Хмурый бармен перетирал бокалы. За его спиной в огромном аквариуме плавали пятнистые зубастые рыбы. Паук, когда-то увлекавшийся аквариумными рыбами, узнал в них одну из разновидностей пираний. На дне аквариума громоздился заржавленный сундук. Время от времени одна из рыб подплывала к сундуку и пробовала его на зубок.
Паук сел за свободный столик у окна и снова огляделся.
Куда же могла деваться Василиса?
С каждой секундой Паук все больше беспокоился.
Судя по тому, что им с Василисой удалось узнать, Кабан – очень опасный тип, ему ничего не стоит убить человека, тем более что на карту поставлены огромные деньги…
Что делать?
Сам он не справится с Кабаном, у него даже оружия нет…
И тут Паук вспомнил про Василисиного шефа, которого она упоминала по сто раз на дню. Уж он-то должен позаботиться о своей лучшей сотруднице!
Как назло, Паук не знал телефона Куликова, но с ним был его незаменимый ноутбук. Он вставил модем, нашел список частных детективных агентств и через минуту уже набирал нужный номер.
– Детективное агентство, – раздался в трубке немолодой озабоченный голос. – Мы сейчас, к сожалению, не можем принять ваш заказ…
– Василий Макарович, – перебил Паук Куликова. – Я не по поводу заказа. Я по поводу Василисы. Она в большой опасности…
– А это кто звонит? – удивленно осведомился детектив.
– Долго объяснять… я ее знакомый… в общем, ее надо спасать!
– Вот девка бестолковая! – огорчился Куликов. – Где она? Во что опять вляпалась?
– Она следила… то есть мы следили за Кабаном… Кабан с Надей вошел в кафе «Сундук мертвеца», и Вася пошла за ними… и пропала!
– Какое, говоришь, кафе? – Куликов не стал причитать и ругаться.
– «Сундук мертвеца», – повторил Паук. – Это недалеко от Большой Конюшенной, Дерптский переулок, дом четыре…
– Никуда не уходи! – строго проговорил Василий Макарович, и из трубки понеслись сигналы отбоя.
Я пришла в себя и открыла глаза. И тут же вспомнила, что дядя Вася учил: очухалась – не дергайся, не вылупливай глазищи свои, не вскакивай, не вертись, не стони. Полежи спокойно и послушай, выясни хоть что-то…
Я же сразу открыла глаза и пошевелилась.
От этого почти ничего не изменилось – вокруг была глухая, вязкая темнота. Я приподнялась и ползком двинулась в сторону – но почти сразу наткнулась на стену. Двинулась в другую сторону – то же самое.
Я была в тесном, темном, душном помещении.
И я была здесь не одна – я ощущала в темноте еще чье-то присутствие.
– Кто здесь? – спросила я шепотом.
И тут же услышала в ответ такой же испуганный шепот:
– Я… Надя…
– Надя! – Я сама удивилась, что в таком положении могу радоваться. – Ты как, в порядке?
– А ты? – прозвучало в ответ. – Когда тебя притащили, ты совсем плохая была, без сознания…
– Это они мне вдохнуть чего-то дали… А сколько времени с того прошло?
– Полчаса, наверное, – подумав, сказала Надя, – или час… я плохо помню…
Она говорила медленно и как-то заторможенно. Я вспомнила, какой Надя была в ресторане, и поняла, что она едва отошла от наркотика.
– Ты здесь раньше была? – Я решила потихоньку разбираться в обстановке.
– Здесь, кажется, нет, в другом месте… Там комната посветлее, раскладушка, еду давали…
– А ты помнишь, как тебя сегодня в ресторан водили? Там двое мужчин разговаривали… Один толстый…
– Толстого помню… – неуверенно ответила Надя, – а тебя как поймали? На вокзале?
Я поняла, что она считает меня такой же девчонкой, попавшейся на удочку Генеральши или еще кого- то подобного.
– Потерпи, – прошептала я, – я тебе помогу.
– Ты себе бы помогла, – вполне здраво заметила Надя.
Паук тяжело вздохнул.
Он физически чувствовал, как уходит драгоценное время, и ничего не мог предпринять!
Пока этот старик придумает, что делать, пока он сюда доберется… как бы не было поздно!
Паук уже хотел вскочить и отправиться в одиночку спасать Василису – как вдруг двери кафе распахнулись, и в зал ввалились несколько плечистых парней в черной униформе с нашивками «ОМОН». В помещении сразу стало тесно и шумно, и запахло спортзалом и оружейной смазкой.
– Всем оставаться на своих местах! – рявкнул командир опергруппы, оглядывая зал.
Хмурый бармен выронил бокал, который разбился с нежным жалобным звуком. Бармен протянул руку к потайной кнопке, но один из омоновцев перепрыгнул через стойку и швырнул его на пол. Трое бойцов распахнули дверь с надписью «только для персонала» и исчезли в служебных помещениях.
Едва все затихло, в кафе вошел мужчина средних лет в хорошо сшитом сером костюме. Командир опергруппы шагнул ему навстречу и щелкнул каблуками:
– Товарищ майор, группа развернута, ждем ваших приказаний!
В это время служебная дверь открылась, и оттуда под конвоем омоновцев вышли двое – толстый, приземистый Кабан и составлявший с ним удивительный контраст высокий стройный мужчина с выразительными серыми глазами.
Кабан был красен от злости и пыхтел, как… как самый настоящий кабан.
Увидев милицейского начальника, он скрипнул зубами и прохрипел:
– Так это ты, Соловьянко? Ты что – совсем слетел с катушек? У тебя на меня ничего нет! Мой адвокат тебя в порошок сотрет…
Он покосился на своего рослого спутника. Тот молчал и никак не показывал своего отношения к происходящему.
– Не горячись, Кабан! – Майор криво усмехнулся. – На этот раз у меня кое-что есть! Это ты слетел с катушек – среди белого дня похитил человека…
– Какого еще человека?
– Сотрудницу частного детективного агентства. И по имеющимся у меня достоверным сведениям – не только ее…
– Ну, и где же она, эта твоя сотрудница?
– Здесь, в кафе! – Майор переглянулся с командиром опергруппы, тот отдал команду, и его бойцы разбежались по помещениям.
Через несколько минут омоновцы вернулись в главный зал кафе. Вид у них был растерянный (если, конечно, можно представить себе растерянного бойца ОМОНа).
– Никого не нашли! – сообщил один из бойцов своему командиру. – Только работники кафе. И второго выхода здесь нет…
– Ну что? – насмешливо проговорил Кабан, взглянув на майора. – Где же эта ваша сотрудница? Опять ты, Соловьянко, прокололся! Думаю, нагорит тебе от начальства!
– Рано радуешься, Кабан! – процедил майор. – На этот раз тебе не отвертеться…
Договорить он не успел: дверь кафе снова распахнулась, и влетел запыхавшийся Василий Макарович Куликов. Левая рука у него была в гипсе, пиджак кое-как напялен и криво застегнут, лицо перекошено. Навстречу ему шагнул один из омоновцев, хотел перехватить, но майор Соловьянко жестом остановил бойца.
– Где она?! – выпалил Василий Макарович, оглядываясь по сторонам. – Где Василиса?
– Василий Макарыч, – проговорил Соловьянко, виновато потупившись. – Мы ее не нашли… пока. Но вообще-то, Василий Макарович, не стоило вам вмешиваться в наши дела… мы эту операцию готовили несколько месяцев, а теперь из-за вашей самодеятельности вся работа пойдет коту под хвост…
