– Сергей Сергеевич! – повторила едва поспевавшая за ним Рукавицына. – Ну Сергей Сергеевич, мне за вами не угнаться!
– А? Что? – Сергей встал как вкопанный и растерянно уставился на женщину. – Простите, Анна Юрьевна, я задумался. Что вы хотели?
– Вы подпишете счет на программное обеспечение? Главный в Москве, вы же знаете!
– Что? – Сергей провел рукой по лицу и окончательно пришел в себя. – Программы? Давайте подпишу!
Директор центра социологических исследований «Вариант» редко видел своих сотрудников. Он предпочитал общаться с ними через секретаря и референта. Референт этот – мужчина между тридцатью и сорока, причем ближе к сорока, – имел очень незаметную внешность, тихий голос и скромные манеры. Одевался он тоже очень скромно и незаметно. Росту референт был среднего, волосы у него были пепельные, виски чуть тронуты сединой, глаза же самого обычного блекло-серого цвета. Референт обычно сам ставил задачи сотрудникам центра и сам выслушивал их отчеты. Для этой цели он вызывал их в свой кабинет, который располагался по соседству с кабинетом директора. Но у того были пятидесятиметровые хоромы, отделанные с большим вкусом и за бешеные деньги – бежевые стены, кожаная мягкая мебель цвета топленого молока, шоколадный ковер на полу, шкафы карельской березы и письменный стол размером с аэродром где-нибудь в небольшом военном городке.
У референта кабинет был маленький. Там помещались лишь стол с компьютером, офисное кресло и стул. Конечно, имелся в кабинете и сейф, но он не бросался в глаза. Сейчас в кабинете референт был не один. На единственном стуле сидела женщина и внимательно рассматривала фотографию, лежавшую перед ней на столе. Снимок был сделан с телекамеры. На нем среди толпы студентов виднелась стройная девушка в джинсах с прической из разноцветных прядей – зеленых и бордовых.
– Вы утверждаете, что это она? – спросил референт.
– Вне всякого сомнения, – ответила женщина, – тут и думать нечего, то же лицо.
– Очень интересно, – протянул референт, – вот у нас тут еще возникли непонятные события… Какие-то две подозрительные дамы пришли и заявили, что они якобы от какого-то Потапова и хотят ознакомиться с работой центра и, возможно, нанять наших сотрудников – для того чтобы они помогли сформировать имидж этого самого Потапова…
– И что? – спросила женщина. – Что вас насторожило?
– Дело в том, что они очень профессионально ушли от слежки, которую мы на всякий случай пускаем за каждым новым клиентом. А во-вторых, одна из этих дам сделала вид, что ей плохо, и они на некоторое время остались одни в кабинете менеджера, пока эта дурочка, как ее… Лютикова бегала за врачом. Рифата ко мне! – приказал он.
Рифат Махмудович явился через минуту.
– Добрый день… э-э-э…
У референта было самое обычное имя – Олег Михайлович, но оно настолько ему не подходило, что каждый раз, когда приходилось обращаться к нему, подчиненные невольно на минуту задумывались, поскольку имя никак не всплывало в памяти.
– Итак, вы их упустили, – тихо произнес референт.
Рифат наклонил повинную голову.
– Чем вы это объясните? – тем же тоном спросил референт.
Рифату Махмудовичу очень не понравился этот тон. Собственно, ему не нравился и сам референт. Ему не нравилась также его работа в этом, с позволения сказать, центре «Вариант». Но дело в том, что у него имелась семья – жена и четверо детей. А дети в наши дни – это очень дорогое удовольствие. Жена, кстати, тоже. В этом «Варианте» Рифат получал очень хорошие деньги. А хорошие деньги просто так не платят, это всем известно, поэтому Рифат Махмудович подавил вздох и преданно уставился на референта.
– Я объясняю это чистой случайностью, – заявил он по возможности твердо, – эти две женщины ничего не могли заподозрить.
– Вы совершенно уверены? – насмешливо спросила женщина, рассматривая принесенные Рифатом снимки двух женщин, представившихся помощницами Потапова. – Вот эта, полная блондинка, – это та самая, из Зауральска.
– Вы уверены? – спросил теперь уже референт.
– На все сто процентов! – твердо ответила женщина. – Я же хорошо ее знаю… Здесь только минимальный макияж, светлый парик, и еще намотала что-нибудь на тело, чтобы казаться толще.
– Пожалуй… – пробормотал референт и поднял глаза на Рифата.
От этого взгляда Рифату Махмудовичу стало очень нехорошо. У него заломило в висках, и в голове застучали тысячи крошечных молоточков. Если бы сейчас понадобилось улыбнуться, улыбка его напоминала бы не оскал серого волка, а жалкую улыбку барана, который понял наконец, что именно его выбрали сегодня на шашлык. И если его подчиненная Лиза Лютикова, которую он, вне всякого сомнения, немедленно уволит, рисковала при потере работы только тем, что придется ей возвращаться в свою богом забытую дыру и торговать там пивом в ларьке у автобусной станции, то насчет себя Рифат Махмудович не был так уверен. Конечно, ему тоже не слишком-то хотелось возвращаться на историческую родину, которая очень давно превратилась в «горячую точку», но если бы дело закончилось только этим, он был бы счастлив. Но Рифат чувствовал, что так просто он не отделается. Его не уволят, а если и уволят, то в покое не оставят, ну, не дадут ему спокойно жить. Он слишком много знает, так что ему устроят автокатастрофу или еще какой-нибудь несчастный случай – к примеру, поскользнулся человек в бассейне или фен электрический в ванну уронил… Рифат Махмудович представил себя распластанным на асфальте, как цыпленок табака, или всплывающим в бассейне, а вода вокруг совершенно красная, и ему стало совсем скверно.
Референт, которому так не подходило обычное имя Олег Михайлович, внимательно наблюдал за Рифатом, и от него не ускользнули перемены в выражении лица стоявшего перед ним человека. Он подумал удовлетворенно, что такой способ общения с подчиненными гораздо действеннее, чем крики и угрозы.
– Ее нужно найти, – тихо приказал он, – и как можно быстрее. Найти и установить за ней слежку. Очень плотную, чтобы не вырвалась.
Рифат кивнул.
Референт повернулся к женщине:
– Что вы можете сказать по этому поводу – где она может находиться? Вряд ли она решилась поселиться в гостинице по чужому паспорту.
Женщина подумала немного, при этом лоб ее некрасиво сморщился, потом откинулась на спинку стула и заговорила. Рифат Махмудович внимательно слушал.
Лизавета Ивановна Самохвалова тяжело вздохнула и закрыла за собой дверь подъезда. На улице шел дождь с самого утра, и сейчас еще на лужах виднелись редкие капли. Возле подъезда была огромная, чрезвычайно глубокая лужа, и какой-то добрый человек положил для удобства жильцов через нее две дощечки. И так-то мысли Лизаветы Ивановны были безрадостными, а тут еще ужасная погода все усугубила.
Дочку никак не могли выписать из больницы, а если даже и выпишут, то одной ей с малышкой ни за что не управиться, слишком она стала слаба после родов и болезни. Стало быть, придется Лизавете Ивановне брать за свой счет, потому что отпуск ее скоро закончится.
Лизавета Ивановна работала в библиотеке одного технического вуза и на самом деле спокойно могла не выходить на работу два месяца, когда занятий нету и студенты разъезжаются на каникулы. Начальница же, старая грымза Иветта Федоровна, так не считала. Она уверяла, что дело в библиотеке всегда найдется. Она еле-еле отпустила Лизу в отпуск не в свою очередь, пошла, так сказать, навстречу, но и то поглядывала косо. Теперь же Лиза словно воочию видела, как раскалятся у Иветты маленькие очочки в круглой оправе, когда Лиза скажет, что ей нужен еще месяц. Зять только-только устроился на работу, ему отпуска никак не дадут, да и что греха таить, хоть Лиза ругает зятя за лень и бестолковость, все же платят ему побольше, чем ей в технической библиотеке.
Лизавета Ивановна снова тяжко вздохнула и направилась между домов к проспекту, где находилась дежурная аптека. Малышка без матери чувствует себя неважно, плохо ест и беспокойно спит. Вызывали
