Леди Босс

С Мартином Свенсоном — сложнее. К нему пришлось приставить еще двух репортеров.

Случайному репортеру удалось сфотографировать Mapтинаи Венеру Марию, прогуливавшихся около гостиницы «Бель Эйр», «Тру энд фэкт» купил снимок и собирался опубликовать его на первой полосе в следующем номере под заманчивыми заголовками:

РАСКРЫТО ЛЮБОВНОЕ ГНЕЗДЫШКО!

МИЛЛИАРДЕР И АКТРИСА!

Шла третья неделя травли.

Испытывал ли Деннис Уэлла угрызения совести, вмешиваясь в личную жизнь людей?

Абсолютно никаких. Он знал, что напал на золотую жилу, никакой вины за собой не чувствовал. Вернувшись с Гавайев, Эмилио позвонил ему и принялся ныть.

— У меня на автоответчике послание от сестры. Она требует, чтобы я от нее отвязался. А мой рассказ еще даже не опубликован.

— Уже на прилавках, — сообщил Деннис. — Почитай. Очень смачно. Ты можешь гордиться, приятель.

— Гм… у меня еще есть кое-что для вас, — предложил Эмилио ненасытному Деннису.

— Да? А что? — заинтересовался Деннис.

— Ну, разные разности, которые я вспомнил про Венеру. Школьные друзья. Ее первый парень. И все такое.

Деннис навострил уши.

— Точно?

— Да. Сколько я за это получу?

— Скажи мне подробно, что у тебя есть, тогда и посмотрим, — ответил Деннис.

— Я же сказал. Школьные друзья, первый парень, все, что вам нужно.

— Расскажи мне о том дне, когда она потеряла невинность, и я скажу тебе, сколько это будет стоить.

Эмилио решил слетать в Нью-Йорк. Если тщательно покопаться, можно найти все, что угодно. Деннис будет доволен.

79

Купер, одетый небрежно, но тем не менее, как всегда, красивый, встретил ее в дверях просмотровой. Намечался просмотр «Выскочки», и Лаки не терпелось увидеть фильм. Она разглядывала Купера и думала: «Интересно, захочется ли ей еще когда-нибудь лечь с другим мужчиной в постель»? До Ленни она делала, что ей заблагорассудится. Теперь, если с их отношениями покончено, что дальше? В восьмидесятые все стало по-другому. Секс с кем попало сделался опасным.

— Сейчас Венера подойдет, — сообщил Купер, беря ее под руку.

— Я надеялась, что она сможет прийти.

— Как дела? Нравится управлять студией?

— Очень много времени уходит, — призналась она, усаживаясь в последнем ряду.

— Слышал, вы дали пинка Слизнякам, — заметил он, садясь рядом.

— Их тан Ленни называл.

— Да их так все называют. Они на вас в суд подают? Лаки небрежно пожала плечами.

— Кто знает? Да и какая разница? У нас дела идут нормально. Я им обещала, что выполню свои обязательства по контракту, просто в гробу видела я их дурацкие фильмы. Если им нравится делать такое дерьмо, пусть ищут себе другое место.

— Понятно, — произнес Купер. — Довольно остроумно.

— Я не думаю, что у них достаточно оснований для обращения в суд. Кроме того, прошел слух, что они последуют за Микки в «Орфей».

Он улыбнулся.

— Ах, Микки, Арни и Фрэнки — идеальная команда!

Венера Мария примчалась с опозданием.

— Эти газетчики меня достали! — пожаловалась она. — Они расположились около моего дома, как настоящий цыганский табор. Я сегодня утром чуть двоих не сбила.

Купер поцеловал ее в щеку.

— Может, и стоило.

— Как же, благодарю покорно. Я уже вижу заголовок: «Венера Мария — убийца газетчиков!» Очень мило.

Лаки взяла трубку и велела Гарри начинать. Они приготовились смотреть фильм.

Стоило Венере Марии появиться на экране, все поняли: фильм ее. Выглядела она потрясающе, играла захватывающе. Купер, похоже, ничего против не имел. Это делало ему честь как режиссеру.

— О Господи! Как я ненавижу смотреть на себя! — негромко воскликнула Венера Мария, прикрывая глаза. — Просто сердце кровью обливается. Ну посмотрите, какие у меня огромные зубы. И волосы. Ненавижу свои волосы!

Купер в темноте нашел ее руку и сжал.

— Заткнись, — приказал он. — Ты — звезда. Смирись с этим.

Сам Купер тоже выглядел недурно. На экране он умело сочетал шарм с самоуничижительным юмором. То было профессиональное исполнение.

Когда зажегся свет, Лаки заверила:

— Тут у нас большая удача, несмотря на то что фильм снимался при правлении Микки Столли.

— Я тоже слегка постарался, — мягко укорил ее Купер. — Микки потребовал семнадцать девиц с голыми сиськами в начальных титрах, но я отказался самым решительным образом.

— Как вы считаете? — с беспокойством спросила Венера Мария. — Я сносно сыграла?

Лаки поразило, что Венере Марии требуется похвала. Она что, сама не видит?

— Вы замечательно естественны, — уверила она ее. — От вас экран светится. В самом деле.

Лицо Венеры Марии просияло от удовольствия.

— Правда?

— Правда. Вы скоро станете мегазвездой кинематографа. А я позабочусь, чтобы этот фильм распространялся должным образом.

— Разумеется, — сухо прервал ее Купер. — Бак Грэхем сейчас изобретает рекламный плакат — голая амазонка в окружении дюжины нимф с горящими сиськами.

Все рассмеялись. Репутация Бака Грэхема была известна всем.

Лаки предложила им втроем пообедать в гриль-баре «Колумбия», где они слопали гору макарон, не переставая обсуждать студийные дела.

Покидая бар, они увидели толпу газетчиков. Слухи в Голливуде распространяются быстро.

— Мама родная! — воскликнула Венера Мария. — Мы уже никуда и пойти не можем. Эй, Купер, давай-ка порадуем их раз в жизни. Лаки, хватай его за другую руку.

Взяв Купера под руки, они улыбнулись в объективы. Фотокорреспонденты чуть с ума не сошли. Венера Мария хихикнула.

— Это даст им пищу для размышлений.

— Просто удивительно, какое внимание пресса уделяет Мартину Свенсону. — Купер в недоумении покачал головой. — Из малоизвестного нью-йоркского бизнесмена он превратился в супержеребца.

— Насчет малоизвестного ты хватил, — вмешалась Венера Мария.

— Верно, но ведь все же он не Уоррен Битти, — поправился Купер. — А сегодня его портрет на обложке каждого журнала и газеты по всей стране. Воюющие Свенсоны. Кстати, что там происходит?

Венера Мария пожала плечами.