— Приятно познакомиться, приятель, — сказал он. — Много всякого слышал о вас.
— Пойдем, Сэксон, — кокетливо произнесла Абигейль. — Нам надо пообщаться с людьми. — Бросив на Микки торжествующий взгляд, она удалилась.
Он не мог поверить, что все это на самом деле происходит с ним. Абигейль? Получает удовольствие от вечеринки? Улыбается? Таскает за собой какого-то парня?
Абигейль должна бы сидеть в своем особняке и переживать.
Микки Столли решил, что сегодняшний вечер для него явно не удался.
Рита налетела на Микки как вихрь.
— Я вас знаю! — воскликнула она возбужденно. — Видела ваш портрет в газете. Вы… вы ведь Микки Салли, верно?
— Столли. — Он вгляделся в вульгарную девицу в красном платье. Слишком в обтяжку. Чересчур много косметики. Плохая прическа. — Кто вы?
— Рита.
— Какая Рита?
— Рита, девушка, которая станет следующей Венерой Марией, — заявила она, ломясь напролом. — Я танцую. Пою. По сути дела… — она подвинулась поближе, — я делаю все, что вы пожелаете. — На случай, если он ее неверно понял, она добавила: — Абсолютно все.
Микки не успел ответить, как подошел Эмилио и оттащил ее.
— Я тебя жду у бара, — протянул он обиженно. — Где ты была?
Рита виновато посмотрела на Микки.
— Мой друг… он несколько неуклюжий, — попыталась объяснить она.
— Кто неуклюжий, твою мать? — взорвался Эмилио.
— Пожалуйста, извините нас, мистер Скалли. — Она поколебалась. — Гм… а вы актеров на фильм не набираете? Потому что если вы ищете актеров, то я была бы рада, если бы вы вспомнили обо мне. Рита. Я пою, танцую, я…
Эмилио с трудом утащил ее прочь.
По дороге к дому Рона Купер неожиданно остановил машину у обочины.
— Ой, нет, — засмеялась Венера Мария. — Помнишь, что было, когда мы последний раз остановились?
Он тоже засмеялся.
— Сегодня другое дело.
Она сменила тон на деловой.
— Ладно, выкладывай.
— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.
Она снова принялась его дразнить.
— О минете и не проси, Купер.
— Слушай, заткнись.
— Почему?
— Просто заткнись и завяжи себе глаза. У меня для тебя сюрприз.
— Ух! — воскликнула она в восторге. — Обожаю сюрпризы.
— Знаю. Будь хорошей девочкой и делай что сказано.
— Мне нравится, когда ты со мной сурово разговариваешь, Купер.
Он достал из бардачка шелковый шарф и завязал ей глаза.
— Довольно сексуально, — заметила она. — Стоит запомнить. Так где я окажусь, Купер? Голой в твоей постели?
— Ты чересчур игрива, поверь мне на слово. И чересчур болтлива.
Она засмеялась.
— Как будто ты этого не хочешь.
— Могу я следить за дорогой?
— Можешь? — поддразнила она. — Думая обо мне, голой, в твоей постели…
— Хватит, — прервал он ее сурово.
— Признавайся, куда мы едем?
— И испортить весь сюрприз? Не пойдет.
Дина ехала в сторону бульвара Сансет. Двери машины были заперты. Она тщательно изучила карту Лос-Анджелеса и Беверли-Хиллз и точно знала, где находится.
Доехав до Дохени-драйв, она повернула направо и стала подниматься на холм.
Скоро она достигнет дома Венеры Марии.
99
Лаки хотела было рассказать Джино об угрозе Карло Боннатти, но потом передумала. Зачем его волновать? Она справится с Карло сама. Она со всем справится.
В сумочке на всякий случай она постоянно носила маленький пистолет. У Лаки это вошло в привычку, так она чувствовала себя уверенней. Особенно сейчас.
— Черт бы все побрал, — простонал Джино. — Терпеть не могу эти вечеринки. И почему я позволил тебе себя уговорить?
— Может быть, ты встретишь прелестную кинозвезду, она тебя вытащит из Нью-Йорка и ты переедешь сюда жить, — пошутила Лаки.
— Большое дело, — фыркнул он. — Одну звезду увидел, на других уж и смотреть незачем.
— А что случилось с Марабеллой Блю?
— Она вышла замуж за матадора, потом за певца, а дальше я уже не в курсе.
— Она еще жива?
— Какая разница?
— Если хочешь, я узнаю.
Джино расхохотался.
— Зачем? Я собираюсь жить тихо. Я уже старик.
— Перестань повторять одно и то же. Ты меня злишь. Вчера ты мне говоришь, что тебе вечные сорок пять, а сегодня заявляешь, что ты старик. Что случилось за ночь?
— Ничего не случилось, детка. Просто смирился с реальностью.
Они прибыли на вечеринку за пять минут до Венеры Марии и устроились около бара.
Лаки обожала наблюдать, как ведут себя звезды.
— Правда, здорово? — прошептала она Джино, провожая глазами прошедшего мимо Аль Кинга.
— Да просто тоска зеленая.
— Сюрприз! — раздался всеобщий вопль.
Венера Мария сорвала с глаз повязку и ахнула.
— Глазам своим не верю! Кто все это придумал?
— А ты как думаешь? — спросил с гордостью стоящий рядом Рон.
— О Господи! Какой приятный сюрприз!
— Естественно, моя принцесса. И какие подарки! Ты просто обалдеешь, когда увидишь.
— Спасибо, Рон. — Она повернулась и поцеловала его. — Ты самый лучший друг на свете.
— У меня для тебя есть еще подарок. Потрясающий наряд. Может, ты захочешь переодеться, — предложил Рон.
