— У нас есть две кормилицы. Так что пока можешь оставить пацана в больнице. Он ещё слабенький. Всё-таки роды преждевременные, хотя и не слишком. Да и как ты сам его выкормишь, без материнского молока?
— Я понимаю… Так будет лучше всего. Но я его потом заберу.
Мужчина вскинул руки вверх раскрытыми ладонями:
— Естественно! Только пусть хотя бы месяца два-три ему будет. Чуть окрепнет, да и можно будет на обычное молоко перевести. Мне врач сказала…
— У меня куча молочных смесей есть… Прокормлю. И воспитаю.
— Ты это… Крепись… Жалко твою девочку…
Неожиданно для горожанина парень вскинул голову и глухо, как-то страшно произнёс:
— Я — отомщу.
— Кому?!
Николай опять заподозрил неладное, но Михаил пояснил:
— Это вина нагов. Люда… От моего ребёнка у неё началось восстановление… И змеи учуяли это. У меня не хватило сил прикрыть… Морок кобры. Вот чего она испугалась…
— Ты что, опять?!
— Я знал, что ты не поверишь…
Цепко ухватил мужчину за руку, словно выстрелил короткую фразу… Обстановка изменилась. Николай с удивлением осмотрелся — гранёные шестигранные коридоры, стены, исписанные непонятными светящимися рублеными знаками, по которым пробегали, затухая световые волны алого цвета. Большой круглый зал с гранёной пирамидой в центре, словно наполненной светящимся туманом.
— Мы…
Вместо ответа островитянин ухватил его за грудь, поволок, невзирая на сопротивление, к сияющему облаку.
— Ты что творишь?!
…Бесполезно. Тот словно ничего не слышал и не видел, действуя, словно в трансе. Николай попытался оторвать от куртки пальцы парня — с таким же успехом можно было попытаться порвать стальной трос толщиной в руку. Через миг горожанин почувствовал, что его поднимают в воздух, ноги потеряли опору, и он едва успел прикрыть глаза, когда его со всей силы впечатали в светящийся туман… Боль. Ужасающая, рвущая каждую клеточку тела боль, которой он никогда не испытывал прежде… Застонал сквозь изо всех сил стиснутые зубы, попытался открыть глаза — бесполезно. Ничего не видно, кроме того самого белесо-сизого тумана, струящегося вокруг него плотными волнами. А боль всё сильнее. Всё хуже и хуже… И липкий сумрак, заставляющий покрыться холодным потом… Что-то лопнуло внутри, оборвалось, из горла булькнув, вырвалась струя крови, какие-то сгустки… Снова мрак… Михаил взглянул на бьющееся в свете тело, из которого выходила змеелюдская примесь… Теперь их будет двое. Это лучшее, что он сможет сделать сейчас… Для себя. Для него. Для всех людей… Да, у него горе. Но он переживёт. И вырастит сына. В конце концов, что значит одна маленькая трагедия на фоне истории всего человечества?.. Даже если для конкретно взятой личности эта трагедия безмерна?..
…Осмотрелся, внимательно всмотрелся в руны на стене и вдруг понял, что понимает их… Проснулась генная память?! Шевеля губами, попытался сложить знаки в слова и убедился, что получается… Но не это было главным, а другое — при попытке задать вопрос знаки менялись, выдавая решение. Информаторий?! Получается, что да… Храму не хватает энергии. Силовое поле уже с трудом сдерживает натиск воды Баренцева моря. Срочно нужна подзарядка. С другой стороны — Алтарь и есть источник этой самой энергии, и хотя он задавлен Капищем, но гаснет не только поэтому: слишком мало потребление! Всего-то на подзарядку одного человека. Поэтому системы просто не могут работать нормально. Возникают паразитные явления, приводящие к износу всего механизма. А вот если объединить оба эти устройства, Храм и Алтарь, тогда — да, тогда можно будет пободаться с нагами… А реально ли это? И подсказка на сияющих алым светом стенах — да. Возможно. Но… Прочитал решение. Усмехнулся краешком губ. Что же… Бросил взгляд на уже застывшее тело, висящее неподвижно в воздухе, покрытое потёками засохшей крови. Шагнул к пирамиде света. Возложил руки на вершину, закрыл глаза, сосредоточился… И невыносимая тяжесть на плечах, от которой трещат собственные кости… Гулкие удары сердца, отдающиеся в ушах… Шум крови, распирающей вены и артерии… Сияющий свет из ладоней, льющийся в пирамиду, в центре которой неподвижно висит обнажённое тело… И содрогание могучих механизмов где-то далеко внизу, под толщей базальта, почти у земного ядра… На мгновение всё померкло, но Михаил почувствовал, что нечто меняется. Снизу послышались толчки, снова гул, затем возникли звуки. Плеск волн, крики встревоженных чаек… Остров всплыл. Энергия, отданная парнем, помогла вновь поднять его на поверхность. Осталось немного… Шатаясь от возникшей вдруг слабости, подошёл к стене, где открылся проход, вошёл в начинающую светиться нишу, раскинул руки. Жаль, что его хватит теперь ненадолго. Но это стоит того… Михаил не видел, как раскрылась вершина идеально круглого базальтового массива, возникшего из-под свинцовой глади моря. Там, среди шести каменных лепестков появилась точно такая же пирамида, как была на его острове, где он жил. Некоторое время ничего не происходило, но потом вдруг из мрака полярной ночи в пирамиду упёрся невесть откуда взявшийся луч света. Шестигранник вспыхнул алым пламенем, рассыпая искры вокруг, щедро усеивая ими серо-розовую поверхность камня, начавшего стремительно светлеть. Послышался треск, шорохи, миллионнолетние наслоения начали отваливаться с поверхности Храма, очищая её. Из-под камня стала проявляться матовая полупрозрачная поверхность, стремительно набирающая цвет. Всё больше и больше, вот уже весь шар очистился, затем дрогнул, и словно волны побежали от него, огибая планету. Раз, другой, третий… И с каждой волной Михаил кричал от невыносимой, рвущей каждый нерв боли… Шестой, последний! Ниша потухла, безжизненное тело вывалилось наружу. Бесшумно сомкнулась дверь, пряча управление. Кожа слегка дымилась, одежда обуглилась, волосы осыпались серым крошевом…
…Николай очнулся от холода. Он лежал на каменном полу. Впрочем, уже не каменном, а абсолютно прозрачном. Внизу сквозь поверхность можно было даже различить циклопических размеров неведомые механизмы. Первым делом взглянул на свои руки, покрытые потёками засохшей крови. Получилось? А что — получилось? Этот сумасшедший островитянин… Что он сделал с ним? Куда приволок? И что вообще происходит. Где его одежда? И куда делся сам парень?! Завертел головой по сторонам и вздрогнул — у одной из стен лежало обугленное тело. Ещё слегка дымилось… Вот же… И вдруг, осознав, что произошло, мужчина похолодел… Поднялся, собираясь броситься на помощь, но его шатнуло. Пол под ногами закачался, перед глазами вдруг побежали мушки, всё вокруг начало словно прыгать, очертания словно расплывались перед ними. Зарычав от бешенства, Николай пополз к распростёртому неподвижному телу, огибая уже не стоящую на полу, а висящую в воздухе вершиной вниз пирамиду, в которую был заключён несколько мгновений назад. И с каждым мгновением, с каждым усилием движения человека становились всё уверенней, а зрение начало постепенно приходить в норму. Внезапно из пола поднялись два кольца, начавшие вращаться навстречу друг другу. Горожанина откинуло в сторону, тем самым увеличив расстояние, которое ему надо было проползти, чтобы добраться до тела, но тот не сдавался. Он уже смог встать на четвереньки… И вдруг из пирамиды вырвались светящиеся молнии, ударившие прямо в чернеющее тело. Оно задёргалось, из навсегда сомкнутых губ послышался хриплый крик. Грудь поднялась… Опала… Опять поднялась… Шевельнулись губы, и обагрились кровью… Чёрная корка словно лопнула, осыпаясь, и горожанин смог различить под ней нечто белое… Или розовое… Дрогнули руки, дёрнулась нога… Безобразный серый ком на голове отвалился, снова мелькнуло белое… Купол потолка начал светиться, наливаясь светом… Свет набирал силу, начинал уже слепить… Но Николай увидел, как это сияние стало осязаемым, сгустилось в большой шар, медленно поплывший к полу… Пахнуло озоном, мгновенная сухость заставила раскашляться… А шар вдруг засветился с такой силой, что на него стало невозможно смотреть, горожанин прикрыл лицо рукой, пытаясь увидеть Михаила сквозь раскрытые щелью пальцы… И вдруг — вспышка, человек зажмурился. Пахнуло вновь невыносимым жаром… А потом одна из молний, по-прежнему бьющих в уже почти очистившееся от черноты неподвижное тело, вдруг ударила прямо в лицо мужчины, вновь погружая его в темноту…
…Мне это приснилось? — Николай пошевелился. Лежать было неудобно, всё тело затекло от неудобной позы, поэтому лёгкое движение отдалось иголочками в мышцах. Открыл глаза — нет… Это не сон! Мгновенно всё вспомнилось, то невероятное и пугающее, что происходило с ними обоими. Пусть
