чтобы его нашли. Иначе он бы не ушел, не простившись…
– С ним что-то случилось! – всхлипнула Вера Павловна. – Иначе он обязательно вернулся бы домой! Понимаете, у меня сегодня день рождения!
– Поздравляем… – машинально произнес дядя Вася и спрятался за мою спину, потому что Вера Павловна поглядела на него едва ли не с ненавистью.
– Понимаете, – начала я, сообразив, что помощи от моего начальника не дождаться, – ваша невестка сбежала и от милиции, и от тех людей, которые ее разыскивали. И у нас есть все основания утверждать, что ей кто-то помог…
– Да-да, – оживилась Вера Павловна, – вот что я нашла у Кеши на столе, – она протянула мне смятый листок бумаги.
Там был нарисован план. Вроде бы такой же, как в прошлый раз, но на этом все было надписано. Здание ювелирного холдинга «Северное сияние», все коридоры и комнаты, прилегающий двор, место, куда должен заехать мусоровоз, кухня и запасной выход. И еще крестиком был обозначен квадратик, под которым шла мелкая надпись «Сладкая жизнь».
– Что ж, – сказал дядя Вася, – думаю, что у вашего сына теперь будет с женой сладкая жизнь. Учитывая то количество бриллиантов, которое им удалось украсть.
– Не может быть! – Вера Павловна прижала листок к груди и попятилась.
– Не вздумайте в милицию идти! – сказала я ей вслед. – Ничего не добьетесь, только себе хуже сделаете.
– Уж как-нибудь, – огрызнулась старуха, не повернув головы, – не полная дура!
Дядя Вася взглянул на часы и заторопился. Мы с Бонни тоже решили прогуляться.
Внизу дядя Вася свернул к почтовым ящикам, он выписывает газету и торопится ее забрать, пока не вытащили.
– Тезка! – окликнул он меня вдруг странным голосом. – Погляди-ка, что тут…
Я взяла из его рук плотно набитый конверт, на котором было написано «В. М. Куликову». Из конверта я вытащила весьма внушительную пачку денег и листок бумаги. На листке было написано: «Думаю, теперь мы в расчете. Спасибо за работу». А вместо подписи нарисован верблюд. Веселенький такой верблюдик на отдыхе – в полосатых плавках и джинсовой панамке.
И вы можете мне не поверить, но верблюд был чем-то неуловимо похож на Иннокентия Бубликова.
Вера Павловна смотрела в экран телевизора, но ничего не видела. Она думала о своем пропавшем сыне. Он ушел от нее, ушел, предпочтя матери какую-то девицу с явно криминальными наклонностями!
Вдруг в дверь ее квартиры позвонили.
– Кешенька! – вскричала старуха и бросилась в прихожую.
Она не стала ничего спрашивать, а сразу распахнула дверь, надеясь, что увидит за ней своего дорогого Иннокентия.
Но его там не было.
По лестнице вверх улепетывал Сережа, мальчик с восьмого этажа, а на полу перед самой дверью стояла большая, перевязанная розовой лентой коробка.
– Торт «Полет»… – прочитала Вера Павловна надпись на коробке.
Она удивленно пожала плечами, внесла коробку в квартиру и закрыла за собой дверь.
Затем отнесла коробку на кухню, поставила ее на стол и внимательно оглядела со всех сторон.
Судя по надписям на коробке, торт был изготовлен кондитерской фирмой «Сладкая жизнь», и срок реализации еще не истек. Вера Павловна втянула ноздрями воздух. От коробки пахло ванилью и марципанами.
– Вряд ли это бомба… – проговорила сама себе Вера Павловна.
С момента исчезновения Кеши у нее появилась привычка мыслить вслух, или, проще говоря, разговаривать с собой.
Она развязала розовую ленту, сняла с коробки крышку.
Внутри действительно был торт. Очень красивый и, наверное, вкусный.
Он был украшен меренгами, консервированными фруктами и орехами, в самом центре располагался симпатичный шоколадный самолетик, а под ним крупными шоколадными же буквами было написано:
«С днем рождения, мама!»
Примечания
1
См. роман Н. Александровой «Кодекс поведения блондинки».
