действий сотрудников.
С Марианной Алена старалась не разговаривать, но везде натыкалась на глухую стену, тщательно построенную этой женщиной.
Она наткнулась на взгляд Марианны и невольно остановилась, как будто перед ней была непреодолимая преграда. Теперь во взгляде вдовы ненависти не то чтобы поубавилось, она просто стала не такой неистовой и потихоньку уступала место презрению и торжеству. Марианна Юрьевна торжествовала победу.
Сейчас в ее взгляде отразилась Алена – всклокоченная, в мятой юбке и заляпанных грязью туфлях. На самой Марианне был черный костюм. Короткий жакет подчеркивал тонкую талию и по-молодому тугую грудь.
«Гель вкачала, – мелькнуло в голове у Алены, – а впрочем, какое мне дело?»
Контраст ее с Марианной был разителен. Алена мысленно вздохнула и, не дождавшись приветствий, спросила:
– Чему обязана столь ранним визитом? Вроде бы, Вадик, вы нечастый гость у меня в кабинете…
– Мы хотим знать, чем закончились твои переговоры в банке… – лениво повернувшись, ответил Вадим.
Алена глубоко вздохнула и выпустила воздух через сжатые зубы.
– Филиппов отказал, – сказала она, – и вы об этом прекрасно знаете. Вы просили его об этом, и его секретарша сообщила вам об отказе, едва я вышла. Зачем, Вадим, зачем вы это делаете? Наш отец создавал эту компанию годами, и теперь все может рухнуть за несколько недель!
К Марианне она принципиально не обращалась, но слова «наш отец» произвели такой же эффект, как красная тряпка на быка.
– Мне плевать на компанию! – заорала Марианна. – Убирайся в свой Задрипанск, недоноска! Ишь, разлетелась – из грязи в князи!
С тех самых пор, как увиделись они впервые в кабинете адвоката, Марианна врукопашную с Аленой схватиться побаивалась, предпочитала орать гадости издалека.
– Если у вас все, то попрошу покинуть мой кабинет, – устало сказала Алена, – мне нужно работать.
– Пойдем, маман, – сказал Вадим с неизменным выражением скуки, – что тут сидеть…
– Работай, работай! – злорадно сказала Марианна. – Недолго тебе осталось, вылетишь отсюда! Я собрание акционеров соберу!
После их ухода Алена задумалась. Ей принадлежало сорок процентов акций фирмы, Вадиму столько же, еще двадцать было у мелких акционеров, включая некоторых старых служащих компании. Если Марианна сумеет привлечь их на свою сторону, то у ее противников будет шестьдесят процентов акций, и тогда они могут, к примеру, принять решение не выплачивать дивиденды по акциям. У Марианны-то деньги есть, а она, Алена, останется без копейки на целый год. На это Марианна и рассчитывает.
– Валерия, зайдите ко мне, – сказала Алена в телеком.
Секретарша явилась не сразу, и это тоже было хамством.
– Кофе? – спросила она.
– Кофе вы варите отвратительно, – сказала Алена чистую правду, – так что у меня другое задание. Напечатайте релиз о состоянии дел фирмы и разошлите всем держателям акций. Да, и сотрудникам пошлите попозже, после обеда.
Она знала, что после обеда Марианны в компании не бывает.
Дальше день потек своим чередом, в рабочей суете и мелких стычках.
Вечером Алена в одиночестве ужинала на кухне, глядя перед собой пустыми глазами. Она так устала, что не могла думать ни о чем, хотелось поскорее лечь в постель и выключить свет, чтобы ничего и никого не видеть.
И в это время в дверь снова позвонили, как вчера, когда явился Матвей.
Алена замерла на месте, держа в руках вилку. Звонок повторился, был он очень настойчив – видно, что человеку очень надо и просто так он не уйдет.
Матвей! Это он, больше некому! Поразмыслил и решил, что потерпит сломанный душ, ради богатой и сытой жизни еще и не то вытерпеть можно!
Сейчас он начнет колотить в дверь ногами и орать.
Алена застонала, шагнула к двери, прижалась к щели и проговорила, с трудом сдерживаясь:
– Ну, чего тебе еще надо? Конфеты свои, что ли, забыл?
Никто ей не ответил. Она прильнула к глазку, в него было видно пустую площадку. Все ясно, прячется.
– Тебе не надоело? – крикнула она. – Имей в виду, я все равно не открою!
В ответ не раздалось ни звука, однако, когда она на цыпочках отошла от двери, звонок повторился снова.
– Черт! – Алена распахнула дверь.
Но Матвея за ней не было.
В первый момент Алене показалось, что там вообще никого не было, только, опустив глаза, она увидела изящную черную кошку в красивом ошейнике. Кошка подошла к ней и потерлась о ноги.
– Эй, а ты откуда взялась? – Алена удивленно оглядела лестничную площадку. Все двери были закрыты, и на лестнице, кроме кошки, не было ни души.
Но ведь кто-то же трезвонил в дверь!
Кошка снова потерлась о ее ноги, громко мяукнула и взглянула Алене в глаза. Глаза у кошки были зеленые, как два изумруда, и очень выразительные.
– Ты хочешь есть? – спросила Алена, наклонившись и почесав гостью за ухом.
Кошка благосклонно мурлыкнула.
– Я, конечно, поищу, что у меня есть съедобного, но вообще-то хотелось бы сначала узнать, чья ты! Ты такая красавица, и хозяева тебя наверняка ищут!
Алена подхватила кошку. Кошка не возражала. Напротив, она потерлась пушистой щекой о щеку Алены и тихонько замурлыкала. Алена почувствовала, как раздражение после сегодняшнего беспокойного дня покидает ее душу.
Прижимая к себе пушистую гостью, Алена подошла к соседней двери и позвонила.
Дверь открылась в ту же секунду, словно ее звонка ждали. На пороге стояла скрюченная старушонка в лиловом плюшевом халате, с голубыми волосами, накрученными на бигуди.
– Чего надо? – проскрипела она, окинув Алену неприязненным взглядом.
– Это не ваша кошка? – спросила Алена. – Понимаете, мне кто-то позвонил, я открыла, смотрю – кошка…
– Кошка?! – взвизгнула старуха, и ее лицо перекосилось от омерзения. – Ненавижу кошек! От них одна грязь! Никогда в моем доме не было кошки и никогда не будет!
С этими словами она захлопнула перед Аленой дверь.
– Нет так нет… – проговорила Алена. – Значит, ты точно не из этой квартиры…
Она погладила кошку по голове и подошла к следующей двери.
На этот раз на ее звонок долго не открывали. Наконец за дверью громко чихнули, дверь распахнулась, и Алена увидела растрепанного мужчину лет сорока с красными слезящимися глазами. Мужчина тер распухший нос клетчатым платком.
– Простите, это не от вас кошка убежала? – спросила Алена, предъявив соседу свою пушистую гостью.
– Нет, – проговорил тот в нос и снова громко чихнул. – У меня аллергия на кошек, и на собак тоже… Я бы и рад завести животное, но никак не могу… Извините, я даже рядом с ней не могу находиться… – Он отступил в глубину квартиры и торопливо закрыл за собой дверь.
– Значит, и не отсюда… – констатировала Алена и подошла к последней двери на площадке.
На этот раз кошка забеспокоилась и попыталась спрыгнуть на пол.
– Что с тобой? – Алена придержала кошку и погладила, стараясь успокоить. Затем нажала на кнопку звонка.
За дверью раздался странный звук – как будто там заработал мотор мощного мотоцикла. Затем дверь
