Оказывается, мишка успел пару раз достать его когтями, а он в горячке боя и не почувствовал.
— Нетофольны ханы, что русич метфетя попетил. Никто никокта не попештал, ни с саплей, ни с секирой, ни с копьем, а русич, — он произнес это слово с особым нажимом, — попетил. Та и я смалотушничал, фелел тепе саплю кинуть. Простые люти фосхищены тфоей храпростью и поняли, что ты снатный челофек, потому против сапли не фосрашают. Но многие ханы говорят, чтоп пой пофторили, хорошо пот рукой нет трукого метфетя. Но его скоро найтут, и токта таше я не смогу им помешать. Уесшать тепе нато, Якайло.
— Конечно хан, я понимаю. Спасибо тебе. — Витязь поднялся, пошатываясь, взял со стоящего рядом столика чарку с кумысом и опорожнил ее одним долгим глотком. — А договор наш в силе остается?
— Опа токофвора, — ответил хан. — Полотный юноша уше шдет тепя фместе с труким конем. Они у коновяси, там, кте Пуян.
— А второй-то какой? — помотал гудящей головой Ягайло.
— Просил ты про княшича уснать. Мои люти покофворили с трукими лютьми, никто, чтоп Клепа смоленскоко в Орте тершали, не слыхивал. Но фсе кофорят, если кому и нато пыло умыкать княшича, то Тмитрий москофский стелал или отин из приплишенных еко. Некому польше, так кофорят.
— А уверен ты в их словах?
— Слофа, они слофа и есть. Но у нас опычно пыфает так: если в теле лютей польше отного участфофало, фсе стойпища снать путут на мноко тней пути фокрук. Столетиями та истина проферена.
— И то верно. Спасибо тебе, хан, — поклонился ему Ягайло низко, насколько мог. — Авось свидимся еще да поможем друг другу, чем сможем.
Заметив небрежно брошенную на стол кольчугу, взял ее под мышку. Туда же засунул саблю. Шатаясь, побрел к спуску с платформы. Молодой воин, личный охранитель Хасан-хана, тенью метнулся следом. Завидев его, все подданные Хасан-хана, которые до того глазели на Ягайлу, как на чудо чудное, диво дивное, тут же отворачивались и делали вид, что их все происходящее вообще не касается. Покачиваясь, Ягайло спустился вниз и залез в седло встретившего его радостным ржанием Буяна. Заметил привязанную к седлу узду. Она была накинута на голову спокойной гнедой кобылы с грустными глазами. На кобыле было арабское седло с высокими луками, между которыми сидела… Завернутая в бинты мумия? Бабочкин кокон? А, догадался Ягайло, связанный по рукам и ногам болотник. Татарские воины от усердия спеленали его так, что видны были только волосы, глаза да дырочки носа. Ну ладно, развяжем позже, пока выбираться надо.
Здоровой рукой он запихал кольчугу и саблю в одну из седельных сумок и тронул бока коня коленями. Буян послушно пошел в нужном направлении. Привязанная к седлу узда натянулась. Кобыла с болотником безучастно поплелась следом. За ними, держась чуть поодаль, но на виду, пристроился горячий тонконогий жеребец, легко несший на спине ханского охранителя. Петляя по временным улицам, они миновали центр, проехали уже заросшими грязью до самых помостов окраинами и выехали в степь. Перешли с шага на рысь. Охранитель махнул рукой ближайшему дозору. Те, закивав головами, точно болванчики из китайских земель, опустили луки и поехали в другую сторону. Ягайло, обернувшись в седле, взмахнул рукой, приветствуя молодого воина. Тот взмахнул в ответ шапкой, развернул скакуна и умчался обратно в город на колесах. Витязь же направил Буяна вперед, на северо-восток.
Через полчаса пути, в небольшом лесочке, бородавкой выпирающем на бескрайнем лике степи, он остановил коней, достал из-за голенища нож и, хромая на оторванный каблук, приступил к мумии.
Глава восьмая
Ягайло разрезал последний узел. Болотник, стоявший до того неподвижно, дернулся в сторону, намереваясь нырнуть в кусты, но затекшие ноги подвели. Он упал щекой в чахлую траву и застонал.
— Дурилка, — нагнулся к нему витязь. Приподнял под микитки. — Не сделаю я тебе худого. Не для того с медведем воевал, тебя отстаивал.
Тот просто расслабил все члены и повис тряпичной куклой, отдаваясь на милость витязя. Ягайло перевернул и посадил его на землю, прислонив спиной к корявому стволу. Сходил к переметным сумам своего седла и достал выдолбленную из тыквы флягу с водой, заботливо уложенную людьми хана. Поднес к бледным губам.
Юноша приник к горлышку и долго пил, зажав флягу запястьями — пальцы не слушались. Ягайло, отступив на шаг, умильно смотрел на него, склонив голову набок, как давешний медведь. Ему не верилось, что совсем недавно этот отрок бился и царапался в клетке так, что прутья трещали.
В плену парню пришлось несладко. Короткие грязные волосы висели сосульками, щеки ввалились, тонкие, бледные пальцы казались еще длиннее из-за грязных разводов и черных каемок вкруг ногтей. Драная одежда едва прикрывала худое, с торчащими ключицами тело. Пальцы длинных ног, обтянутых портами из кожи, похожей на рыбью, опухли и посинели от недостатка крови. Весь он был какой-то вялый, замученный. Только глаза из-под высокого чистого лба глядели живо и зло.
— Спасибо, — невнятно пробормотал юноша, протягивая Ягайле полупустую флягу.
— Да ладно, — отмахнулся витязь. — К вечеру до родника доедем, я его еще по дороге сюда приметил, еще воды наберем.
— Не за воду спасибо, хотя и за нее, конечно, тоже, — разлепил сухие губы юноша. — За спасение. Видел я, как ты за меня пред медведем встал. Зачем?
— Да не знаю зачем, — махнул рукой Ягайло, который большую часть пути думал именно об этом. — Само как-то… Много душ я загубил, так хоть одну вот спасти… Зачтется, глядишь, на Страшном суде.
— А невинны ли те души были? — спросил болотник.
— Да кто нынче невинный? Дети малые разве что, да и то… — Ягайло махнул рукой, мол, сам все понимаешь.
— Это смотря как загубил. Если просто так, по удали дурной, молодецкой, то не лепо. А если сначала защитником был, а потом уж и воином — тогда многие грехи проститься могут.
— И даже смертные? — спросил витязь.
— Может, и смертные.
— Это кто ж тебя так думать научил? — удивился Ягайло.
— Отец.
— Мудрый человек твой отец.
— Мудрый, да. Но доверчивый сильно, — грустно склонил голову болотник и заговорил о другом: — Ой, смотри, кровь у тебя сочится. Перевязать бы надобно.
Ягайло посмотрел на разодранный рукав своей рубахи, прислушался к хлюпающей в сапоге крови. Покачал головой:
— Надо. С ногой-то справлюсь, а вот плечо… Несподручно мне будет. — Он вздохнул, представляя себе предстоящие мучения.
— Я перевяжу.
Юноша поднялся на длинные ноги, постоял журавлем, привыкая к тяжести собственного тела, и мимо Ягайлы прошел к лошадям. Залез в мешок, притороченный к седлу выданной ему ханом лошади, и достал оттуда длиннополую беленую рубаху. Доковылял до воина, склонился и быстрым движением выхватил из-за голенища Ягайлы нож. Витязь перехватил его запястье, сжал, почувствовав тонкость костей и крепость жил.
— Э… Витязь, ты чего? — удивился юноша. — А-а-а-а… Не для того мне нож, чтоб тебя убивать. Рубаху свою на полосы разрезать хочу, — улыбнулся он.
— Так рубаху тебе хан в дорогу дал, чтоб переодеться, — сказал Ягайло, не отпуская запястья.
— Так я и не всю порежу. Подол только.
Ягайло отпустил тонкое запястье. Юноша быстро покромсал низ рубахи на длинные ленты, осторожно отлепил давешнюю повязку от подсохшей раны. Руку Ягайло ожгло, будто раскаленной кочергой. Витязь застонал, скрипя зубами. Юноша нажал крепкими пальцами куда-то пониже плеча, и боль отступила.
— Приложить бы чего, подорожника хоть, — посетовал он, оглядывая жухлую траву под низкими
