одним ударом, да, вот только его полутаророручник, младший брат того меча, который он прятал от вампиров несколько тысяч лет подряд, был для этого просто коротковат, хотя его клинок и имел в длину целых сто восемь сантиметров.
Но самым страшным для нечисти было то, что эти двадцать четыре рыцаря совершенно не чувствовали ни усталости, ни жажды, ни голода, да, и в сон никого из них не клонило, а быстроте реакции могла позавидовать не то что королевская кобра, но даже самые совершенные электронные системы наведения космитов. Ну, и, вдобавок ко всему это были два сплочённых отряда с огромным боевым опытом, хотя нужно было всё же отдать должное Исигаве Яри, который был похож на какой-то летающий взрыв, удары которого обладали просто чудовищной скоростью, отчего полёт меча был невидим глазу даже его друзей, не говоря уже о врагах. Он не отбивал чьих-либо ударов, а лишь в считанные доли секунды смещался в сторону врага и наносил один единственный удар из любого положения, от которого было невозможно увернуться или защититься, его просто было невозможно заметить. Чаще всех удары по врагу наносили Селен и Аман, особенно если им под руку попадался какой-нибудь ренегат-лайтеро. Двое этих садюг с невозмутимыми физиономиями просто считали своим долгом причинить поклонникам Чёрного Скальта как можно больше мучений перед смертью, словно после неё те немедленно отправятся на курорт, а не в стальное подземелье. Голониус и Миравер, которые исповедовали примерно ту же тактику, а оба лайтеро оказались в разных отрядах, весёлыми, насмешливыми голосами подбадривали их.
Уже начало смеркаться, когда на залитую кровью землю упал последний чёрный некромант. Лес тотчас начал быстро зеленеть, а до рыцарей-некромантов, оглядывающихся по сторонам в поисках врага, донеслись радостные, трубные приветствия серебряных драконов, которые, однако, по прежнему не могли преодолеть защитного барьера. Сняв с головы шлем, король Алмарон почесал в затылке, задрал голову вверх и громко поинтересовался:
- Ну, и что это за фиготень такая? Почему драконы не могут спуститься ниже, спрашивается?
- Ох, и бестолочь же ты, хотя и будущий бог. - С укоризной сказал Голониус доставая из нагабукуро бутылку коньяка - Неужели тебе не ясно, Ведьмак, что до тех пор, пока мы всю эту мерзость не спровадим в подземелье и не приведём замок в полный порядок, Анарон нас отсюда не выпустит. Он, видно, хочет всё это дело сохранить в тайне, да только не учёл того, что Лесу дай только время добраться до письменного стола и он так всё опишет в своём очередном опусе, что маги потом запарятся эту книжку тиражировать. У меня, представь себе, лежит в заветном сундучке, который я обязательно заберу с собой в Менеларкоа, все сочинения Весельчака Гарри, включая его самые скабрезные анекдоты про меня самого и Миравера, не говоря уже о Папаше и его бравых сынках. Люблю я, понимаешь ли, почитать перед сном и с огромным нетерпением жду каждую новую его книжку.
Исигава Яри тотчас подступил к Лестеру и прорычал:
- Так ты и есть тот самый поганец, сочинявший все эти гнусные истории, от которых даже зомбаки смеялись надо мной и Голониусом?
- Ну, я. - Невозмутимо ответил Лестер - Чего в этом такого, Папаша? Я же правду писал, а не клеветал на вас обоих, да, и никаких военных тайн в своих рассказах не выдавал, а то, что вас все чуть ли не братьями считали, так это уже не моя вина.
Исигава, которому и самому нравился весь тот пи ар, который устраивал для него таинственный Весельчак Гарри, махнул рукой и принялся оглядываться. На огромной поляне у подножия скалы с замком наверху была навалена такая прорва трупов, что он сокрушенно покрутил головой, но вспомнив о том, что они не похоронная команда, вздохнул и скомандовал:
- Принимайтесь за работу, парни. Зомбаки сами приведут замок в порядок. Может быть в нём ещё жить кто-нибудь захочет, хотя я и не представляю себе, кто на него теперь позарится.
Замок на горе между тем действительно представлял из себя на редкость красивое архитектурное сооружение, построенное в готическом стиле из красноватого гранита, с четырьмя элегантными угловыми башнями и высоким донжоном, поддерживаемым аркбутанами, украшенными бронзовыми, позеленевшими от времени скульптурами. Высокие окна со стрельчатыми арками были забраны яркими, нарядными витражами и если бы не его подземелье, которому было суждено стать могилой, он был бы мечтой каждого вампирского лорда. Да, и от столицы замок был расположен недалеко. Отец Юджин, которому выпало заменить короля Гербана Сердитого, начиная своё энтулессе-эт-нойре весёлым голосом откликнулся:
- Говорят, что сволочь терпеть не могла кровососов, вот я и попрошу моих крылатых рыцарей, которые воевали вместе с гоблаком Хнел'ронком, перебраться в эту благодатную долину. Лорда Алубиса никакая нечисть, запертая в подвале, не испугает. Хотя гоблак и нарезал ему землицы в Ордар-нес-Реме, он мне никогда не откажет. Тем более, что это дело касается политики. Из этого парня получится отличный сэссе. Он в отличие от Леса командовал целой армией.
Аласт Каменщик, который уже во всю шуровал своим посохом, поднимая целые толпы зомби, недовольным голосом прорычал:
- Парень, мой сэссе таких, как Алубис, пяток за пояс заткнёт.
Сардон, подключившийся к работе, громко воскликнул:
- Исигава, ты только взгляни на этих типов! Они всего несколько часов, как стали королями, а уже вовсю нахваливают своих сэссе и даже готовы за них полезть в драку, хотя до этого вечно смеялись над нами, королями, когда мы двигали своих парней и девчонок на какие-нибудь посты и надрывали глотки до хрипоты.
Сэссе короля Ланнеля было уже не до разговоров, как и королю Юджину, которому предстояло теперь срочно привести замок своего сэссе в порядок. Лорд Алубис был невзыскательным парнем и уж он- то точно не станет заниматься такими пустяками, как интерьеры и всё прочее и пока у него было под рукой столько самых лучших магов, ему нужно было срочно загрузить их работой. Ну, а поскольку делалось это не для какого-то лизоблюда, а для генерала Алубиса, то все работали не только быстро, но и очень старательно, не пропуская ни одной пыльной кладовки, буквально преображая интерьеры замка. К рассвету всё было готово и маги-некроманты собрались в том самом круглом зале, из которого можно было спуститься в подземелье. Голониус и Миравер уже успели там потрудиться и привели всё в идеальный порядок, заодно наглухо заварив стальные двери. Заодно они подняли наверх ту стальную плиту, которая была вырезана из купола и свалилась вниз. Будущий бог войны извлёк из контейнера Пейзуна Бив-уленка, исцелил его и голым приковал к здоровенной стальной плите, поставленной почти в центре зала, а справа и слева от неё были поставлены короли-ренегаты.
Как только всё было готово, всем зомби, с которых умными некромантскими посохами уже были сняты все показания, было приказано отправляться в своё узилище и первыми через сарнасельмы поднялись особи человеческой расы, как самые мелкие. Проходя мимо того, благодаря кому они вляпались в это дерьмо, добровольные рабы чёрного некроса осыпали его проклятьями и плевками. Вместе с ним доставалось и бывшим королям, но те хотя бы были одеты. Зомби слюна, одно из самых страшных орудий пытки для всех живых существ, включая даже драконов, а потому Пейзун и его дружки-короли выли так, словно их сунули в котёл с кипящим свинцом. Зомби, подгоняемые молниями, вырывавшимися из посохов магов-некромантов, не раздумывая прыгали в дыру нисколько не беспокоясь о последствиях падения со стапятидесятиметровой высоты, а таковые были и потому рёв снизу становился всё громче и громче. Наконец настал черёд громадных зомби из огров и троллей, которые своими тушами плотно спрессовали копошащуюся массу всех тех зомби, которые угодили в стальное узилище первыми и рёв несколько стих. На завершающем этапе Голониус прикончил Пейзуна Бив-уленка каким-то особо мучительным способом, а затем превратил в зомби, отправил его в стальную тюрягу, поставил стальную плиту на место и приварил её к куполу, укрепив всё с помощью мощнейшего магического заговора.
В три часа дня все вышли из замка, вокруг которого стоял высокий дубовый лес. Большинство серебряных драконов летало высоко в небе и вниз полетело только три крылатых гиганта, которых оседлали жены и подруги отважных рыцарей. Королей-ренегатов заковали в цепи и привели в порядок, хотя грехов и преступлений на их совести было столько, что по ним просто рыдала стальная тюрьма замка лорда Алубиса, с которым уже разговаривал по магическому телефону король Юджин, требуя срочно прибыть вместе со всеми своими ребятами к новому месту службы. Все остальные короли-новобранцы также вели переговоры с друзьями и порой просто орали на тех, кто пытался им возражать. Особенно отличались бывшие святые отцы, которые за долгие годы войны привыкли отдавать приказы и терпеть не могли, когда им возражали. Поэтому из всех сарнасельмов на широкое каменное кольцо вокруг замка толпами валил народ. Король Ник,
