– Что, бригадир, очко на ноль? На что это похоже, а, Бенсон?
– На «дырку»… – выдохнул Бенни. – На самую большую «дырку» на свете… Только она… Ох!
– Помнишь, у светофора палатки? Там безопасно?
– Да! – Бенни ожил и прибавил ходу. Потом наддал еще. Мастер тихонько рассмеялся. Возле светофора был один заманчивый павильончик. «Там наверняка отпускают допинг в разлив. А нет – так бутылку возьмем. Ноль семь».
В павильоне оказалось безлюдно и тихо, имелся довольно чистый угол со столом. Подумав, Мастер все- таки взял не «ноль семь», а пол-литру. Бенни, получив в руки выпивку, долго крутил в пальцах пластиковый стакан и, будто прислушиваясь, оглядывался назад, в направлении, откуда они с Мастером только что бежали.
– Знаешь, – сказал он, ставя непочатый стакан на стол, – это действительно страшно. Представь себе «дырку» в сто раз больше и мощнее обычной. Вот что там было впереди. Но такое еще понять можно. А вот… – он, не договорив, ухватил стакан, выдохнул и движением искушенного пьяницы вылил спиртное в рот. – Х-х-ха! Ууу! Бр-р-р! Пор-рядок. Еще!
Мастер налил еще.
– Чокнулись, – скомандовал Бенни.
– Мир друзьям, смерть врагам, – сказал Мастер.
– Смерть, – кивнул Бенни, сжимая тонкий стаканчик так, что тот, щелкнув, прогнулся.
Мастеру холодная водка показалась эликсиром жизни. Он ничего особенного впереди не почувствовал. Но до того испереживался за Бенни, что нуждался в поправке нервов не меньше, чем ошарашенный сенс.
– Так вот, – выдавил Бенни сквозь конфету. – Это здорово похоже на «дырку», но нормальная «дырка» излучает из-под земли наружу. А эта – наоборот.
– Под землю? – переспросил Мастер, жуя.
– Угу. – Бенни снова потянулся к бутылке. – Именно.
– Та-ак, – протянул Мастер. – Ладно, добьем и побежали. Нехорошо ребят на морозе держать.
– А где они сейчас? – Бенни посмотрел в заиндевевшее окно.
– Со всех сторон.
– Серьезное дело, – поднял Бенни брови, разливая остатки.
– Говорят, у меня мания преследования. Мы с самого начала тратим очень много сил на обнаружение слежки. А ее нет как нет. Ни электронной, ни простой «наружки».
– Ты для них – таракан, – улыбнулся Бенни. – У тебя просто завышенная самооценка. Так это называется у вас на психфаке?
– Почему меня все считают психологом?
– Потому что ты один держишь Школу. Вздрогнули?
– Двоечники… – пробормотал Мастер.
Второй стакан принес еще большее облегчение. Мастер кинул бутылку в мусорный бак, закурил и сделал Бенни приглашающий жест. Теперь уже не спеша они двинулись по пустынной улице в сторону метро.
– Даже машины не ездят, – сказал Бенни, вдруг помрачнев. – Это ты сейчас ничего не чувствуешь. А вот поживи здесь год-другой – почуешь. Осознаешь, что такое душа в пятках. Н-да. Интересную штуку ты мне показал, Мастер. Спасибочки. Расширил мою эрудицию.
– Ты лучше скажи, эрудит, что с этой штукой делать?
– Сбрось на нее бомбу, – посоветовал Бенни на полном серьезе.
– Ну откуда у меня бомба? И потом, город же…
– Городу все равно п…ц, – сказал Бенни меланхолично.
– Думаешь, не справимся?
Бенни помотал головой.
– Не успеете. Тварей будет все больше, и будут они умнеть день ото дня. Я вижу кризис через полгода.
– Доктор мне такого не говорил.
– Доктор – идеалист. И продажная шкура. Одновременно.
– Он просто несчастный человек.
– Он дочку собственную отдал этим… этим. – Бенни задохнулся и сжал кулаки. – Он с ней обошелся, как ты с собакой не стал бы!
– Но это было закономерно, – сказал Мастер спокойно. – Доктора они давно взяли за задницу. И тебя возьмут. Рано или поздно.
– Вот, – Бенни показал, – меня возьмешь!
– Ладно, не гони волну. Ты мне все-таки скажи, что делать с Техцентром?
– Повторяю: сбрось на него бомбу.
