рассказывать вам?
– Я думаю из-за пятидесяти тысяч долларов?
– Если захотите принять наше предложение, то подготовьте деньги к завтрашнему дню, только не новыми купюрами. Я позвоню вам и проинструктирую, как действовать дальше. Когда деньги окажутся у нас, вы получите план полета.
– Я что, должен просто довериться тебе?
– Я же говорила, – холодно ответила Талия. – Нашей организации можно доверять. Если мы получим деньги, вы получите то, что хотите.
Карлос передал весь разговор шефу полиции и Джорджу, и они решили, что Талия не блефует.
– Мы заплатим, – наконец-то решился Карлос.
– Да, – согласился Джордж. Он хотел получить тело дочери как можно скорее. Информация шокировала его, и он решил ничего не говорить Эвите.
Талия рассказала Карлосу, что Кристина работала на Нино и помогла осуществить весь этот план.
Конечно, Джордж в это не поверил. Все, кто знал Кристину, сочли этo ложью. Она невинна и просто попала в водоворот событий. Ее нельзя винить. Дочь не могла участвовать в заговоре террористов.
– Похоже на декорацию для кино, – пробормотала Линда, когда их привезли к дворцу Карлоса Батиста.
– Простенький особнячок, – ехидно заметил Коди.
– Интересно, какой он?
– Разговаривать по телефону было приятно.
Дворецкий провел их в шикарную комнату и предложил выпить. Потом появился Карлос. Он тепло поздоровался с обоими и обнял Линду, как старого друга. Этот человек мгновенно понравился ей. Обычно физическое соприкосновение с незнакомцем вызывало гадливость.
– Новости плохие, – мрачно сказал Карлос – Нет сомнения, что все погибли.
Потом приехал Джордж Марако, и они пошли в столовую, где с трудом справились с предложенными яствами.
– Извините, но жена не выйдет, – объяснил Карлос. – Вы понимаете, она… Луис был ее любимчиком… – голос сорвался. – Он был хорошим мальчиком. Очень симпатичным и неглупым, – он старался спрятать горе за шуткой. – И совсем не похожим на отца.
За ужином Карлос рассказал обо всем. Пытаясь строить догадки там, где были пробелы.
– Вот видите, – наконец-то закончил он. – Думаю, мы должны поверить этой женщине. А с планом полета мы найдем самолет. Без этой информации… До сих пор поисковые самолеты ничего не обнаружили. Завтра мы заплатим деньги. Завтра мы, может быть, найдем их. Пусть Господь упокоит их души.
Шофер отвез их в отель. Линда чувствовала глубокую депрессию. Ей хотелось плакать, но слезы опять не приходили.
Коди молчал. Они поднялись на лифте, не проронив ни слова. У двери в номер Коди чмокнул Линду в руку.
– Спокойной ночи, – тихо выдавил он.
Спокойной ночи! Что в ней хорошего? Линда вошла в комнату, с грохотом хлопнула дверью и повалилась на кровать.
Зачем они здесь? С какой стати?
Но в глубине души она отлично знала, зачем. Когда самолет найдут и привезут тела… Ей хотелось, чтобы рядом с Полем был кто-то, кому он небезразличен… Какая глупость… Ведь он-то этого не узнает… Но Линда чувствовала, что рассуждает справедливо.
Она не находила места. Заснуть не удастся. Сказывались напряжение и горе.
Черт подери! Ей безразлично, что подумает Коди. Пусть принимает ее такой или отвергнет совсем.
Линда вскочила с кровати и подошла к двери в номер Коди. Открыла замок со своей стороны и громко постучала.
– Коди, эй, Коди! Ты слышишь?
Через несколько минут он открыл дверь со своей стороны, обмотанный полотенцем.
– Я собирался принять ванну, – объяснил Коди. – Что ты хотела?
– Почему бы нам не помыться вместе? Я сыта одиночеством по горло…
До поздней ночи Джордж оставался у Карлоса и пил с ним бренди. Ему не хотелось возвращаться. Не хотелось оставаться одному и признать те факты, которые невозможно отвергнуть. Джордж боялся все рассказать Эвите, и решил, что воздержится, пока самолет не найдут.
Уже светало, когда он вернулся домой. Он сначала пошел в кабинет и остановился у письменного стола, рассматривая различные фотографии Кристины, стоящие в рамках. Они иллюстрировали ее короткую жизнь. Вот она – новорожденная, потом с огромными глазами в четыре года, на пони – в десять лет, в двенадцать – читает книгу, и цветной снимок – в пятнадцать. Последних фотографий у Джорджа не было. Она внезапно застеснялась и не хотела фотографироваться.
Джордж устало пошел наверх. Горе валило с ног, но вставать надо рано – может быть, он полетит на одном из поисковых самолетов.
Эвита спала в темной спальне. Он даже не взглянул на жену, просто сбросил одежду и пошел в ванную. Сначала Джордж не заметил пустые бутылочки из-под таблеток. Потом увидел их и принялся с любопытством разглядывать. Кажется, это прописывали ему… Он прочитал этикетку: «Джордж Марако – снотворное». Странно… Он давно их не принимал… Он поднял вторую бутылочку. «Эвита Марако – успокоительные».
Какое-то мгновение Джордж не двигался, но постепенно его сознание стало проясняться.
Снотворные… успокоительные… пустые бутылки…
Он кинулся в спальню.
Эвита спокойно лежала. Даже слишком спокойно. Он взял ее руку. Она оказалась очень холодной. Пощупал пульс, но его не было. Эвита давно умерла.
Карлос заплатил Талии, и она сдержала обещание. Через несколько часов копия из двух страниц появилась на его письменном столе.
Поисковые самолеты немедленно поднялись в воздух. Два дня они летали но намеченному маршруту, но ничего не заметили. Это было неудивительно, так как самолет Эла Кинга летел над джунглями Амазонки и разглядеть его из-за густой растительности было невозможно. Даже если бы обломки нашлись, то там бы не оказалось живых людей. Надежды на это не было.
В понедельник поиски отменили. Эл Кинг и его самолет исчезли десять дней назад.
Карлос Батиста созвал пресс-конференцию и обнародовал факты о таинственной женщине и той организации, которую она представляла.
– Учитывая эту информацию, можно предположить, что самолет сеньора Кинга потерпел катастрофу, в результате которой все пассажиры и экипаж погибли. Продолжать дальнейшие поиски бесполезно. Именно поэтому мы официально заявляем о смерти Эла Кинга.
Линда и Коди вернулись в Лос-Анджелес в тот же день. В Нью-Йорке Мелани Кинг, которая вскоре собиралась стать миссис Менни Шорто, вновь выступила по телевидению.
– Я глубоко опечалена новостями, – сказала она. – Мы с Менни будем молиться о них.
А вечером Менни и Мелани давали прием, на котором вдова Киша весело признавалась почти всем присутствующим:
– Теперь мы можем сразу пожениться. Не нужно даже заниматься проклятым разводом.
В Лос-Анджелесе Ли Марголис подписал контракт с блондинкой, бывшей чемпионкой по теннису, на главную роль в «Женщине для мужчин». Он также принял раскаявшуюся Дорис обратно и объявил, что планирует снять ее в новом фильме о лесбиянках.
В Нью-Йорке Аарон Мак объявил о помолвке с шестнадцатилетней немецкой графиней.
– Она будет новой моделью фирмы «Мак», – заявил он всему миру, даже не потрудившись высказать соболезнования по поводу смерти Даллас.
На пляже в Малибу Кармен Раш дала эксклюзивное интервью журналу «Мачо». Она призналась, что Эл Кинг был самым прекрасным любовником в ее жизни.
В Нью-Йорке Марджори Картер не удержалась от шутки, что у Кармен Раш, скорее всего, было мало
