– Сам ты деревня, – обиделся Митька. – Это город Мудросельск, который есть столица Мурлындии, страны мудрецов!
– А много в Мурпындии городов? – поинтересовалась Лидка.
– Одного хватает, – ответил Митька с бубенчиком.
Улицы в Мудросельске кривые и грязные, ничем не мощенные, без единого деревца и без тротуаров. А дома меня поразили. Очень необыкновенные были дома: треугольные, шестиугольные, круглые, как нефтебаки, дома в форме ведра, маяка, вагона, луковицы, гриба и египетской пирамиды. Один дом напоминал рояль с окошками. Лидка только ахала…
– Нравится? – спрашивал довольный Митька. – Тото. В Мурлындии каждый житель что-нибудь свое выдумывает. Нет такого обычая, чтобы по шаблону… Куда бы вас для начала отвести?
Он почесал под колпаком.
– Куда поинтереснее! – сказали мы не раздумывая.
– Сперва надо показаться королю Муру Семнадцатому, – решил Митька. – Пошли во дворец. Это недалеко.
Мы ожидали увидать что-то поразительное, а королевский дворец оказался простым деревянным домом, покрашенным в три цвета: зеленый, желтый и голубой. Над крышей торчал треугольный желтый шпиль. На нем какаято серая тряпочка. Колья, которыми дворец огорожен, разноцветные, а у калитки притулилась полосатая будка. В ней лежал на лавке пухлый житель в оранжевом мундире с эполетами. Красиво наряженный житель зевал и надраивал ногти тряпочкой. Каждый ноготь был сантиметров пять длиной и сиял.
– Сторож… – тихонько сказала нам Лидка.
Митька-папуас обратился к этому сторожу:
– Здорово, Кирюха. Мы к королю.
Сторож посмотрел сонными глазами на Митьку, потом скользнул взглядом по нашим запыленным фигурам и сказал ленивым голосом:
– Мне-то что.
– Он дома? – спросил Митька.
– Куда он денется, – зевнул сторож. – Третий день не выходит. Посадил в горшке цветок георгин. Наблюдает, как он там растет…
– А сорок не стреляет?
– Бросил, – сказал сторож Кирюха. – Ступай, Митька, не отвлекай отдела. Видишь, я занят.
Мы миновали двор, поднялись на крыльцо и зашли в темный коридор. Митька уверенно толкнул одну из дверей, и мы очутились в комнате. На кресле с прямой высокой спинкой сидел тощий житель с печальным лицом, одетый в темно-красный плащ, черные брюки и туфли с пряжками. Голову печального жителя украшала золотая корона. Большие внимательные глаза смотрели в одну точку – на глиняный горшок, из которого торчала травинка. На нас он не обратил внимания.
– Здорово, ваше величество, – почтительно произнес Митька. – Здорово, а?
Его величество неохотно отвел взгляд от травинки, приподнял голову и сказал тихим, глубоким голосом:
– Здорово, любезный Митька. Давненько не заходил ты в гости к своему единственному королю. И сними этот скомороший колпак.
– Извиняюсь, ваше величество, – рявкнул Митька и сдернул колпак с головы. – А не заходил я в гости потому, что пропитание себе зарабатывал.
– И тут работают… – шепотом огорчился Петька.
Его величество склонил голову к левому плечу и спросил:
– Чем же ты теперь занят, любезный оригинал? Что делаешь?
– Делаю жидкость, ваше величество! – отрапортовал Митька.
– Оригинально, – сказал король. – Только стоит ли?
Собирал бы муравьев, как все жители.
Митька развел руками:
– Не могу, ваше величество. Душа не лежит.
– Душа… – произнес король и задумался. – Ну, ладно. Делай жидкость. Кстати, что это за жидкость и для какой надобности?
– Жидкость от клопов и паразитов, – сказал Митька.
– Как же ты ее делаешь?
– Набираю в лесу грибов-поганок и варю. Два часа варю, три часа варю, потом сливаю, – разъяснил Милька. – И очень хорошо помогает. Польешь тюфяк – ни одного паразита не останется, ни жука, ни комарика. Которые дохнут, а остальные разбегаются.
– Фу, фу, фу, – сказал его величество и заткнул уши указательными пальцами.
Петька повеселел и шепнул мне:
– Так-то работать можно.
Король вынул из левого уха указательный палец и спросил:
– А кому ты эту жидкость сбываешь и за какой барыш?
– Доктор берет, – сказал Митька. – За банку жидкости дает лепешку, мерку картофеля и полгорсти соли.
Новые штаны посулит!
– Кучеряво! – оживился король, но тут же его лицо снова опечалилось. – Но собирать муравьев было бы выгоднее.
– Душа! – развел руками Митька-папуас.
– Ах, душа… – вспомнил король и загрустил. Погрустив немного, он спросил, указав на нас длинным пальцем: – Что за жители?
Наконец-то на нас обратили внимание…
– Новенькие, – сказал Митька-папуас. – Я их из-за канавы привел. Очень желают жить в Мурлындии, стране мудрецов.
Мы сказали: «Здрасте, ваше величество» – и назвали свои имена. Его величество тоже представился:
– Мур Семнадцатый, единственный король в Мурлындии… Много ко мне приходило новеньких, но в большинстве это оказывались скучные жители… Может, и от вас проку не будет в Мурлындии?
– Не утруждайтесь сомневаться, ваше величество! – вступился за нас Митька-папуас. – Да и за кого вы меня принимаете? Нетто я глупых привел бы? Эти жители хоть и недоростки, но обладают задатками. Я проверил!
– Какими такими задатками? – поинтересовался печальный Мур.
Митька сказал:
– Всякими, у каждого свой. Лида может восемь часов подряд в зеркало смотреться. Занятие достаточно мудрое и требует большого терпения.
Король Мур ласково улыбнулся Лидке и произнес:
– Ты не прав, Митька. Никакого терпения это занятие не требует. Было бы у меня такое миленькое личико, я бы по десять часов подряд в зеркало смотрелся… А теперь больше трех минут не выдерживаю… Скучно становится, – вздохнул король. – Ну, живи, Лида, в Мурлындии. Гуляй по лесу, собирай муравьев, смотрись в свое зеркало.
Лидка покраснела и стала оправдываться:
– Я не просто так. Я изучаю лицо, фигуру, движения, потому что хочу стать балериной. Для этого надо хорошо себя знать.
Король Мур поморщился:
– Только не подводи базу, не подводи базу. Смотришься в зеркало, это тебе нравится – и достаточно. Когда житель начинает объяснять свои поступки, только неразбериха и ералаш получаются. Не люблю этого… Ну, а ты, Петя, что умеешь делать?
– Я умею пить чернила! – заявил Петька.
– Какие такие чернила?
