труба!
– Только не подводи базу… – проворчал король. – Итак, почтенные министры, приступаем к главному. Генерал Евтихий!
Евтихий вскочил с лавки, вытянулся и стукнул пятку о пятку.
– Слушаю, ваше величество! – рявкнул генерал.
– После обеда соберутся жители. Составишь из них армию и вооружишь до зубов!
– Чем прикажете вооружить, ваше величество?
– Дрекольем! – распорядился король Мур. – Чтоб до смерти кого не убили… А министрам и мне, как сознательным, выдай луки и стрелы. Как только армия будет вооружена, пойдем в поход!
– Это куда же? – спросил премьер-министр, глядя исподлобья.
– Завоевывать неведомое царство! – провозгласил король Мур.
– Тебе своего мало? – испугалась королева Дылда.
– Значит, мало! – заявил король Мур.
Придворная дама Лидка шепнула разволновавшейся королеве:
– Это же игра!..
Ее величество успокоилась и отправилась на кухню, потому что близилось время обеда. За ней величаво прошествовала дама Лидка.
После обеда мы вышли из дворца, поглаживая сытые животы. На площади толпились жители, а Кирюха в чищеном медном шлеме махал длинной алебардой, не подпуская их близко к воротам.
– Утихомирьтесь, жители! – заорал Главный советник Петька. – Сейчас его величество вам все расскажет!
Жители утихли, и Кирюха перестал махать алебардой. Его величество король Мур Семнадцатый стал в позу и подробно рассказал жителям, какое теперь у нас будет королевство и у кого из нас какая должность.
– Ловко придумано! – одобрили жители. – Веселая игра!
Потом вышел я и сказал так:
– Каждый житель за право участия в игре будет отдавать в казну королевства десятую долю того, что получит в Лабазе. Это будет государственный налог. Кому жалко, может сидеть дома!
– За интересную выдумку ничего не жалко, последнюю рубаху отдадим! – согласились жители. – Эй, король, говори, что теперь делать?
Король сказал:
– Сейчас генерал Евтихий навербует из вас армию и вооружит дрекольем. Потом двинемся в поход. Завоевывать неведомое царство!
– Ура! – закричали жители. – Давно бы так! Где твоя голова раньше была?
– Нужен случай, чтобы проявить свои дарования, – скромно сказал король.
Армия была навербована и вооружена за два часа. Министр мудрости Аркадиус, пользуясь палочками собственного изобретения, насчитал в войске семьдесят девять солдат.
– А не сто! – гордо сказал он королю.
Королева, Лидка, Степан Кузьмич и Федя в армяне не вступили.
– Мне в походе делать нечего, – сказал премьерминистр. – Мне и в родном государстве делов хватит.
И он опять чуть заметно ухмыльнулся.
Капитан Прунамель тоже захотел остаться, но доктор Клизман увлек его разговорами, а когда капитан стал очень уж упираться, обещал где-нибудь на походном привале научить его играть в покер. Капитан соблазнился и остался при войске. Евтихий выдал ему лук и стрелы.
Министры уговаривали его величество потерпеть до утра, но король загорелся и велел выступать в поход немедленно.
ТЕТРАДЬ 7
– Вперед, вперед, сыны Мурлындии! – восклицал король Мур, сдерживая поводьями горячего коня. – Нас ждет неведомое царство!
Солдаты потрясали дрекольем. Они тоже орали что-то, но в общем гаме отдельных слов не было слышно. Кроме короля, еще Петька и Евтихий гарцевали на лошадях. Остальные были пешие, и я в том числе.
Лидка повесила мне на плечо мешок с провизией и сказала:
– Миша, игра игрой, это я понимаю, но ты себя береги. Мало ли что может случиться. Это тебе не дома, где каждый позаботится, если ты собьешься с пути.
– А ты при чем? – удивился я. – Твоя ли это забота?
Придворная дама Лидка опустила голову, махнула рукой и отошла в сторонку. Петька укрощал своего коня, вкушал счастье и ничего этого не видел.
Генерал Евтихий построил войско в колонну по четыре.
– Р-р-р-равняйсь! Смирно! – скомандовал он.
Воины застыли, и генерал стал обходить строй, делая замечания.
– Что ты стоишь, как только что вытащенный из-под шкафа? – сердился генерал. – Распрями плечи! А ты что?
На весь поход наелся? Убери живот! Гр-р-р-рудь вперед! А ты что? – тыкал он пальцем воину под подбородок.
– А я ничего, – оправдывался воин.
– Наглец, еще оправдывается! – сердился генерал.
Наконец он привел войско в порядок и доложил королю. Мур приказал выступать, и войско двинулось вперед. У каждого воина за спиной была торба с продуктами, а в руке дубина. Строем они умели ходить еще хуже, чем стоять.
Воины смешались в толпу, наступали друг другу на пятки, падая и ругаясь. Шум стоял такой, что на войско с сосен дождем сыпалась хвоя.
– Вот что может наделать одно слово, если оно сказано мудрым деятелем, – хвалился Петька, показывая рукой на толпу воинов. – Дома я ничего не мог придумать только потому, что ничего нельзя.
Когда добрались до пограничной канавы, стояла уже глубокая ночь. Измученное войско зевало. Король Мур, освещенный трепетным светом факелов, обратился к воинам с такими словами:
– Сегодня не вышло. Времени не хватило. Но завтра мы непременно перейдем через канаву, отыщем неведомое царство и завоюем. Спите, воины, набирайтесь сил. Нас ждут великие дела!
– Прива-а-а-а-ал! – скомандовал генерал Евтихий и спрыгнул с лошади.
Воины наломали еловых веток и улеглись спать прямо под открытым небом. Только министр мудрости Аркадиус догадался захватить в поход палатку, довольно искусно сшитую из трех одеял. К нему примазался ночевать король Мур.
– Эх, опередил! – пожалел Петька.
– Посоветуй королю расставить на ночь часовых, – сказал я ему.
– А зачем?
– В походе полагается. Вдруг ночью будет нападение?
– А кому нападать-то?
Подумали и решили, что нападать здесь на нас некому. Да и вряд ли кто из жителей согласится стоять ночь в карауле.
Лагерь быстро угомонился, жители улеглись спать и огласили окрестность громким храпом. Только доктор Клизман ушел гулять во тьму, никому ничего не сказав. Мне это не показалось очень уж странным: старички часто страдают бессонницей. Я лег на еловые ветки, прижался спиной к Петькиному животу и заснул, не дождавшись возвращения доктора.
До чего же велика сила всякого дурацкого психоза!
