— Но, к сожалению, я должен принять в ней участие, — добавил я.
— Ты выбрал не ту сторону, — заметил Леха.
— Я выбрал сторону, которая мне ближе по духу. Ведь и ты, Алексей, и Стас, и Макс… Да что уж там, многие вампиры внутри совсем не злобные твари, а просто существа, обреченные жить в рабстве жестоких правил, навязанных Дьяволом! Мне больно от мысли, что тысячи людей, хороших людей, вынуждены теперь быть убийцами и кровососами.
— Как до тебя не доходит, что так заведено! Не ты разработал правила игры. Не тебе их менять! — опять откликнулся Стас.
— Я не меняю правила игры, — жестко ответил я. — Я меняю саму игру. И хотел бы видеть вас в своей команде.
Теперь рассмеялся и Леха, что меня немного смутило. Из них двоих Шокер казался мне гораздо рассудительнее, и я надеялся так или иначе произвести на него впечатление, попробовать отступить от привычных ему установок и рискнуть. Рискнуть умереть ради добра… Господи, ну и чушь я требую от вампира!…
— Команде? — переспросил Стас, перестав смеяться. — То есть ты всерьез задумал заняться истреблением вампирского братства? — Я перевел взгляд на антрацитовый стержень. Шокер заметил это и сразу догадался: — Усилитель можно взорвать и без Медальона.
Стас перестал шуметь на своем месте и тоже уставился на цилиндрик. Его правый глаз нервно подрагивал, когда он вновь посмотрел на меня.
— Ты задумал развеять и негельносов, — охнул Топор. На его лице промелькнула тень страха. — Ты и в самом деле больной, психически ненормальный маньяк, одержимый жаждой убийства себе подобных.
В руках Шокера оказалась непочатая бутылка мартини. Быстро справившись с пробкой, он жадно глотнул и передал по кругу.
— Отчего-то кажется, что не обошлось без влияния светлых, — прищурился вампир.
— Я чую то же самое, — поддержал Топор. — Снюхался с астерами, перебежчик! Они, небось, наобещали кучу благ вроде загородной фазенды и свежей девочки каждую неделю! Хотя нет, астеры не позволят ему кушать кровь человеков. Но, по крайней мере, по оборотню пообещали, да?
Он и не знал, как был близок к истине. А я, выдержав на себе взгляд трех пар глаз, признался:
— Да, толчок к настоящим действиям дали светлые. Конкретно, охотница Ордена Света, приставленная наблюдать за мною.
Топор воскликнул что-то весьма бранное. Шокер сдержался. Макс как сидел тише воды ниже травы, так и продолжал сидеть.
Я отхлебнул солидную порцию выпивки и передал бутылку Максу.
Тогда, в день моего бегства из собственной квартиры, Светлана пришла ко мне с конкретными задачами, поставленными Орденом. Она на три минуты установила вокруг нас защитный колпак, чтобы случайные уши не узнали, о чем будет разговор, и быстро передала суть задания. согласно ее словам, Орден желал внедрить в вампирскую братию своего агента, причем очень давно, но специфика обращенных в нечисть людей не позволяла добиться этого. Я же, по разумению Светы, как нельзя лучше подходил на роль шпиона-диверсанта, хотя не смог понять, что явилось тому причиной.
Зато я сам хотел насолить вампирам. Сначала из чувства обиды. А потом, после инициации Макса — уже из мести. Друг, кстати, был в курсе моего положения, но предпочел занять нейтральную позицию: не мешал и не открывал меня, но и не стремился помогать. Мое желание пойти против себе подобных усилилось после Ольги… И росло после каждого убийства, как будто во мне действительно есть некая чаша терпения. Я пытался честно выслужиться перед Игорем и найти контакт со Старейшиной, чего требовал Орден. Пытался как можно быстрее определить слабое место клана и ударить… или сообщить о нем светлым.
Однако, судьба сама подкинула мне очень удачный случай. Понадеявшись на лучшее, я изобрел нехитрый план уничтожения не только вампиров моего города, но, если повезет, и несколько сотен негельносов.
— У меня тоже были друзья в «Носферату», — сказал я тихо, едва Стас заткнулся.
— Ну надо же, какая печаль! — не оправдал моих надежд Топор, опять взвившись как летучая мышь.
— И я выполнил задание Ордена, — добавил я так же спокойно. — Но, как видите, не останавливаюсь, не бегу получать приз, потому что игра только начинается.
— Потому что ты маньяк! — поправил Стас. — Истинный шизик, не знающий, что творит.
Не обратив внимания на оскорбление, я продолжил:
— Мне понятны ваши чувства, и я знаю, что вам не понять меня. Судя по словам, вы вряд ли станете помогать мне, но тогда хотя бы не мешайте! Дайте мне шанс взорвать усилитель, и тогда мы вернемся домой, попробуем зажить по-другому, может даже…
— Вот уж хрен тебе! — рявкнул Топор. — Я ни действием, ни бездействием не буду тебе помогать. Это ж где видано — переть против Дьявола! Ты вообще в курсе, что мы, вампиры, жалкие черви перед настоящими жителями Яугона? Любой демон, поднявшийся в Срединный мир, оторвет нам головы одним махом, мы даже пискнуть не успеем! Ты не генерал в этой войне, она не твоя. Ты всего лишь пешка в руках Бога и Дьявола, но возомнил себя Мессией. Да и о каком возвращении стоит говорить? Если демоны прознают про все дела и про того, кто их устроил, то захотят наказать виновника. А заодно и всех, кто будет рядом.
— Если демоны прознают, я попрошу защиты Актарсиса.
— Защиты астеров! Нет, парни, я вам точно говорю, этот вампир не в себе. Ему нужна срочная медицинская помощь, — посмеялся надо мной Стас. — Он совершенно…
— Но ведь есть и другая сторона медали! — не стал я дослушивать слова боевика. — Во-первых, вы теперь свободны, ведь Игорь, инициировавший всех нас, мертв. Следовательно, никто из вампиров не
