Свежая струя
В этот час беллетрист-спортсмен Вышко-Вершковский устало шествовал по пустынной еще набережной канала. По пути он стягивал с себя и бросал в реку карнавальное одеяние – малиновый плащ, шлем центуриона, наконец, маску.
Кроме того, неутомимый беллетрист вслух шлифовал будущую статью:
– Авиаторы суть римские гладиаторы… моритури… недурно, именно так… и список обреченных составлен по степени их смелости. Сегодня Мациевич, завтра Руднев, за ним Пиотровский… В этом дьявольском спорте видится мне связь с поэзией декаданса. Пора вернуться к Античности, к культу здорового тела, к французской борьбе… недурственно получается…
Оставшись в цивильном клетчатом костюме, Вышко-Вершковский правой рукой вынул из кармана подкову, левой – хронометр.
Стальные мышцы вздулись под пиджаком. Подкова согнута за три с половиной секунды. Беллетрист- спортсмен удовлетворенно вздохнул и направился к своему дому, на ступеньках которого с некоторым удивлением обнаружил весьма странное тело спящего на черной мантии молодого человека в рубашке с подсолнечниками и красными петухами.
– Поэт, – предположил он, вытянул из-под щеки спящего записную книжку и прочел:
– Хвала Аллаху, здесь только ползают ужи, но не летают аэропланы. Вставайте, свежая струя, вливайтесь! Столица ждет!
Капитан свободного шара
Туманным похмельным утром Иван Пирамида и Теодор Отсебятников ехали в ландо через летное поле к ангарам, к месту роковой встречи. По бокам ландо гарцевали в седлах секунданты, молодые князь и граф. Они оживленно разговаривали по-английски:
– Вандефул – ваня – вздул – ап ин эсс – хап и в лес…
– Недоноски воспитывались в Англии и ни бум-бум по-русски, – говорит Отсебятников Пирамиде. – Тре бьен, Ваня, их папаши укокошили друг друга на дуэли, се ля ви. – Он зашептал Юре прямо в ухо, лукаво кося глаза: – Князь отстрелил графу пол-че-ре-па, а тот в свою очередь проткнул князю печень. Счастливый исход – не мучился ни минуты.
– Остановите! – завопил вдруг Юрочка, то бишь Иван Пирамида, и, не дожидаясь остановки, выпрыгнул из экипажа на мостовую.
Авиатор спраздновал труса! Отсебятников обнажил лошадиные, пожелтевшие от бильярда зубы.
Ан нет, не струсил Юрочка, хотя и было ему не по себе от светской хроники. Спрыгнуть на мостовую заставили его огненные искры, снопами летящие из какой-то траншеи, где заканчивались ночные ремонтные работы. Здесь и застыл Юрочка, открыв рот, а потом обернулся и замахал руками секундантам:
– Господа, посмотрите! Вы видите это?
Юра, чуть ли не разрываясь от счастья, сияя, забыв о близкой дуэли, вскричал:
– Настоящий ацетиленокислородный сварочный аппарат!
Он спрыгнул в траншею и умоляюще обратился к рабочему:
– Дяденька, позвольте подержать! Хотя бы одну минуточку?
У Отсебятникова выпал из глазницы монокль.
– Отскочи, барин, не мешайся, – устало сказал сварщик.
– Дяденька, у меня дуэль, – канючил Юра, – вскоре я паду, стрелой пронзенный…
…Из-за угла ангара журча выехал и остановился у зеленого дощатого забора открытый «паккард». В нем сидели Валериан Брутень и Лилия Задорова уже не в мушкетерских плащах, а в своем обычном платье, т. е. он в кожаной куртке, а она – в жакете и жюп-кюлот. Мушкетерские одежды лежали на сиденье.
– Мистер Пирамида, сэр, ит из юр энеми! – вскричали секунданты.
Юра выпрыгнул из траншеи и возопил:
– Я сварил целый шов! Где мой противник?
Он сорвал маску сварщика и вдруг увидел своего кумира.
– Господи, да это же король северного неба! Валериан Брутень! Мой друг… мой заочный друг… им… гм…
– Это твой враг, Пирамида, ты должен его убить, – прошипел в ладошку Отсебятников. – Изрешетить!
Из-за забора появились черные котелки Панкратьева с компанией.
Голова у Юры пошла кругом. Проплыло близко-близко улыбающееся лицо кумира, потом лицо прекрасной девушки, лицо кумира…
– Пусть лучше он меня убьет…
…Лицо прекрасной девушки, лицо прекрасной девушки, лицо прекрасной девушки…
Лилия выпрыгнула из машины и приблизилась.
– Я секундант Брутеня, господа. Лидия Задорова, капитан свободного шара.
– Мадмуазель Задорова, ведь вы моя… заочная… хм… – растерянно пробормотал Юрочка.
– Давайте уточним, – весело сказала Лидия и сделала лукавый реверанс. – Шпаги или пистолет?
Луч солнца вырвался из тумана и осветил волшебные глаза капитана свободного шара.
Перехлестываешь, Ваня!
Трое молодых людей, которых мы уже видели однажды возле магазина «Зорке» с утра заняли места на крыше завода «Дедал», что соседствует с аэродромом. Миша и Кеша возятся с чертежами, зарисовывают новые типы аэропланов. Яша озирает поле с помощью морского бинокля.
– Фон Лерхе летит на «Этрихе». Васильев на своем старом «Фармане». Уточкин сам заливает масло в «ньюпор»… – комментирует Яша. – Почему-то не видно Брутеня.
В окулярах бинокля полощутся флаги России, Франции, Великобритании, Германии, Японии… участников Петербургской авиационной выставки.
Трибуны уже заполнены. Заполнено и летное поле. Здесь множество лиц, не имеющих никакого отношения к воздухоплаванию, но считающих себя как бы посвященными в тайну.
…Прогуливаются шикарные дамы в шляпах, напоминающих тропические острова.
…Гарцуют на конях гвардейцы и конвойцы в черкесках.
…Снуют гимназисты и молодые люди в кожаных куртках, так называемые «авочки».
– Ого, главный аэрогенерал Браульбарс сопровождает бухарского эмира, – говорит Яша, усмехаясь. – Его высочество очень заинтересован, но не аппаратами, а дамочками.
– Скажите, Яша, во сколько оценили ваш бинокль? – спрашивает Кеша.
– Двадцать.
– Как раз столько нам нужно на фиатовские свечи, – вздохнул Миша.
– Могли бы, Миша, хотя бы сегодня не напоминать, – хмурится Яша. – Ого, братцы! Готовят к старту воздушный шар. Лидии Задоровой однако не видно…
– Внимание! – повышает голос Яша. – Казаринов приближается к Браульбарсу. Сейчас он ему напомнит о нашем нижайшем на высочайшее.
МИША: Его величество одобрил российских изобретателей и из высочайшего кармана отсчитал пять тысяч…
КЕША: Пока что Павел Павлович заложил часы, чтобы заплатить литейщикам.
ЯША: Каково?! Ничтожный Браульбарс не узнал великого Казаринова!
За их спинами вдруг прозвучал веселый голос:
– А не взять ли нам в компаньоны бухарского эмира?
Ребята обернулись и увидели взбирающегося на крышу молодого мужчину в кожаной куртке, уж не того ли, что мелькнул в толпе рабочих? Человек этот очень похож на Ивана Пирамиду, но гораздо скромнее.
– Мастер, наконец-то! – воскликнул Яша.
Мастер извлек из кармана газету «Копейка».
– Слышали новость, ребята? Пилот Пирамида застрелен Брутенем под крылом «ньюпора»! Подробности дуэли!
– Новый рекламный трюк для «авочек», – фыркнул Яша.
