кожа, рыжеватые волосы на руках не оставляли никаких сомнений.
И он был мертв, в этом тоже не было сомнений.
Слишком широко были открыты его глаза, в которых отражались яркие галогеновые светильники. Слишком неестественной была его поза. И если кому-нибудь этого показалось бы недостаточно – на шее рыжего отчетливо вырисовывалась ярко-красная полоса. Кажется, эксперты-криминалисты и патологоанатомы называют такую полосу странгуляционной бороздой.
Этот человек был задушен.
– Зря ты туда заглянула, – прошипел фальшивый рыжий, приближаясь к Лоле своей скользящей походкой, – теперь мне придется и тебя…
– У тебя парик сбился! – вскрикнула Лола, отступив еще больше.
Мужчина инстинктивно схватился за свои волосы, потеряв на этом долю секунды. Лола нырнула в кабинку, отдернула занавеску, отделявшую соседние кабинки одна от другой, еще одну занавеску, еще одну…
Мужчина бросился следом за ней, споткнулся о вытянутые ноги мертвеца, громко чертыхнулся, запутался в занавесках и немного отстал от Лолы. Лола торопливо протискивалась из одной кабинки в другую. В одной из них она налетела на толстуху в розовом атласном лифчике немыслимого размера, с натужным пыхтением старавшуюся втиснуться в явно тесное ей шелковое бирюзовое платье.
– Дама, вы куда претесь! – возмущенно воскликнула толстуха. – Что ли, не видите – здесь занято!
– Все равно не натянешь его на свои телеса! – мстительно прошипела Лола и выскочила из кабинки.
Она оказалась теперь в другом отделе, где толкалось несколько женщин, перебиравших развешанную на стойках одежду. Лола проскочила между ними и вылетела в отдел игрушек.
Следом слышался топот и возмущенные возгласы – это мчался, не разбирая дороги и налетая на покупателей, ее преследователь.
Лола заметалась.
Еще немного – и убийца догонит ее… догонит, чтобы отнять драгоценную капсулу, а затем убить саму Лолу, в этом не приходится сомневаться. Маркиз неизвестно где, и рассчитывать на его помощь сейчас нельзя. Единственное, что она может сделать, – спрятать капсулу…
Она огляделась по сторонам.
Это была секция мягких игрушек. Были тут и совсем крошечные меховушки – мышата, утята и цыплята в натуральную величину. Были и огромные, каких никому не придет в голову покупать ребенку – он просто испугается таких размеров.
В отделе царило всеобщее перемирие, как на африканском водопое во время засухи. Леопард сидел в обнимку с симпатичным рогатеньким козликом, стадо зебр средней величины соперничало полосками с тигром. На самой верхней полке расположился огромный носорог. Он довольно мирно осматривал сверху окрестности.
Перед Лолой сидели в ряд огромные светло-бежевые игрушечные медведи. Очень красивые медведи в коротких клетчатых штанишках. Штанишки у всех медведей были разные – белые в красную клетку, коричневые в зеленую и зеленые в коричневую…
Лола протянула руку к ближайшему мишке, нащупала шов у него на задней лапе, еще раз оглянулась, чтобы убедиться, что ее никто не видит, и засунула капсулу между стежками шва.
И только она успела отскочить от полки с медведями, в отдел влетел убийца в сбившемся рыжем парике.
– Помогите! – крикнула Лола и бросила свою сумочку.
Убийца подхватил сумочку на лету и торопливо расстегнул ее.
Лола не стала терять времени – она вылетела из отдела игрушек и юркнула в дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен».
– Девушка, вы куда? – вскрикнула попавшаяся ей на пути женщина в голубой униформе. – Сюда нельзя!
– У вас, блин, по магазину маньяки бегают! – отмахнулась Лола и понеслась вперед.
– Какие маньяки? – Служащая удивленно уставилась ей вслед.
– Обыкновенные, – крикнула Лола, сворачивая за угол, – как в фильмах ужасов! «Пятницу, тринадцатое» смотрела?
Не дожидаясь ответа, она пронеслась по коридору, пересекла еще какое-то служебное помещение и оказалась перед закрытой дверью.
Сзади доносились какие-то крики. Выяснять их причину Лоле вовсе не хотелось, она дернула за ручку замка.
Замок щелкнул, дверь поддалась, и Лола оказалась на улице позади «Аквариума».
Лола выскочила на улицу, захлопнула за собой дверь служебного входа и пошла, делая над собой титанические усилия, чтобы не побежать сломя голову от этого ужасного места, где убивают людей и чуть не убили ее, Лолу. К счастью, ей удалось вырваться, и теперь приходилось срочно уносить отсюда ноги.
На задах супермаркета было безлюдно, и она торопилась поскорее оказаться на стоянке машин – там множество народу, там убийца не станет ее преследовать. Пока он не разберется с содержимым ее сумочки, у Лолы есть небольшая фора. Но не стоит переоценивать свои возможности.
Лола обошла здание супермаркета кругом и оказалась на большой асфальтированной площадке перед главным входом. Чтобы придать себе беззаботный вид, она прихватила пустую тележку и стала толкать ее перед собой, поглядывая по сторонам. Что делать – она понятия не имела. Хорошо бы посоветоваться с Маркизом, но его машины на стоянке Лола не заметила. Тоже хорош компаньон! В душе у Лолы вспыхнуло раздражение. Отправил ее одну на такое опасное дело! Он, видите ли, хотел отвести слежку, поэтому высадил ее неподалеку и велел провести операцию самостоятельно. Делать, видите ли, ничего особенного не нужно – просто пойдешь, мол, найдешь того рыжего и отдашь ему капсулу… Знал бы он, что вместо рыжего Лолу встретит убийца…
И выходит, что Ленечка зря проездил, никакую слежку он не отвел, поскольку их ждали именно в гипермаркете… Кошмар какой! Лола поежилась.
И в это самое время из темно-зеленой «пятерки» самого что ни на есть затрапезного вида высунулась сильная мужская рука и буквально втащила Лолу внутрь.
– Ой! – пискнула она, но тут же зажала себе рот рукой, признав в водителе «пятерки» Леню Маркиза.
Ее компаньон не только поменял машину, но и напялил на голову светлый парик «ежиком» и приклеил тоненькие усики. Все это – и парик, и усики – настолько не подходило друг к другу, что Лоле стало смешно.
– Ну? – отрывисто спросил Леня, исподтишка оглядываясь по сторонам.
– Что – ну? – мгновенно завелась Лола. – Что ты нукаешь, будто я – твоя скаковая лошадь? Какого черта ты отправил меня туда одну? Меня, к твоему сведению, чуть не прикончили!
– Что случилось? – Леня наконец повернулся к своей боевой подруге и поглядел на нее внимательно. – Что с капсулой?
– Тебя интересует только она! – всхлипнула Лола. – Моя жизнь тебя совершенно не волнует!
– Тише, тише, – успокаивающе проговорил Маркиз, – расскажи все…
– Там вместо рыжего пришел другой, – заговорила Лола, утирая несуществующие слезы рукавом, поскольку носовой платок остался в сумочке, – и когда я поняла, что это не тот рыжий, было уже поздно.
– Ты отдала ему капсулу? – грозно спросил Леня.
– Да нет же! Я пыталась от него убежать и наткнулась на труп настоящего рыжего! И лучше не спрашивай, как мне удалось спастись, это в двух словах не расскажешь!
– Умница, девочка, – расцвел Леня, – дай сюда капсулу.
– У меня ее нет, – упавшим голосом ответила Лола, – я ее…
– Потеряла? – взревел Леня, он только сейчас заметил, что при Лоле нет сумочки. – Ты потеряла капсулу, которую я добыл с таким трудом?
