Визкап встал на голову.
И раньше он знал, что Настоящее замусорено смертью, но столько темных тупиков и черных стен он, пожалуй, не видел даже в мории. Джагри понемногу усиливалось, и вскоре установилась связь между оружием и светлым горизонтом. Гарантами безопасности оказались спектр разведчика и плазмомет.
Вернувшись в нормальное положение, Бруно уложил в котомку маскировочную маску-спектр, куртку и штаны разведчика-межевика, сканфер, штатное вооружение. Сверху аккуратно приладил плазмомет. Тележку зашвырнул в затрещавшие лианы. Затем сел на велосипед и бодро покатил на войну с Настоящим.
Ночной лагерь затихал.
В отгороженном от леса забором прямоугольнике уже никто не шлялся. На угловых невысоких вышках дозорные устраивались поудобнее. Огни в бараках погасли. И только в центральном домике алели шторы. Именно там располагался штаб Парикмахера.
Последние десять стэлсов Бруно провел на широкой ветке большого дерева, наблюдая за бандитским логовом, и за это время главаря он видел всего один раз. Узнал он Парикмахера по смертельно бледному лицу и золотой улыбке. На закате с каким-то лысым толстячком Блед зашел в штаб.
Даже ночью спектр увеличивал так, что позволял видеть волоски в носу бандита на ближайшей вышке. Тот, откинувшись на стуле, ножом выскребал себе в рот содержимое консервной банки.
Бруно проверил крепления и лямки ранцевого плазмомета. Можно было спускаться. Микроком на запястье показывал, что в радиусе тридцати стэлсов не было ни одного человека, поэтому визкап и предположить не мог, что за ним внимательно наблюдают. Стэлсов на десять выше, слившись с соседним стволом, сидел на ветке шарг-змеелов и следил за визкапом.
Очутившись на арар, Бруно двинулся к вышке. Шел медленно, чтобы форма разведчика, работающая в режиме «хамелеон», успевала за тоном местности. Джагри по-прежнему молчало; микроком, кроме постового на вышке, никого не показывал, и все-таки визкап был настороже. Начинался активный этап операции, и здесь действовал закон морийских боев: увидишь вторым — умрешь первым.
Вот и забор. Справа — вышка. Визкап собрался пустить в ход парализатор, но часовой завозился с автоматом, наклонился к нему, а тем временем разведчик-межевик легко махнул через ограду. Повезло. Он не задел ни одну из консервных банок, щедро разбросанных вокруг.
Можно было перебежать к штабу, но микроком замигал — слева на экранчик прыгнула светлая точка. Тут же из-за угла вышел бандит, наискось пересек лагерь и остановился поболтать с охраной аэроплощадки. Затем он сел в машину, и аэр резко ушел в звездную дыру над лагерем.
Перебегая к своей цели, Бруно думал о том, что с таким оборудованием и оружием межевикам, по идее, не требуется никакое джагри. Да еще с их реакцией и подготовкой. Только вот почему они все погибли в Настоящем? Все-таки Служба чего-то не учла…
К ночным теням на стене штабного домика добавилась еще одна. В режиме «хамелеон» форма разведчика работала безупречно. И все-таки тень нервничала. Микроком показывал в штабе одного человека, а этого не могло быть. Блед не мог там находиться один. А обязательная охрана? А куда делся лысый толстячок?
Оставалось войти и самому все увидеть. Проникнуть в штаб можно было несколькими способами, но ни один не пригодился. Дверь вдруг приоткрылась. Сверкнула лысина, и высунувшийся в щель толстячок, тараща в темноту глаза, сказал:
— Давай, служба, заходи. Давно ждем. И распахнул дверь.
Черным светом вспыхнули яркие прожектора. Разом открывшиеся окна бараков ощетинились стволами. Единственным светлым пятном, выходом из западни, был полумрак штабного коридора.
Чуток подумав, визкап зажег плазмомет, а когда в ладони загудело голубое пламя, шагнул в логово.
К нападению сверху он был готов. Удар скользнул по бронированному рукаву. Он крутнул тень, и прыгнувший бандит со всего маху плечом и головой врезался в пол. Тени за спиной он просто перебил руку, после чего повернулся к остальным. Полыхнувшее из ладони пламя, как свеча на картине, осветило напрягшиеся лица.
Наглые бандиты. Идиоты. Привыкли, что тридцать зверских рож со сканферами и автоматами вводят в ступор любого. Но когда дело коснулось их шкуры, живо сообразили: первые заряды форму разведчика не пробьют, а вот чтобы зажарить их всех, достаточно мгновения и трети мощности плазмомета.
— Ты сидишь. Остальные — вон.
Наставив парализатор на главаря банды, Бруно отсек его пламенем от остальных и слегка нажал на гашетку плазмомета. Огонь зарокотал, и бандиты посыпались из штабного домика.
Бруно обыскал главаря. Из кобуры извлек сканфер, из рукава — знаменитую бритву; все зашвырнул в угол. Потом усадил его под прицел плазмомета и начал переговоры.
Торговался Парикмахер, как на базаре. Сдать Князя Тьмы, если Служба оставит его в покое, он был не прочь, но потребовал за информацию полсотни стэлсов лакташи. В итоге решили: объем лакташи пусть определит делегация, причем на встречу с десятком бандитов Служба могла прислать не больше пяти межевиков. У Парикмахера даже нашелся биоком, по которому он обещал согласовать все детали встречи.
Теперь предстояло выбраться из лагеря. Переговоры для этого бандита с волчьими глазами были запасным вариантом. Черная сфера вокруг Бруно с одним-единственным светлым пятном двери не оставляла сомнений: бандиты собирались заманить службу, допросить и убрать.
— Как будешь уходить, служба? — заметил Блед его взгляды.
Бруно ударом ноги распахнул дверь.
— Позови кого-нибудь из своих.
Главарь кликнул Чана, и в домик вошел уже виденный визкапом толстячок. Бруно приказал ему пригнать аэр, да так, чтобы машина все время была видна из двери штаба, и еще всех предупредить, что Парикмахера служба заберет с собой как заложника.
— Откуда ты такой ловкий взялся? — перестал ухмыляться бандит. — Дай хотя бы на твое лицо посмотреть. Это у тебя глаза из угля?
— Обойдешься.
Джагри не давало забыть о том, что лицо визкапа здесь никто не должен увидеть.
В пригнанной машине визкап проверил уровень горючего, затем стал надевать браслет безопасности. В это мгновение Блед прыгнул. Черную руку смерти, метнувшуюся от горизонта к его спектру и скрюченными пальцами пытавшуюся спектр сорвать, визкап отбил в последний миг и тут же бронированным кулаком заехал бандиту в челюсть. От души добавил.
— Куплю… вырежу твое сытое Будущее! ненавижу! — Выплевывая угрозы и золотые зубы, бандит корчился на полу.
Все заглушил форсажный рев двигателя. Сумасшедший метеорит, рвущийся вернуться на небеса, наискось пролетел над лагерем к звездам. Снизу никто не стрелял.
В полете Бруно вывел спектр из локального режима — пусть пеленгаторы бандитов и блюстителей поработают! — связь со Столпом установилась сразу, и через мгновение визкап разговаривал с самим нобилем Тэтом. Нобиль зафиксировал координаты лагеря Бледа, затем указал место, где Бруно следовало дожидаться прибытия машин Службы.
Это был сюрприз! Такое мог совершить только Лемсонг. Кроме генерала, вряд ли кто мог уговорить координаторов времен дать добро на вторжение в Настоящее. Ведь Настоящее вполне истерично относилось к своему суверенитету.
«Местом» оказался храм на высоком холме. Проснувшиеся паломники задирали головы к серебристому аэру, кружившему чуть ниже купола. Начиналась гроза, поэтому Бруно старался держать машину подальше от верхушки храма.
Шарахнула близкая молния. Калеки, пришедшие к храму в жажде чуда исцеления, простирали руки к небесному всаднику.
— Сын мой, — раздался тому голос свыше, — слышишь меня?
— Да, Отче, слышу.
Из-за треска в спектре приходилось кричать, а внизу с нарастающим интересом прислушивались к долетающим с небес словам. Дабы не смущать народ, визкап поднял машину к самому куполу. Ничего не
