом можно и в засаду».
Бенни развалился на покатом капоте своего минивэна и курил, выпуская дым в безоблачное звездное небо.
– Как дела? – поинтересовался Хунта.
Бенни, закусив губу, смерил взглядом Султана, нюхающего его ботинки, и огоньком сигареты нарисовал в воздухе крестик.
– Это понимать как «икс» или как букву «ха»?
– Сам не знаю, – ответил сенс невнятно.
– Губу не грызи, растрескается. Хочешь, у меня помада специальная есть?
– Погоди, – попросил сенс.
Хунта фирменным «школьным» жестом упер руки в бока и отвернулся к зданию. «Это будет школа. Не Школа с заглавной буквы, а обычная школа. Здесь будут учиться не мутанты-Дети, а обычные дети. Мы оставим им хороший мир. Честный. В этом новом мире уже никто не сможет подсмотреть через стену или выстрелить сквозь нее. Никто не заберется тебе прямо в мозг через элементарную телефонную трубку. Никто не сделает тебя уродом. Радуйтесь, детишки».
– Непонятно, – сказал Бенни.
– Что? – встрепенулся Хунта.
– Ты не подходил сегодня к техникам?
– Нет, с ними Крюгер договаривался.
– Да Крюгер ничего такого не заметил. А вот мне показалось… Черт! Только показалось, ты понимаешь? Какие-то они отмороженные. Нехорошо отмороженные.
– Кто там сегодня? – спросил Хунта, машинально кладя руку на пульсатор. – Мы их знаем, или они новые какие-нибудь?
– Да нет, старики. Петя приехал. Знаешь Петю?
– Х-ха! – расслабился Хунта. – Да этот Петя тормоз по жизни. Такой, что аж страшно. Ему бы в зоопарке черепах сторожить не доверили.
Бенни снова грыз губу.
– Они нормальные, – пробормотал он. – Никаких энергетических аномалий. Никаких экранов, как было с Саймоном, например. Но очень уж они странные. И понимаешь, я бы так не дергался, но они ведь буквально в двух шагах от Мастера!
– Мне уже некого туда послать. Ты можешь время от времени поглядывать в ту сторону?
– А я что делаю?! – обиделся сенс. – Да я только за ним и слежу! Да он нам сейчас… Ах! Ах, ты, сучара! – Сенс с размаху ударил себя кулаками по коленям и съехал с капота машины.
– Где?! – рявкнул Хунта. Рявкнул, насколько это было возможно, потому что перешел на шепот. Все охотники начинали шептать, едва поблизости возникала тварь.
– Градусов тридцать к югу, сто метров. Ах, погань такая! Ребенка тащит!
– Работай! – приказал Хунта и, пригибаясь, метнулся к зданию. Султан обогнал его и первым исчез в подвале.
Когда это случилось, Мастер сидел на бетонном полу, в дальнем от двери углу, расслабленно вытянув ноги и меланхолично поглаживая Карму по плечу. Его вдруг охватило неясное беспокойство, словно некто коснулся его мозга невидимым лучом. Мастер подтянул ближе пульсатор и сделал то, что сенсы назвали бы «принюхался». И где-то на грани своих возможностей почувствовал холод. Этот холод был вокруг, он буквально затопил подвал. Удивительно, но он тек откуда-то сверху. Карма возбужденно задышала и вскочила на ноги.
Снега на ступенях было действительно много, и Мастер не услышал шагов. И когда Карма бросилась к двери, он проклял себя за то, что забрался так глубоко. Опытная и умная охотница, Карма все свое внимание направила туда, откуда могла появиться тварь. Когда опасность возникла с противоположной стороны, она мгновенно оценила ситуацию, но теперь против собаки играло расстояние. Ошарашенный Мастер мотал головой, пытаясь стряхнуть холод, сковавший рассудок. А Карма почти успела. Почти.
