– Он лучше, – раздраженно огрызнулась Хлоэ. – Если увидите, скажите, что я ищу его.
Официант посмотрел на ее карточку: Хлоэ Брег – менеджер – «Лиллиан».
– Послушайте, – сказал он. – Я работаю временно. Может, дадите мне постоянное место?
– Разыщите Джорджа Смита, а там посмотрим. Он кивнул:
– Буду смотреть во все глаза.
– Спасибо, – сказала она, перегораживая проход между кухней и накрытыми столами. Официанты сновали повсюду. Но Джорджа Смита не было. Черт с ним!
Однако Хлоэ вконец расстроилась.
Спид страшно разозлился, когда полицейский оштрафовал его. Проезжая Пасифик Коуст Хайуэр он ругался про себя, как злобный доберман. Он опаздывает. Но разве это важно? Успеет. Спиду всегда удавалось добраться в нужное место в назначенный час.
Суббота, 11 июля 1987
Концерт
Итак, концерт начался.
Бобби Манделла уверенно вышел на сцену. Плевать на все. Слепота ему не помеха. Очутившись перед аудиторией, он тут же вошел в ритм выступления, словно никогда не покидал сцену.
Публика встала, чтобы приветствовать его возвращение.
На него, конечно, смотрела Нова. Но теперь это значения не имело. Бобби распрощался с прошлым. И эта женщина навсегда осталась там.
Максвелл Сицили приехал на машинке для гольфа в гостевой дом. Его охранял один-единственный негр, который уже видел Максвелла, когда тот приносил еду Бобби Манделле.
– А вот и я опять, – дружелюбно помахал он.
– Что там происходит? – спросил охранник, который предпочел бы сейчас смотреть концерт.
– Первым будет выступать Бобби Манделла.
– Неужели?
– Жаль, что ты не увидишь. Охранник скорчил кислую мину.
– Расскажи мне обо всем. Жена меня убьет. Она будет ждать рассказов дома.
– Сбегай и посмотри, – щедро предложил Максвелл. – Никто не заметит.
– Я бы не против, – с сожалением сказал охранник.
– Ну так давай, кто узнает? Негр рассмеялся:
– Том. Наш босс. Он проверяет посты каждые двадцать минут. Максвелл многозначительно кивнул, схватил поднос и сказал:
– С удовольствием бы помог тебе, друг, но нужно работать. Должен сделать уборку, пока идет концерт.
– Желаю удачи.
Максвелл вошел в дом для гостей. Там было пусто, но этого и следовало ожидать. Звезды и сопровождающие их сейчас на сцене.
Максвелл поставил поднос на кухне и поспешил наверх. Вики точно указала ему пустую комнату. Он быстро нашел ее, открыл шкаф и обнаружил свой рюкзак. Из него он вытащил черный целлофановый пакет для мусора, ящик с инструментами и маленький револьвер. Так, на всякий случай.
Сицили побежал вниз и выскользнул через дверь кухни. Пришлось преодолеть огромный газон, прежде чем он очутился перед главным домом. Проникнуть туда не составило труда. Вики открыла задвижку на окне в кабинете Маркуса Ситроэна.
Максвелл влез и осмотрел помещение. Комната точно соответствовала описанию Вики. Первый сейф спрятан за картиной Матисса, висевшей в центре стены. Он займется им на обратном пути, а сейчас нужно идти туда, где хранятся настоящие деньги, и открыть сейф в спальне Новы Ситроэн.
От аплодисментов заложило уши. Они окутали Бобби как сладкий нектар. Он очень боялся выступления перед публикой. А вдруг не получится?
Но все прошло более чем удачно.
На мгновение Бобби даже забыл о мести и почувствовал себя свободным.
– Сара, – позвал он, но ее не было рядом. Бобби вспомнил, что отослал девушку.
– Ты выступал потрясающе! – воскликнул женский голос. Он протянул руку:
– Кто вы?
Она пожала ему руку:
– Рафаэлла. Помнишь меня? Мы дружили в Рио.
– Боже, Рафаэлла, как здорово!
– Ты великолепен!
Они обнялись.
– Я страшно злилась, когда ты пропал, – пожурила Рафаэлла.
– Не нужно. Ты должна понять, что случилось. Я ничего не понимал. Я…
– Рафаэлла, ваш выход!
– Бобби, не уходи, – скомандовала она. – Нам нужно поговорить. Мы все наладим.
– Я не сойду с этого места. Можешь рассчитывать на меня. Рафаэлла поцеловала его и прошептала:
– Добро пожаловать назад, суперзвезда, я очень люблю тебя. Он легонько подтолкнул ее:
– Ну-ка покажи им, малышка, чего мы стоим!
Вики сверилась с расписанием. Настало время отвлечь Тома. Она знала, как это сделать. Когда Вики Фокс выставляла напоказ свое главное богатство, никто не мог устоять. Том – не исключение.
Она осторожно подготовила его к этому моменту. Нужно не забывать о времени. Если что-нибудь пойдет не так, все пропало. Вики отвела Тома в угол и медленно расстегнула пуговицы на форменном платье.
– Святая Мадонна! – простонал Том. Такой груди он еще не видел. Эта женщина – нечто!
– Хочешь пососать конфетки? – кокетничала она, заталкивая сосок Тому в рот.
Охранник был в раю, когда сзади на телевизионном мониторе номер пять появился Максвелл Сицили. Он вскрывал сейф в спальне Новы Ситроэн.
Рафаэлла пребывала на верху блаженства. Ничто не подогревает так, как хорошая публика. А кроме того, было приятно, что за ее выступлением наблюдает Бобби Манделла.
Как поступит Маркус, если она придет с Бобби? Убьет ее? Ха-ха-ха! Она заставит его ждать. Вечно.
Рафаэлле сразу стало легче. Как она раньше не додумалась?
Она уже завоевала популярность, и вряд ли Маркус сможет ее отнять. Если ему это и удастся, то найдется какой-нибудь способ выбраться из пепла.
Рафаэлла всегда умела побеждать обстоятельства. Она выжила после «голубого» Эдди Мейфэа и лживого Луиза. Переживет и Маркуса Ситроэна.
В жизни всегда важнее всего рассчитывать на себя.
– Рад, что все так получилось, – Крис радостно похлопывал Бобби по плечу. – Я давно хотел связаться с тобой. Было бы здорово записать пластинку вместе. Помнишь, мы давно собирались это сделать.
– Конечно, обязательно, – ответил Бобби и по-дружески дотронулся до английского певца, который ему всегда нравился.
– Ты знаешь, я пытался связаться с тобой, – сказал Крис. – После того дерьма, в которое тебя окунули, мне хотелось, чтобы ты услышал голос друга.
– Сара говорила, – ответил Бобби. – Но мне не хотелось ни с кем разговаривать.
– Это понятно, но теперь предстоит многое сделать. Нужно записать вдвоем новый альбом и отдать заработки на благотворительность. Маркус будет в ярости. Договорились?
– Если ты рассчитываешь разозлить Маркуса, то мы ударим по рукам.
– Знаешь что, давай пригласим и ее, – сказал Крис.
– Кого? – спросил Бобби.
– Рафаэллу. У нее очень интересный голос. И классное исполнение. Как решим?
