— Нет, — сказал Кир. — Мы должны держаться вместе.
Привязав лошадь, он плечом сдвинул Заратана в сторону, подходя к Варнаве. Они взялись за наполненные драгоценным содержимым мешки, сняли их со спины лошади и аккуратно поставили на землю.
— Но я хочу остаться при лошадях! — взмолился Заратан.
Заратан просил об этом с такой настойчивостью, что Варнава подумал: «Уж не собирается ли он тайком сесть на лошадь и поехать в монастырь, чтобы попросить еды?»
— Слишком опасно, брат, — мрачно сказал Кир. — Это Иерусалим. С этого момента мы должны постоянно быть на виду друг у друга.
— Но где же мы будем спать? — надув губы, спросил Заратан. — Я устал!
— Мы решим это после того, как завершим наши дела на Храмовой горе, — ответил Варнава, развязывая соединяющую мешки веревку, чтобы их было легче нести.
Калай пошла в сторону лестницы.
— Идите вперед, братья, — сказал Кир. — Я буду позади, чтобы охранять вас.
— Спасибо тебе, Кир.
Варнава и Заратан взвалили на плечи мешки и пошли вслед за Калай. Когда они стали подниматься по лестнице, Заратан начал постанывать, будто мешок был для него непосильной ношей. По крайней мере, на пустой желудок. Варнава решил не спрашивать его об этом: ответ он знал заранее.
Поднявшись по лестнице, они вышли на мощеную площадь Храма. Варнава на пару мгновений остановился, чтобы перевести дыхание.
Шаги Кира, идущего позади них, были едва слышными, тихими и осторожными, как у кошки, охотящейся за беспечной птицей.
— И куда мы теперь? — негромко спросил он Варнаву.
— На Западную стену, — ответил тот. — Оттуда хороший обзор. Пошли.
Глава 44
Сидя на корточках в темном переулке, Лука смотрел вверх, на Храмовую гору. Там на краю массивной подпорной стены стояли три человека. В свете луны они выглядели как три черных силуэта. Идеальные мишени для хорошего лучника. Поразительно, что Атиний может вести себя столь беспечно.
— Что они там делают? — спросил Элиций, стоящий в двух шагах от него.
Он и Александр держали лошадей за поводья. Их седые головы блестели в свете луны.
— Просто стоят, — ответил Лука.
— Похоже, они осматривают город, — сказал Александр. — Зачем?
— Не знаю.
— Храмовая гора — отличная ловушка. Может, нам надо поймать их сейчас?
Лука медленно покачал головой. Он не может позволить себе никаких экстравагантных выходок. Несмотря на то что они укрылись в темном переулке, нет уверенности в том, что Атиний их не увидит.
— Нет.
— Почему нет? — с вызовом спросил Элиций. — Там их будет легко загнать в угол.
— И мы сможем заставить их рассказать все, что они знают, — добавил Александр.
Удивительно, подумал Лука, как епископ Афанасий может полагаться на таких людей, как Элиций и Александр, доверять им. Неужели нужно объяснять, что разумнее и быстрее просто позволить беглецам самим привести их к этой «чудовищной вещи»? Возможно, эти старики в молодости и были хорошими солдатами Веры, но возраст явно лишил их сообразительности.
«Или Афанасий специально послал их со мной, рассчитывая на неудачу? Возможно, он хочет их смерти не меньше, чем я сам».
— Хватит задавать глупые вопросы, — сказал Лука. — У меня нет времени на то, чтобы на них отвечать.
Элиций злобно прищурил глаза. Этот пожилой мужчина явно привык сам отдавать приказы, а не подчиняться чужим. Необходимость выполнять приказы Луки явно раздражала его.
— У тебя есть план? Не думаю, что это глупый вопрос.
— Мы будем ждать, пока они двинутся дальше, и последуем за ними на достаточном расстоянии, — тихо ответил Лука. — Вот и весь план. Ты понял?
— Конечно понял.
— А ты, Александр? Понял?
Пожилой мужчина посмотрел на него с ненавистью, но утвердительно кивнул.
Глава 45
Меч Кира, висящий у него на поясе, слегка звякнул, когда он подошел ближе к краю стены.
— Брат Варнава, не надо стоять так близко от края, — сказал он. — Нас хорошо видно снизу. Если кто-то захочет…
— Совсем недолго, Кир. Еще пару мгновений.
Кир встал позади трех своих друзей, глядя, как они рассматривают папирус, разложенный Варнавой на гребне каменной стены.
Ему было тревожно, и он сжал зубы.
В отличие от всех Кир знал почти наверняка, что за ними следят. Человек, сбежавший после схватки у пещеры Ливни, должен был вернуться к своим начальникам и доложить им о случившемся. Дорог, которые надо было отслеживать, не слишком много. Трех монахов и приметную рыжеволосую женщину, едущих на двух лошадях, найти несложно. То, что никто не попытался устроить засаду на дороге, означало, что Меридий и его шпионы знают, куда они направляются. Возможно, они решили, что будет правильнее позволить Варнаве самому найти Жемчужину, а потом спокойно забрать ее у него.
Кроме того, Кир постоянно чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Он снова посмотрел на Варнаву. Отсюда открывался хороший вид на весь город, раскинувшийся на окрестных холмах. Похоже, Варнава сверяет изображенное на папирусе с представшим перед его глазами Иерусалимом.
Кир снова оглядел усеянную массивными камнями Храмовую гору и перевел взгляд на одну из улиц внизу, шедшую с востока на запад. Лунный свет был столь ярок, что он мог разглядеть стыки камней мостовой, цветочный орнамент на дверях домов и даже тени от пальмовых листьев. На улицах еще было много народу. Одни сидели у себя в саду, другие бродили вокруг. Вдалеке блестела серебром Верхняя Торговая улица, ярко контрастируя с черной зияющей ямой на месте раскопок.
Храм Афродиты уже наполовину снесли и начали разрушать фундамент. Интересно, что они ищут? Место распятия? Или гробницу Иисуса?
Калай что-то тихо сказала Варнаве, показывая на карту. Хотя она и заплела свои длинные рыжие волосы, ветер все равно выдернул из прически несколько прядей, и они свисали ей на лоб и скулы. Она безумно красива.
Возможно, когда все это кончится… нет. Даже тогда нет.
Он сделал свой выбор много лет назад. Дал святые обеты, поручил свою душу Господу. Но, глядя на нее, он ощущал в себе все возрастающее желание. Что бы он себе ни говорил, его влечение к этой женщине постепенно превращалось в любовь. И похоже, он не мог остановить это.
Она подняла глаза и заметила, что он на нее смотрит. Слегка улыбнулась и покачала головой, будто в одно мгновение поняв, что творится в его сердце.
Расставив ноги пошире, Кир усилием воли заставил себя перевести взгляд на город.
— Кир, не подойдешь посмотреть? — позвал его Варнава.
