каменный въезд. Противоположная стене часть, не забранная даже перилами, просто обрывалась вниз. Там, под обрывом, была устроена полоса смерти. Из земли торчали остро отесанные колья, густо росли колючие кусты, обвиваемые лозами дикого винограда. Валялись острые камни. Любой упавший туда с обрыва, даже если б остался жив и смог ходить, выбирался б из этих завалов минут пятнадцать, представляя собой отличную мишень для сидящих в надвратных башнях и на стенах арбалетчиков. За ловушками начинался луг, полого сбегающий к серой ленте реки. На нем флегматично паслись унылые коровы, чуть дальше расфранченные горожане прогуливали по набережной своих дам в глухих черных платьях с белыми воротниками.
У самого поворота, на небольшой каменной площадке, расположились вокруг костерка полдюжины стражников. Деревянными ложками они помешивали в медном котелке густой кулеш. Вокруг распространялся одуряющий аромат разваренного пшена и свежего мяса. Заметив приближающихся путников, стражи лениво потянулись к стоящим неподалеку горкой алебардам, но, увидев знак на бочкообразной груди Ягайло, снова уставились в котел, пожирая его недоваренное содержимое голодными взглядами.
Евлампия с шумом, прям не девица, а ландскнехт дремучий, подтянула слюни. Витязь же только хмыкнул. Его чуткий нос уловил совсем другие запахи, идущие из королевских покоев, — и серебряный орел, похоже, был к ним отличным пропуском. Да, впрочем, и без бляхи никто бы им особо не препятствовал. Набирали в ночную стражу абы кого, детей лавочников, неприкаянных отроков, не попавших в студенты, и прочих городских бездельников. Их самих часто бивали подгулявшие шляхтичи, а городские воры и залетные разбойники не обращали никакого внимания.
Сработал волшебным образом талисман и в воротах. Капитан стражи, дядечка в летах и чинах, посмотрел их подорожную, покосился на нагрудную бляху и с поклоном пропустил Евлампию и Ягайлу в крепость. Даже не спросил, с какой целью они решили нанести визит Казимиру III, Милостию Божией королю Краковской земли, Судомирской земли, Серадской земли, Польской земли, Куявской земли, Добрянской земли, Поморской земли, Русской земли, господарю и дедичу вечному землям тем обладателю, королю велебному.[21]
Снаружи замок производил суровое и торжественное впечатление, внутри же кипела работа. Люди суетились, как муравьи. Стучали молотки, визжали пилы. Кряхтели работные мужики, на раз-два-взяли ворочающие огромные бревна. Поднимали на специальных ранцах обтесанные каменные блоки на верхотуры стен. Мастера укладывали их ровными рядами в изнаночные стороны недостроенных укреплений. Мостили улицы гладкими плитами, подгоняя их стык в стык. Плотники ладили балки под будущие крыши костелов и караульных помещений. Некоторые деревянные постройки обкладывали камнем прямо поверх старых стен. Скрипели блоки, перекрикивались болтающиеся на стенах в люльках мастера. Десятники палками разводили людские потоки по участкам работ.
— Дает Казимир, — одобрительно покачал головой Ягайло. — Я когда сюда наведывался последний раз, город, почитай, наполовину был из дерева. А крепость — так и вся. А теперь смотри, в камень оделась.
— Смешно оделась, будто напоказ, — хихикнула Евлампия. — С той стороны густо, а с этой — пусто.
— Эх, — вздохнул Ягайло, — не зря говорят, дурням половину дела не показывают.
— Ты чего это, витязь?! — вылупилась на него Евлампия. — Обидеть меня хочешь?
— Не обидеть, а наставить, чтоб дури не говорила. Вишь как строят? Трудятся, аки муравьи. Эдак они быстро изнанку с лицом в соответствие приведут, и будет крепость защищать их долгие годы.
— Ладно, что ты вещаешь, как поп с амвона, — насупилась Евлампия. — Поняла я.
— Ну и славно. А вот гляди-ка — и пришли.
Они наискось пересекли небольшой двор и подошли к широким дверям королевских покоев, по случаю теплой погоды распахнутым настежь. В дверях и на лестнице караул стражников с копьями и алебардами. Строгие лица, вислые усы, четкая выправка. Да, рядом с королем служить — это тебе не кулеш у ворот трескать. За открытыми дверьми виднелись еще одни, полуоткрытые и тоже со стражей.
Откуда-то сбоку к путникам подскочил начальник караула с двумя бугаями за спиной. Покосившись на бляху Ягайло, принял челобитную, прочитал бегло и с поклоном вернул. Отсалютовал двумя пальцами и в те же два пальца засвистел переливчатым разбойничьим посвистом.
Из-за второй двери вышел человек в ярко-красном кафтане, высокой шапке и с резным посохом в руке. Подошел к лестнице и, не выходя на солнечный свет, улыбнулся и поманил к себе путников. Те поднялись по ступенькам. Человек вперился в медальон Ягайло пронзительным взглядом черных глаз. Улыбка на его лице погасла, сменившись маской напряженного ожидания. В воздухе повисла томительная пауза.
— Шановний пан… — начал Ягайло, чтоб прервать затянувшееся молчание.
— Не надо коверкат наше язык, — ответил мужчина. — Я доштаточно хорошо говорю по-рушшки.
— И славно. Нам бы это… С королем повидаться. Или с кем из его близких потолковее.
— Хорошо, пойтемште. — Мужчина развернулся и нырнул в едва заметную в полумраке боковую дверь.
Спутники последовали за ним. Пройдя двумя или тремя коридорами, в которых то и дело мелькали какие-то затянутые в темное личности, они оказались в комнате, очень похожей на ту, с коей началось путешествие Ягайлы. Без окон. С горящими на столах светильниками. Несколько столов с письменными приборами. Полки с рукописными книгами, свитки, какие-то чудные заморские статуэтки и игрушки.
Ягайло отодвинул тяжелую лавку и присел, Евлампия, водя пальцем по корешкам, принялась изучать содержимое полок.
— Да ты еще и грамоте разумеешь? — изумился витязь.
— Я еще и не того разумею, — бросила через плечо Евлампия. — Поднеси-ка свечу, витязь, а то названий не разобрать.
Ягайло взял одну из коптящих на столе свечей и поднес ближе.
— Так это ж на латыни, — удивился он.
— А что ж мне, только византийские книги читать?
Ягайло хотел пуститься в расспросы, откель такая юная девица, да еще и служанка, разумеет столько языков, но не успел. Дверь скрипнула. Порог переступил грузный мужчина в широкой, неподпоясанной рубахе под отороченной собольими шкурками жилеткой, с вислыми усами и сизым от недавнего бритья подбородком. Золотая цепь на шее, обилие перстней, манера держаться, осанка и взгляд выдавали в нем знатного человека, приближенного к королю и привыкшего даже не командовать — повелевать. Махнув кому-то в коридор, видимо отпуская стражу, уселся за широкий стол. Сложил на нем пухлые, как тюленьи лапы, руки и посмотрел на них долгим взглядом.
Евлампия смущенно потупилась, Ягайло же стойко выдержал взгляд.
— Тоже по-русски понимаешь? — нагловато спросил он.
— Понимаю, — кивнул головой мужчина. Говорил он почти без змеиного шипа в словах, свойственного иным полякам.
— Тогда расскажи нам, мил человек…
— Может, сначала познакомимся, раз уж такой серьезный разговор затевается? — Мужчина по- собачьи склонил голову набок и сверкнул маленькими хитрыми глазками.
— Витязь Андрей, из земель Смоленских, — не моргнув, соврал Ягайло.
— Пан Браницкий,[22] — коротко отрекомендовался поляк.
Он кивнул головой, что, видимо, означало поклон. Ягайло и Евлампия тоже не стали утруждать себя излишним согбением.
— Так что вы хотели узнать?
— Хотели узнать, куда вы Глеба Святославича дели? — Ягайло решил не разводить церемоний, а сразу взять быка за рога.
— Так я и знал, — невпопад ответил мужчина. Спесь слетела с него, как снег с апрельской крыши. — Так и знал! — зачем-то повторил он.
Ягайло с Евлампией переглянулись.
— Э… Любезный пан, — удивился Ягайло. — Чего ты знал? Расскажи, будь милостив.
