— Зейв, ты все еще тут?
— Да, тебе нужно взять у Катбертсона ключ. У него в кармане лежит связка, на которой есть ключи и от решетки. Я приеду во двор забрать тебя.
— Как мне взять у него ключ?
— Выруби его. Именно он будет колоть тебя ножом.
В лице Катбертсона просматривалась подлость. Я знала, что он с радостью будет терзать меня.
— Чем его вырубить? В этой комнате одни подушки.
В дверь постучали, и я спрятала телефон.
— Мисс Де Лос Сантос, — раздался голос Катбертсона, — пора идти.
Подойдя к двери, я слегка приоткрыла ее.
— На самом деле я очень боюсь выходить на сцену. На занятиях по актерскому мастерству у меня случались приступы удушья. Как думаете, можно мне выпить шампанского? Принесите бутылку.
Зрачки у него расширились, а изо рта попахивало травянистым алкоголем. Он жадно уставился на меня, и я кивнула. Было даже страшно подумать, что у него на уме.
Разместив сумки возле окна, я ждала его возвращения. Когда в дверь снова постучали, я открыла ее и впустила Катбертсона. В одной руке он держал бутылку шампанского, а в другой — бокал.
Взяв у него бутылку, я сообщила:
— Думаю, у меня будут проблемы с платьем. Оно не налезет на мою грудь. Поможете мне?
Когда Катбертсон нетвердой походкой двинулся к столику, я закрыла дверь ногой и спросила:
— А что, все выпили этого изумительного напитка?
— Да, мы все очень, очень взволнованны. — Он наклонился ко мне. — А это правда — то, что о тебе говорят?
— А что говорят?
— Правда, что твоя кровь афродизиак? Что она возбуждает и придает силу? Что она дарит плодовитость?
Мне понадобилось некоторое время, чтобы врубиться в его слова, а потом я сипло ответила:
— Да, Катбертсон, и даже больше. Кто будет меня резать — вы?
У стручка отвисла челюсть. Он кивнул.
— Да, я хочу почувствовать, как нож пройдет сквозь твою плоть.
Все колебания по поводу того, что я собиралась сделать, как рукой сняло.
— Подайте мне, пожалуйста, платье. Сможете? Помогите мне надеть его.
Когда стручок наклонился, чтобы взять платье, я обрушила бутылку на его башку. Раздался тошнотворный «хряпс!», и Катбертсон рухнул лицом вниз.
— Лучше ты, чем я, — заметила я.
Он дышал, но был без сознания. Я подтащила к двери столик и подставила под ручку, чтобы никто не смог войти. Мысленно ойкая — «ой-ой-ой», — я обыскала карманы Катбертсона и обнаружила ключи. Остатки зеленого пойла я вылила на его лицо и рубашку.
Подбежав к окну, я осмотрела связку ключей. На ней оказались три небольших ключика, которые могли бы подойти к замку. Первый же открыл решетку. Отодвинув ее, я поднялась на подоконник. Окно располагалось примерно в четырех метрах от земли, а моего пикапа на стоянке не было. Я выкинула на улицу свои сумки. И понадеялась, что не сломаю ноги в момент падения.
Сделав глубокий вдох, я начала считать:
— Раз, два…
И тут до моего слуха донесся рев мощного двигателя. Серебристо-черный «Камаро» выехал на стоянку. Не выключая двигатель, Зейв выпрыгнул из машины и подбежал к окну. Он был одет в потрепанную кожаную куртку черного цвета, выцветшую черную футболку и старые джинсы.
— Прыгай, — велел мой рок-н-ролльный Ромео.
— Три!
Я прыгнула.
Меня нельзя назвать хрупким и нежным созданием, но Зейв умудрился поймать меня, даже несмотря на то, что удар повалил нас на землю. От Зейва пахло моторным маслом, потом и пивом, и я подумала, что это самый классный аромат на свете.
Мы с трудом поднялись, он схватил мои сумки.
— Помчали, — сказал Зейв, когда я плюхнулась в ковшеобразное кожаное сиденье и захлопнула дверь.
Мы рванули со стоянки. Зейв оказался прав — его автомобиль носился, как ужаленный.
Глава одиннадцатая
У семи нянек вампир без глазу
— Где мой пикап? — спросила я Зейва.
— Сайлас велел отделаться от него. Он на долгосрочной стоянке в аэропорту. — Зейв посмотрел на меня и улыбнулся. — Ты вырубила Катбертсона?
— Да. Задача облегчалась тем, что он нажрался этим странным вампирским бухлом.
— Хорошо, что ты его не попробовала. Я один раз выпил чашу, а потом через два дня проснулся голый на рельсах.
Видимо, Зейв выпил целую бутылку, а вовсе не чашу, потому что голова у меня была ясная.
— Куда мы едем?
— Я могу отвезти тебя к пикапу. Или, может, ты хочешь поехать со мной? — Он рывком обогнул автобус, который собирался влиться в общее движение. — Милагро, мы вольны ехать на север, на юг — куда хочешь, куда нас понесет ветер.
— Ты даже не представляешь, Зейв, как классно это звучит. Но ты не обязан делать это ради меня.
За мной должок, — тихо ответил он. — Позапрошлой ночью, перед домом твоей подруги, когда ты была с Дюшармом…
Я не сразу врубилась в смысл его слов.
— Так это был ты?
— Сайлас хотел преподать урок Дюшарму. Он очень злился из-за того, что Дюшарм что-то сказал Уиллему Данлопу.
— Значит, он послал тебя убить Иэна?
Зейв рассмеялся.
— Ножом его не убьешь. Но это больно, и, возможно, он перестал бы противодействовать программе «Новый век вампиров».
— С чего бы это Иэн стал ей противодействовать, если она такая добрая и замечательная? Сайлас сказал, что для него все равны.
— Да, конечно, все люди равны, — возразил Зейв. — Люди, а не мы. Сайлас считает, что мы высшие существа, рожденные для того, чтобы управлять людьми. «Мир и гармония посредством контроля и управления».
— А ты веришь в это?
— Меня не очень волнует вся эта чепуха.
— А что Сайлас хотел от меня?
— Он говорит, что ты знамение новой эры — эры не-вампиров. По его словам, не-вампиры подтягиваются к нашему уровню и, вероятно, даже могут произвести на свет гибридное потомство. Твоя кровь должна быть… какое же слово он употребил?.. трансформационной.
— Никакое я не знамение. Я обычная девушка.
— И все же на тебе зажила очень серьезная рана, — возразил он. — Это даже для нас не очень нормально. Единственные, на ком раны так заживают… единственный, кого я знаю…
