небольшой блестящий предмет.
Нагнувшись, я подобрала новенький мобильник.
Наверняка Ольга в суматохе выронила свой телефон.
Движимая интуицией, я вызвала последний набранный номер.
Из трубки раздались длинные гудки, затем приятный женский голос произнес:
– Бета-банк, Светлана Дорошина. Чем могу вам помочь?
– Ну, что там, что там? – Я нервно потирала руки, не сводя глаз с металлического ящика, который лежал перед нами на столе.
Вчера, вернувшись в город после трагических событий в загородном доме, я встретилась с Федором и рассказала ему про найденный код ячейки и про звонок в Бета-банк. Я сообразила, что именно в этом банке находится ячейка с алмазами, и предложила Федору проверить эту гипотезу.
Ольга, она же Нина, уже не могла составить нам конкуренцию: удирая на машине от двух бравых капитанов, она не справилась с управлением, вылетела с дороги в овраг и насмерть разбилась.
Следователь Кудеярова сама прибыла на место аварии, чтобы взглянуть на покойницу, которая явилась с того света, чтобы тут же снова умереть.
Меня больше не разыскивали по подозрению в убийстве, и я вышла из подполья. Больше того, я приехала в милицию на опознание трупа и узнала Ольгу… правда, она уже столько раз умирала и вновь воскресала, что я не удивлюсь, если она снова выкинет такой финт!
Если вы думаете, что следователь Кудеярова извинилась передо мной за свою ошибку и за то, как вела себя на допросе, то глубоко ошибаетесь, не такой она человек.
– Размечталась! – шепнул мне тихонько дядя Вася. Он ходил в героях, два капитана пригласили его в ресторан обмыть удачное окончание дела, но Василий Макарович строго сказал им, что со спиртным завязал – если не навсегда, то на время.
Короче, сегодня утром мы с Федором приехали в Бета-банк и прошли в хранилище. Я догадалась, что первые три цифры – те, что совпадали с номером моего телефона, – это номер ячейки, а следующие четыре – сам код.
И ячейка открылась!
И вот теперь перед нами на столе лежит металлический ящик, а мы все не решаемся его открыть…
– Ну что, в самом деле! – Федор откинул крышку ящика.
Он был доверху наполнен невзрачными серовато-голубыми камешками, похожими на колотый лед.
– Это и есть алмазы? – протянула я разочарованно. – Какие-то они неказистые!
– Потому что неограненные! – отозвался Федор, перебирая камешки. – Ты не представляешь, сколько они могут стоить!
Голос его звучал странно, незнакомо – как будто он был под гипнозом или под сильным наркотиком.
– И что же мы с ними будем делать?
Федор встряхнул головой, словно отгоняя наваждение.
– Ничего не будем, – ответил он обычным, знакомым мне голосом, – из-за этих камней и так уже много крови пролилось. Они краденые, и мы их должны вернуть. Только прежде я бы хотел использовать их как наживку…
– Наживку? – переспросила я. – Какую еще наживку? Ты что – собираешься на охоту?
– Да, и на очень крупного зверя. Ты можешь связаться с Василием Макаровичем?
Дядя Вася, выслушав предложение Федора, надолго задумался.
– Дело, конечно, хорошее… – проговорил он наконец, – только уж больно опасное… ну, да где наша не пропадала! Заодно и Африканычу помогу…
– Кому? – удивленно спросил Федор.
– Да друг у меня есть в Смоленске. У него это дело о хищении алмазов сколько лет уже на полке пылится…
– Так что – поможете?
– Давай телефон Старостина…
Леонид Старостин увидел на дисплее незнакомый номер и поднес телефон к уху.
– Кто это? – спросил он настороженно.
– От Могилы тебе привет! – донесся из трубки скрипучий немолодой голос.
– Что ты несешь, – Старостин понизил голос, – я не знаю никакой могилы…
– Знаешь, еще как знаешь! – проскрипел собеседник. – Могила тебе кое-какие бумаги велел передать!
– Но он же… его же взяли вместе со всеми людьми! – Старостин шептал, испуганно озираясь по сторонам.
– Значит – не со всеми, – донеслось из трубки, – кое-кто спасся, и бумаги удалось припрятать! Короче, тебе контракт нужен? Если нужен, запоминай, где встретимся…
Через полчаса машина Старостина притормозила на оживленном перекрестке неподалеку от метро «Чернышевская».
Рядом остановились невзрачные «Жигули», окошко открылось, пожилой водитель протянул Старостину аккуратную кожаную папку. Неужели это тот самый контракт, ради которого он потратил столько сил, денег и времени?
– Почему ты так долго тянул с передачей контракта? – спросил Старостин, забирая папку.
– Что, сам не понимаешь? – проскрипел пожилой. – Сам же сказал, что Могилу взяли, поэтому я выжидал, пока все уляжется!
Он поднял окно и сорвался с места.
Старостин прижал папку к груди и удовлетворенно улыбнулся. Он всегда добивается своих целей. Правда, выходит, зря подставил Верзеева, зря дал ход тем фотографиям… но в конце концов черт с ним, с Верзеевым! Он слишком много о себе возомнил!
Старостин доехал до Второй Советской улицы, поднялся в свою тайную квартиру и спрятал контракт в сейф.
Вечером того же дня он созвонился с Варсонофьевым.
– Ситуация изменилась, – проговорил он, инстинктивно понизив голос, – контракт у меня. Да, у меня. Разговор не телефонный… встретимся завтра в два, где – ты знаешь… на Второй Советской…
В назначенное время Старостин уже поджидал сообщника в своем убежище. Ровно в два в дверь позвонили условным звонком, и он впустил в квартиру плотного приземистого мужчину с низким лбом и маленькими подозрительными глазками уголовника.
– Ну, что такое? – спросил Варсонофьев, не вынимая рук из карманов черного кашемирового пальто и быстрым шагом проходя за Старостиным в рабочий кабинет.
– Контракт нашелся! – тоном победителя заявил Леонид. – Он здесь, в этом сейфе!
– Странно как-то… – Варсонофьев подозрительно пожевал губами. – Как он к тебе попал?
– Передал один из людей Могилы… он избежал облавы и выжидал удобного момента…
Старостин снял со стены старинную гравюру, встал так, чтобы сообщник не видел его руки, и быстро набрал код. Отступив в сторону, он эффектным жестом распахнул дверцу сейфа…
И на пол серебряным дождем посыпались похожие на колотый лед серовато-голубые камешки.
– Вот оно как! – прорычал Варсонофьев, делая шаг вперед, но по-прежнему не вынимая рук из карманов. – Вот они где, наши камешки! Значит, это ты их прибрал к рукам? Решил нас кинуть? Думал, что ты умнее всех и можешь ни с кем не делиться?
– Я… я не знаю, как они тут оказались!.. – воскликнул Старостин, отступая в сторону. – Я понятия не имею, откуда они взялись! Честное слово… неужели ты думаешь, что я мог…
– Ага, так я тебе и поверил! – громыхал Варсонофьев. – Да ты мать родную зарезал бы за такие деньги… только я сомневаюсь, что она у тебя была!
Старостин метнулся к столу, выдвинул верхний ящик… но не успел достать из него пистолет: Варсонофьев, все так же не вынимая руку из кармана, нажал на спуск. Громыхнул выстрел, в черном кашемире появилась круглая дыра с опаленными краями, Старостин покачнулся, схватился за грудь и упал лицом на стол.
