- Входи, мой друг, это единственное место во всём Серебряном Ожерелье, где я могу быть самим собой. Входи и садись за стол, нам о многом нужно поговорить, старина Миравер.
Маг-некромант, который был когда-то наследным принцем, пока королевство Морнетур не пало под натиском врагов, вошел в кабинет, который мог оказаться для него и казематом. Он уже не раз слышал о его существовании и о том, что некоторые маги, спускавшиеся вместе с Голониусом в подземелье Чёрной башни, уже не возвращались обратно. То, что он верно служил этому некроманту уже более тысячи лет вовсе не являлось гарантией его личной безопасности, так как у его повелителя, недавно назвавшего себя императором Серебряного Ожерелья, но не объявившего об этом во всеуслышанье, имелось на этот счёт своё собственное мнение. Для этого некроманта не существовало таких понятий, как дружба, любовь, преданность и все прочие. Их ему заменяло только одно - целесообразность и на всех, кто его окружал, он смотрел только с этой позиции, целесообразно ли в данный момент пользоваться услугами какого-то помощника или же нет. Если да, то он жил и приносил Голониусу пользу, нет - умирал.
Миравер был слишком стар, чтобы бояться смерти, а как опытный некромант ещё и понимал, что смерть для него обратима, так как он имел достаточные знания и магическую силу, чтобы вернуться из мира духов в материальный мир. Однако, опять-таки как опытный некромант он прекрасно понимал, что Голониус мог устроить ему кое-что и пострашнее смерти - вечное рабство для его души и просто невообразимые муки после смерти. Такое было вполне возможно и тогда даже боги не смогут ему помочь, да, он и не заслуживал этого, так как совершил множество чудовищных преступлений. Голониус, увидев его замешательство, улыбнулся и сказал добродушным тоном:
- Не бойся, друг мой, ты единственный эльдаиар, знакомство которого со мной не грозит ему смертью и вообще какими-либо неприятностями. Да-да, мой друг Миравер, именно так оно и есть и всё благодаря одному твоему открытию, которое я довёл до истинного совершенство. - Внезапно голос некроманта сделался строгим и он сказал, нахмурившись - Садись в это кресло, Миравер.
Подземный кабинет Голониуса был небольшим, всего тридцать локтей в ширину и столько же в длину. Потолок был невысоким, Миравер чуть ли не подпирал его головой. Стены, пол и потолок были чёрные и матовые, дверь, захлопнувшаяся сама собой за спиной помощника некроманта-узурпатора, также была чёрной. Вдоль стены напротив входа стоял шкаф чёрного дерева с книгами, перед ним стояло серебряное кресло и стол, тоже серебряный, но с чёрной каменной столешницей, а по другую сторону стола кроваво-красное кресло, на которое и указал Мираверу Голониус. Бывший принц повиновался, сел в это кресло и тотчас почувствовал, что не сможет с него встать без разрешения хозяина кабинета, но это его нисколько не испугало, а даже рассмешило и он стал озираться вокруг. По всем четырём углам кабинета стояли едва тлеющие светильники, которые тотчас вспыхнули красными факелами, едва только Голониус сел в своё кресло. Устроившись поудобнее, он сказал вновь добрым голосом:
- Да, мой друг, благодаря своему увлечению тем, чем я занимался в раннем детстве, рудознатству, ты смог создать, сам того не осознавая, очень мощное оружие против всех наших богов включая этого верховного зазнайку Анарона. Ты создал то, что может разрушить его Альтаколон, который он строит с таким упорством вот уже двести тысяч лет - сарналауга, питающегося первичным камнем, этой основой каждого Небесного Ожерелья. - Увидев, как расширились от ужаса глаза Миравера, Голониус поторопился его успокоить - Не волнуйся, друг мой, в этом подземелье, сложенном из тел сарналаугов, даже Анарон не может подслушать нас. Извини, что я не даю тебе возможности говорить, но сегодня я сам намерен выговориться, уж, больно много всего накипело у меня на душе, но ты не беспокойся, как только я позволю тебе встать из этого кресла, ты тотчас всё забудешь и снова будешь пребывать в счастливом неведении относительно своей великой находки и ещё более великого открытия, которое ты сделал, но не обратил на это никакого внимания. Но, прежде чем я тебе об этом расскажу, Миравер, я хотел бы излить тебе свою душу, чтобы ты понял, наконец, что именно мною движет.
При этих словах Миравер даже порадовался тому, что Голониус лишил его дара речи, иначе он точно сказал бы ему что-нибудь язвительное, а то и оскорбительное. Некромант заметил это и сказал добродушно посмеиваясь:
- Знаю, Миравер, знаю, это звучит по крайней мере смешно, но мне действительно нужно доверить тебе некую тайну, которая свяжет богов по рукам и ногам и перед тем, как сделать это, я хочу рассказать тебе, почему моя жизнь сложилась именно так, а не иначе. Поверь, мой рассказ не будет слишком длинным, не намерен утомлять ни тебя, ни себя, но зато в один прекрасный день тебе всё сразу же станет понятным. Первое, что я хочу сказать тебе, мой добрый друг Миравер, это то, что те боги, которые создали Небесные Ожерелья и породили нас, уязвимы, но лишь до той поры, пока Анарон не завершит строительство Альтаколона, этого центра Вселенной, который объединит её материальную и магическую сущности. Это сделает нашу Вселенную вечной и незыблемой, хотя несколько ослабит богов. Во Вселенной существует множество богов и хотя их жизнь бесконечна по сравнению даже с такими долгожителями как эльдары и эльдаиары, она тоже конечна, но боги не умирают, а трансформируются. Иногда они превращаются в новых богов, юных и неопытных, иногда превращаются в целые миры и даже конструкции миров, давая тем самым пристанище юным богам. Когда-то именно таким образом появилось Серебряное Ожерелье, на котором поселились наши боги-патриархи, а после того, как наступил их черёд уйти, все остальные Небесные Ожерелья и наши нынешние боги во главе с Анароном, взявшим на себя труд завершить начинание древних богов, - построить Альтаколон. Когда Альтаколон будет построен, наши боги действительно станут бессмертными, но они уже не смогут черпать силу из смертных, как делают это сейчас. Тот бог, который трансформировался в Серебряное Ожерелье, видимо имел какой-то изъян и он вошел в тело этого гигантской конструкции в виде на первый взгляд слабого и беспомощного существа, которое на самом деле обладает колоссальным потенциалом разрушения и ты, Миравер, нашел его. Нашел и бережно сохранил для меня, ну, а теперь несколько слов о том, как я докатился до такой жизни, что стал для всех чудовищем. Как и ты, Миравер, я тоже сын короля, только не короля вас, высших существ - эльдаиаров, а короля гномов, но мой папенька родил меня от женщины человеческой расы и тем самым поставил в положение бастарда. С самого раннего детства, а мне уже больше двух тысяч лет, мой друг, я увлёкся магией и винделморгул чуть ли не с пелёнок был моей единственной забавой, так как сверстники меня сторонились, ведь я был пернауко, а таких не любят в подземных городах гномов. Странное дело, все атаны женского пола гномам нравятся, как и пернауко, мужчин человеческой расы они просто терпят, а вот всех мужчин пернауко тихо ненавидят. Вскоре я выбрался из-под земли и ушел к людям, чтобы больше никогда не возвращаться под землю к гномам. Там я стал в уже довольно зрелые годы учеником одного не слишком мудрого мага, научился от него кое-чему и вскоре покинул его, а когда шел пешком через лес, то однажды ночью познакомился с Тёмным Шейном и этот бог стал моим учителем. Благодаря ему я постиг некромантию полностью, до последнего предела, но за это мне пришлось заплатить большую цены, Миравер. В результате я стал проводником его воли в Хрустальном Ожерелье, его и Огненной Вэр, этой юной выскочки, которая благодаря интригам своей матери и своим собственным из покровительницы ящериц и змей сумела пробиться в зал главных богов, но поскольку там её не приняли, как равную, она была вынуждена общаться с одним только Тёмным Шейном, самым мрачным и злобным среди всех богов. Это благодаря им Серебряное Ожерелье было разделено в глубокой древности на Светлую и Тёмную половины, как, впрочем, и весь строящийся Анароном Альтаколон, но в тот момент это его вполне устраивало. Тёмный Шейн и Огненная Вэр нацелили меня на создание великой империи, которая объединила бы все семьдесят семь миров Хрустального Ожерелья, и я приступил к работе. Твой отец, Миравер, король Верион, отказался стать императором империи Шейн-Вэр не смотря на все мои уговоры, а уговаривал я его, поверь, очень долго и тогда мне пришлось обратиться к тому, в ком также текла кровь королей Морнетура, которого я нашел в Селринии, мире людей. По сравнению с Верионом этот мозгляк Рингаон был полным ничтожеством, но я сумел разжечь в его душе страсть и в конечном итоге Морнетур пал, а он взошел на престол. Твой отец погиб, Миравер, и погиб не от моей руки. Признаюсь, я мог его воскресить, но не стал этого делать, да, это уже ничего бы не изменило. Зато я спас от гибели тебя, мой друг, и позволил тебе заниматься любимым делом, изучением магии и даже стал твоим учителем. Однажды, когда я зашел в твою башню во время твоего отсутствия, меня привлекло одно существо, посаженное тобою в банку и после нескольких минут исследования я понял, что ты совершил великое открытие, - нашел в рудниках Морнетура сарналауга, небольшого чёрного червя, способного жить в камне. Я забрал его у тебя, да, ты к нему в то время уже охладел, и стал исследовать, а затем нашел способ, как заставить его расти. Причиной тому стала твоя кровь, Миравер, кровь короля обладающего Силой Королей Серебряного Ожерелья, существ совершенно
