каждого сверкал полированным серебром малый королевский венец, а к серебряным поясам прицеплено малое парадное оружие, мечи и рейнджерские кинжалы, так что у каждого было таким образом по два меча. Их холёные сайриномундо выглядели соответствующим образом, рога и копыта вызолочены, длинная шерсть не только расчёсана, но и волнисто струилась, так как всю ночь была заплетена в косички, а мягкие сёдла кожи королевских цветов и сбруя были богато украшены серебряными накладками. Сайриномундо шли шагом с такой важность, словно они сами являлись королями.
Король Алмарон держал на руках Тирумулара, постоянного спутника во всех путешествиях, а на плече у короля Ника сидел и весело верещал бельчонок Джек, рассказывая о чём-то своему серому лохматому другу. Утро было в самом разгаре, изумрудно-зелёная долина с растущими повсюду колокольчиками и пасущимися стадами коров и лошадей очень красива, настроение у троих друзей просто превосходным, а потому они вели неспешный разговор, беспечно шутили и громко смеялись, радуясь встрече. Теперь, когда каждый из них восседал на троне, встречи их были уже не такими частыми, как раньше, когда они жили в Остоаране и воевали в одном отряде. Хотя та странная война, которая длилась более тридцати лет и не была очень уж разрушительной и в конечном итоге весьма благотворно подействовала на экономику миров Серебряного Ожерелья, три года назад, когда она закончилась столь же неожиданно, как и началась, вдруг, выяснилось, что во всех королевствах накопилось множество проблем и особенно много их было в Каноде.
Вот тут-то все короли бывшей Светлой половины и оценили по настоящему мудрость и несомненный дар предвидения короля Николаса Мудрого, а также хитроумие всех тех его друзей, которые в разное время стали королями на Тёмной половине и также, как и он, дали клятву не появляться в своих королевских дворцах до дня победы. В первую очередь это позволило им взойти на троны не только как истинным освободителям и защитникам своих народов, но и сразу же стать жесткими, сильными правителями, у которых не очень-то забалуешь. Все проблемы они решали с солдатской прямотой и выдумкой, нисколько не стесняясь одергивать всяких горлопанов, стремящихся приблизиться к трону и урвать свой кусок. Так Сардон без малейшего колебания вернул всем бывшим лордам вампиров все их владения до единого, строго указав своим подданным на то, что те тысячелетиями гибли в схватках с соседями в то время, как они сидели по своим городкам и деревням с одной стороны, а с другой железной рукой навёл порядок в рядах лордов и мигом заставил их подчиняться его указам.
Вместе с тем он быстро вытурил из лесов большую часть жителей и повелел им заново отстроить все деревни и города, требуя от них только одного, чтобы все они были такими же красивыми, как города людей в эльфийских мирах. На работу его подданные выходили, как на битву, и потому уже всего через каких-то два года Сайквалинна преобразилась и стала очень привлекательной для многих народов. В неё толпами хлынули не только те лайтеро, которым не хотелось ждать того момента, когда им будут отданы девственные миры, но даже эльфы. Особенно много их прибывало из Эмбер-Лимбреа-Лиэне, в котором они были вынуждены жить в городах, так что в лайквариндах Сайквалинны осталось не так уж много людей и это были в основном эккатоканты, в том числе и крылатые, которые терпеть не могли каменных домов. Мардофеньяре было всё равно где жить, но леса им не очень-то нравились, ведь там, прежде чем взлететь в небо, нужно сначала залезть на вершину дерева.
Алмарон, привычный ко всему, в том числе и к жизни в замках, был только рад сбагрить эльфов своему другу, ведь даже самое большой лесной эльфийский город никогда не насчитывал больше пяти тысяч жителей и тому были свои причины. Лайкваринд при всех своих немалых возможностях не мог прокормить больше пятнадцати эльфов на один гектар площади, а те боевые и защитные лайкваринды, которые они выращивали во время войны, не могли жить в таком напряженном режиме до бесконечности. Им тоже нужно было отдохнуть и набраться сил. У Алмарона тоже хватало сложностей, но его народ Эмбер-Лимбреа-Лиэне воспринял, как избавителя, и к тому же он сотворил то, о чём говорилось в древних пророчествах - серебряных королевских драконов и все они жили не в Вероустале, а разлетелись парами во все концы. Разумеется, драконы сделали это не по своей собственной воле, а только потому, что их сердитый папаша просто дал им всем хорошего пинка под зад и велел жить точно так же, как всегда жили золотые драконы Эльдамира, то есть тихо и уединённо, общаясь с одними только горными рейнджерами.
Все сложности короля Алмарона в основном сводились к тому, что великое множество его подданных строчили кляузы на злых магов-некромантов, а некоторые даже пытались разыскать их самостоятельно, чтобы притащить на суд короля, но его величество оказался тёртым калачом. Сначала он елейным голосом во всеуслышанье пообещал своим подданным жестоко наказать притеснителей, а буквально на следующий день уже секретным указом объявил амнистию всем, кто служил канцлеру Голониусу и императору Мираверу и приказал как магам-некромантам, так и всем тем, кто был вынужден стать сатрапами, сменить внешний облик, имена, придумать себе новую биографию и поменять место жительства, чтобы никто не смог предъявить им никаких претензий. Прощались по большому счёту буквально все и при этом не вводилось никаких конфискаций, а потому всё в Эмбер-Лимбреа-Лиэне моментально пришло в движение и хотя число жалоб не уменьшалось вот уже третий год, это привело только к тому, что в королевстве появилась новая официальная должность, оплачиваемая из средств казны - антогуилд, маг дарующий покой. Такие маги появились сразу во множестве, порой на одной улице жили сразу по два, три таких мага и на эту должность согласно секретного указа назначались только бывшие боевые маги-некроманты, прошедшие ускоренные курсы переподготовки, организованные магом Вилионом.
Сделано это было весьма своевременно. Маги-антогуилды не сидели в своих домах, словно сычи в дуплах, а оперативно реагировали на каждую кляузу и может быть именно поэтому их поток не иссякал. Но куда больше это помогало реабилитации как раз самих бывших некромантов. Утешая вдов и сирот, они тем самым лечили и свои собственные израненные души и находили в себе силы жить дальше. Как одни, так и другие благодарили за это короля Николаса Мудрого, ведь это была именно его идея. Хотя открыто и прилюдно этого человека никто не называл в Эмбер-Лимбреа-Лиэне Атанионом Самноэбером, у себя дома подданные короля Алмарона всякий раз поминали его добрым словом и даже на новый манер зажигали свечу перед стереопортретом его друга, на котором он был изображен в голубом одеянии с бельчонком Джеком на плече, вставленным в рамку и заботливо укрытым стеклом или магической плёнкой. Его заранее зачислили в небесные защитники Эмбер-Лимбреа-Лиэне, хотя ещё и не почитали, как бога, официально, но частенько поминали в своих молитвах, обращаясь к нему с просьбами на будущее. Как это ни странно, но сам Николас чувствовал, что он с каждым днём обретает всё большую и большую силу и прекрасно знал почему это происходит.
Зато ему досталось самое разрушенное войной королевство, ведь Канода и без того долгое время была полем битвы между лехтани и каноди. Однако, это вовсе не обескуражило Ника и он взялся за дело без лишней спешки, но с огромным энтузиазмом. Первым делом он потребовал от короля Альберта, чтобы тот сворачивал свою бурную деятельность в Северном пределе и срочно вернулся в Эс-Канодиа-ан- Лехтанион вместе со всей своей армией, где тот был встречен так, словно он победил Миравера в одиночку. После этого Ник установил в Каноде самое настоящее двоевластие и издал указ, согласно которого до той поры, пока король Альберт не обретёт своего собственного королевства в Альтаколоне, они будут править Канодой вдвоём, а точнее вчетвером, если считать ещё и двух королев. Для всех жителей Каноды это было что-то совершенно из рук вон выходящее, неожиданное, парадоксальное и невероятное. Лехтани и каноди сидят рядом на двух тронах и правят королевством так дружно и слаженно, словно они близнецы-братья. Может быть именно поэтому они и смогли так быстро забыть все свои прежние обиды и, засучив рукава, взялись заново отстаивать свою любимую Каноду вместе с троллями, ограми, орками, гномами, гоблинами и отважными космитами.
В том, что король Альберт обретёт Силу Королей тотчас, как только Атанион Самноэбер вместе с двумя своими верными друзьями при помощи короля Валарестона завершит строительство Альтаколона, никто не сомневался. Ни для кого давно уже не было секретом, что могущество этого юного бога будет столь великим, что он сравнится с Анароном и Арендилом. Может быть именно поэтому подданные короля Николаса Мудрого не роптали и отстраивали заново все свои города, очень многие из которых лежали чуть ли не в руинах. Как это ни странно, но в этом им помогали бывшие враги - сарнаохтары, которые день и ночь трудились в каменоломнях. В последнее время они очень сильно изменились внешне. Их тела сделались практически человеческими, очень сильно посветлели, теперь они были уже не теми тёмно-
