– Как же так получилось?
– Потому что мы им задолжали.
– Но я же дал тебе денег, чтобы ты уплатил. Джои смиренно взглянул на него:
– Я, знаешь, потерял их в уличной драке.
– Мерзавец, – пробормотала Синдра.
– Да все равно, здесь слишком дорого, – сказал поспешно Джои, – завтра снимем однокомнатную квартиру, это выйдет дешевле.
Ник рассердился. Из них троих работал только он, и вот Джои взял его, с таким трудом заработанные, деньги и проиграл в уличную рулетку, рассчитанную на приезжих дураков. Наверное, пора им троим разбежаться.
– Я замерзла, – сказала Синдра жалобно, словно маленькая девочка. – И где мы теперь будем спать?
Она была его сестра, и ее он бросить не мог.
– Ладно, – сказал он, – мы найдем тебе в парке самую
удобную скамеечку, застелим газетами, и ты уснешь, как младенец.
Она ответила со вновь обретенной и такой привычной язвительностью:
– Да, я только этого и жду. Джои щелкнул пальцами:
– А чего ты хочешь? Ночлежки при отеле «Риц Карлтон»? Она посмотрела на него так, словно он был мерзкий, противный червяк.
– Да, – сказала она, – и когда-нибудь я именно там и остановлюсь.
– Ну, конечно, – согласился Ник, – но сегодня на очереди парк, так что давайте займем места.
Они подхватили вещички и пошли.
Они брели к парку, и вдруг он стал думать о Лорен и как ему ее не хватает. Наверное, она уже прочла его письмо, и, может быть, если пойти на почту и написать опять на адрес Луизы, она ответит.
Но сначала надо найти жилье. Джои прав. Гостиница, даже самая дешевая, им не по средствам. Они должны были съехать уже несколько недель назад.
Когда они завернули за угол, подул резкий холодный ветер. Джои остановился у мусорного ящика взять пачку старых газет, торчащих из него, и спугнул голодную тощую кошку. Она побежала по улице, громко мяукая. Двое пьяных бродяг прошли мимо. Парочка оборванцев копошилась на пороге, деловито осыпая друг друга бранью.
Дрожа, Синдра прижалась к Нику.
– Я боюсь, – прошептала она.
– Не волнуйся, – сказал он, стараясь ее подбодрить. – Все будет хорошо.
Она прижалась теснее:
– Ты обещаешь?
– Эй, послушай, ребенок. Пока ты со мной, я никогда тебя не оставлю. О'кей?
– Да, Ник.
Голос его звучал так уверенно, но вокруг лежал холодный, враждебный мир, и иногда ему тоже становилось страшно.
32
Все произошло одновременно: Лорен ткнула ножом в При-мо, а затем все слилось в один ужасающий хаос и рев. Завы-
вание ветра сопровождалось громовыми раскатами – это на них налетел ураган. Он сдул трейлер, как пылинку, взметнув его вверх и пронеся в своих чудовищных объятиях несколько сотен ярдов, словно бумажный шарик.
Лорен почти ничего не помнила. Ее вынесло ураганным порывом из двери и швырнуло наземь, и от удара она потеряла сознание. Когда она очнулась, ураган уже умчался вперед, оставив за собой дорогу смерти на разрушительном пути к центру города.
Лежа, она застонала, охваченная всеподавляющим чувством отчаяния, стараясь припомнить, что произошло.
«Примо… он схватил ее… рвал на ней одежду… нож».
Господи! Нож! Неужели она его убила?
В панике она с трудом поднялась и заставила себя все еще раз как следует вспомнить. Но помнила только чудовищный ураган, настигший их, и как ее словно выхватила из трейлера чья-то огромная рука, когда трейлер подняло вверх и понесло вдаль.
Так она спаслась. Зачем? Почему?
Она оглядела место, где раньше был трейлерный парк. Теперь это пустыня, все исчезло, все разрушено. Даже деревья вырвало с корнем.
Всю жизнь, уроженка Среднего Запада, она слышала об ураганах, но никогда еще ей не приходилось пережить это стихийное бедствие. Оно произошло в действительности, и она сама могла убедиться в его
