Сгорая от стыда, Кейт быстро прокрутила страницу, пока наиболее похабные фотографии не исчезли. Изо всех сил она пыталась найти увиденному какое-то разумное объяснение. Если верить журналу, Рик за последние три недели всего один раз посещал этот сайт. Однако если он зарегистрировался, то, вероятно, планировал часто бывать здесь в дальнейшем. Но почему тогда он без колебаний разрешил ей воспользоваться ноутбуком? А если он постоянно заглядывает на этот гадкий сайт, а потом уничтожает записи в журнале? И просто позабыл стереть последнюю?
Кейт вдруг поняла: ничто так не подстегивает воображение, как предательство. Совершенно отчетливо она представила себе, как Рик в одних трусах-боксерах тихонечко крадется из полуоткрытой двери ее комнаты и в обеих руках, словно чашу Грааля, несет ноутбук.
Взгляд ее упал на панель меню в левой части экрана. Кейт уже не сомневалась, что ее парень регулярно заходит на сайт для геев; теперь можно было проверить, есть ли у него здесь друзья. Она нажала на кнопку «Список друзей», и на экране появился один-единственный ник: Весельчак. На фотографии рядом с именем был изображен лежащий на кровати на животе невысокий мускулистый парень с каштановыми волосами. Сначала Кейт показалось, что он совершенно голый, но потом она разглядела красные резинки трусов-джоки, поддерживающие снизу откляченные ягодицы.
ЙО! КЛАССНЫЙ ЧУВАК ПРИГЛАШАЕТ ПОИГРАТЬ С НИМ!
Мне 27 лет. Мой рост 5 футов и 11 дюймов, вес 156 фунтов. Дружок 9 дюймов в длину и обрезан. Живу в Студио-сити. Приглашаю молодых и старых, но вы должны мне подходить! Как подходить? Вы обожаете это дело и можете заниматься им всю ночь. О! Вам понравится! Не люблю жирных придурков, кидал и трепачей. Да, и слюнтяев не люблю! Люблю экстрим, ролевые игры и особенно оральный секс. Все будет клево, парни! Вам это запомнится!
Снимок сам по себе не шокировал Кейт, но, прочитав откровенные пожелания Весельчака, она почувствовала, что ее сейчас вырвет. И тут девушка сообразила, что надо бы посмотреть другой профиль.
Она уже собиралась набрать на клавиатуре «Парень из Ш-Оукс», как что-то внезапно ударило в окно прямо над ухом. Подняв глаза, Кейт увидела прижавшегося к стеклу Рика — будто его швырнул туда вышибала из ночного клуба. Он отошел на пару шагов и был так доволен собой, что не заметил странного выражения на лице Кейт.
— Я сейчас болтал со своей теткой по телефону, — громко возвестил он, подходя к столику. — По ее словам, там есть чудесный пруд, прикинь, всего в полумиле от коттеджа. И дорога до него легкая. — Он плюхнулся на стул напротив Кейт и пригладил пятерней черные кудри. — Она говорит, там, типа, очень круто на восходе: солнце встает прямо над прудом. Божественно! Эй, ты в порядке?
Кейт молча развернула ноутбук экраном к Рику. Тот отпрянул от него, словно черт от ладана. Но вот его сонные глаза превратились в щелочки, рот изогнулся и застыл. Он тяжело и прерывисто задышал.
— Этой ночью, — отчеканила она, — в половине второго. Я спала. И думала, что ты тоже спишь.
— Я и спал!
— А вот если верить компу, в это время ты был здесь. — Для усиления эффекта Кейт постучала по крышке ноутбука. — Или он лжет, а, Рик?
Но тот продолжал отрицательно мотать головой, уставившись в экран, будто пытался найти спасение в профиле некоего Весельчака. Целых два года Кейт с Риком встречались, и все это время она наблюдала за его поведением в отношении других девчонок: ловила его улыбки, которые можно было расценить как заигрывание, следила, как он дружески похлопывает знакомых девиц по нескромным частям тела. И вот теперь оказалось, что она искала не в том месте.
Глаза их встретились.
— Кейт, это был не я, — прошептал Рик.
— Тогда кто же?
Он почесал переносицу, чуть приоткрыл рот, но так и не издал ни звука, просто сидел и жевал нижнюю губу. Что ж, если он не хочет признаваться в содеянном, это его проблемы. Кейт выдернула из розетки шнур и, схватив ноутбук, устремилась к выходу.
Она уже подходила к своему внедорожнику «тойота», когда Рик догнал ее. Только он дотронулся до плеча девушки, как она резко обернулась, отвела руку с ноутбуком вверх и чуть назад и, словно бейсбольной битой, со всего размаху нанесла удар. На мгновение Кейт замерла, сама не в силах понять, что же произошло. В следующую секунду Рик тяжело упал задницей на асфальт; кровь хлестала из разбитого носа и заливала нижнюю часть лица. Выезжая со стоянки, Кейт оглянулась посмотреть, не попытается ли он ее преследовать. Рик, шатаясь, силился встать на ноги, и от этой картины девушка ощутила мрачное удовлетворение.
В зеркальце она увидела лежащую на заднем сиденье спортивную сумку Рика, и в это время зазвонил телефон. Рик. Отвечать она не собиралась и после четвертого звонка просто отключила на мобильнике звук. Затем набрала номер отца. Он все уладит. Он отметелит Рика до полусмерти, этому мерзавцу мало не покажется. Но тут девушка вспомнила: утром, когда она собиралась в поездку, отец обмолвился, что будет допоздна занят с клиентами. Звонить ему было бесполезно — тем более он обычно просил свою помощницу оставлять сообщение на автоответчике, так что Кейт не удалось бы даже утешиться мягким, успокаивающим баритоном отца. Глаза ее увлажнились, в горле застрял комок.
Она нажала на телефоне кнопку «Отбой».
Мать два дня назад уехала в Сан-Франциско на встречу с коллегами-риелторами и, несомненно, как раз читала им лекции о том, как преуспеть в жизни, впаривая клиентам даже самые безнадежные квартиры. С матерью связываться было бесполезно: она еще выставит виноватой Кейт, которая сама что-то упустила, не заметила очевидных свидетельств тому, что ее парень знакомится в Интернете с мужчинами и трахается с ними; безусловно, Кейт должна была предусмотреть такую возможность и так далее, и тому подобное. Ее мать всегда все предусматривала и обожала строить планы. На данный момент план Кейт заключался в том, чтобы приехать домой, забиться под одеяло и дожидаться возвращения отца.
В центре Лос-Анджелеса она уткнулась в исчезающую за горизонтом вереницу тормозных огней и два часа с черепашьей скоростью ползла в долину[84] по шоссе 101. Только в начале первого ночи она добралась наконец до дома — коттеджа в стиле кейп-код,[85] стоявшего на извилистой улочке у подножия холмов. Поскольку Рик вполне мог, слегка оклемавшись у одного из друзей, примчаться за ней сюда, Кейт решила перестраховаться и оставила машину за углом, в квартале от дома.
Когда она открыла входную дверь, раздалось пиканье охранной сигнализации. Кейт бросилась к панели, собираясь ввести код, но гудки уже прекратились — они не предвещали воя тревожной сирены, сигнализация просто пикала всякий раз, когда в доме открывали дверь или окно. В холле было темно. Уходя, отец не поставил дом на охрану — не похоже на него.
Сердце бешено стучало в груди Кейт. Хотя она все это время просидела в машине, ощущения были такие, словно она пробежала марафонскую дистанцию. Дверь в отцовский кабинет оказалась приоткрыта. На столе в беспорядке валялись бумаги, что тоже было нехарактерно для отца; компьютера на обычном месте не было. Кейт вспомнила: утром отец говорил, что мать перед отъездом взяла комп и отвезла в мастерскую — апгрейдить жесткий диск; она хотела купить отцу новый компьютер, а старый подарить на Рождество своей матери.
Постепенно глаза Кейт привыкли к темноте, и она заметила на стенах холла слабый мерцающий свет, исходящий со второго этажа. Там, в конце коридора, располагалась родительская спальня. Дверь в нее была наполовину приоткрыта, и Кейт увидела множество расставленных на комоде свечей, которые наполняли спальню призрачным сиянием. Свечи горели и в других местах, но где именно — было не разобрать. Тот, кто находился в спальне, слышал, как она вошла, но не потрудился потушить ни одной свечи. От этой мысли немного отлегло от сердца. Наверное, отец принимает ванну.
Она осторожно открыла дверь пошире и собиралась уже позвать отца, как вдруг ее взгляд упал на совершенно постороннего человека, лежащего поперек кровати лицом вниз. Возле его головы на желто- коричневом одеяле виднелось неправильных очертаний темное пятно. Мужчина был приземист и
