– Не-а, не помню, – нахмурился Росомахин, – паспорт она у меня точно не брала.
– Ой, темнишь ты что-то, Федя, – протянул Гудронов, одергивая своего друга Ананасова, который вознамерился было стукнуть Росомахина по кумполу для того, чтобы он скорей вспомнил, где он видел Таньку-Ваучер, – вот тебе мой номер телефона, если что вспомнишь – звони! И очень тебе советую, Федя, вспомнить побыстрее, потому что капитан Ананасов – человек нетерпеливый, и как бы тебе, Федор, потом хуже не было…
– А я что? – заныл Росомахин. – Я ничего такого…
Он поглядел вслед удалявшимся полицейским и выбросил бумажку с номером телефона прямо на тротуар.
Вход в заведение украшала изъеденная жуками-древоточцами вывеска. Кривыми буквами разной величины на ней были вырезаны два слова: «Сундук мертвеца». Казалось, что это название вырезал ржавым ножом на старой доске полуграмотный пират, после чего эта доска долго плавала по бурным тропическим морям и была выброшена волной на каменистый пустынный берег.
Само заведение располагалось в полуподвале с неровными кирпичными стенами, покрытыми копотью и следами от пуль. И копоть, и следы были выполнены популярным и очень дорогим московским дизайнером.
Перед входом Маркиза встретил здоровенный детина в пиратском камзоле, местами прорезанном сабельными ударами и неаккуратно зашитом. Один глаз привратника закрывала черная повязка, на плече у него сидел большой яркий попугай.
Привратник что-то промычал. Видимо, он был не только одноглазым, но и немым. Однако попугай не зря сидел на его плече: он служил своему хозяину переводчиком.
– Тр-рость и шляпу, сэр-р! – выкрикнул он, приветственно приподняв крылья. – Тр-рость и шляпу!
Трости и шляпы у Лёни не было, и он отдал привратнику (который по совместительству был еще и гардеробщиком) свой плащ. Пират что-то промычал и указал Лёне на низкую дверку, ведущую в главный зал ресторана.
Чтобы войти внутрь, Маркизу пришлось пригнуться.
Зал был полутемным и мрачным. К низким кирпичным сводам и закопченным балкам крепились керосиновые фонари, освещавшие помещение неровным багровым светом. Обстановку составляли грубые деревянные скамьи и столы, на которых в бутылках из-под рома горели свечные огарки. Между этими столами сновали проворные официанты в тельняшках и драных камзолах, с торчащими из-за пояса кривыми абордажными ножами и старинными кремневыми пистолетами. В общем, все это, по замыслу дизайнера, должно было напоминать пиратский притон где-нибудь на Карибских островах. Казалось, что сейчас в зал войдет капитан Флинт или его более популярный в наши дни коллега – Джек Воробей.
Однако вместо этих знаменитых пиратов к Маркизу подошел, громко стуча деревянной ногой, одноногий громила в широкополой простреленной шляпе.
– Вы один, сэр? – осведомился он хриплым прокуренным басом, каким можно запросто перекрыть рев бури и орудийную канонаду. Судя по всему, одноногий был метрдотелем.
– Столик на двоих, – ответил Маркиз. – Мой друг подойдет позднее. И я попрошу – в самом дальнем углу!
– Слушаюсь, сэр! – метрдотель почтительно поклонился и провел Лёню в самый дальний и самый темный угол ресторана.
Маркиз расположился за грубым дощатым столом. Перед ним тут же возник расторопный официант с лицом, украшенным кривым шрамом (наверняка ловкая имитация), и положил на стол меню в переплете из грубой позеленевшей кожи.
Лёня развернул меню.
Все его страницы представляли собой измятые и потемневшие листы старого пергамента, по виду которых можно было предположить, что это – записки, брошенные в море жертвами кораблекрушения и многие годы проплававшие по морям в запечатанной бутылке. На одной стороне каждого листа был грубо нарисован план таинственного острова, где красным крестиком было отмечено расположение зарытого клада. На другой стороне было само меню.
Названия блюд вполне соответствовали оформлению ресторана:
«Солонина по-флибустьерски»…
«Жаркое пьяного кока»…
«Змеиный суп»…
«Мечта голодного пирата»…
«Трапеза людоеда»…
Дойдя до этого блюда, Лёня усмехнулся и перевернул страницу.
Здесь была напечатана винная карта и перечень крепких напитков, среди которых, естественно, преобладающее место занимали разные сорта рома.
Для начала Лёня заказал коктейль «Остров скелетов» (ром «Капитан Морган», лаймовый сок и ликер «Кюрасао») и сказал официанту, что основной заказ он сделает, когда придет его друг.
Официант безмолвно исчез и буквально через несколько секунд вновь возник, чтобы поставить перед Маркизом тяжелый бокал из толстого зеленоватого стекла, в котором плескался ароматный голубоватый напиток.
Лёня понемногу потягивал коктейль – тот был очень хорош – и поджидал своего заказчика.
Прошло уже четверть часа, и он уже начал беспокоиться, не случилось ли чего-нибудь и с этим человеком, но тут в дверях ресторана появился сутулый мужчина с заметными залысинами. Метрдотель переговорил с ним и подвел посетителя к Лёниному столу.
– Вы Леонид? – осведомился мужчина, когда метрдотель тактично удалился. – Мы с вами разговаривали по телефону…
Лёня внимательно пригляделся к своему собеседнику.
На вид тому было не больше тридцати лет, но бледное лицо, тусклая кожа и тени под глазами говорили о его слабом здоровье. И еще, этого человека явно мучила какая-то постоянная забота или, возможно, какой-то страх. Он ни на секунду не оставался неподвижным – то выстукивал пальцами по столу какой-то мотив, то теребил мочку уха, то нервно сжимал руки, то поправлял редеющие волосы…
Рядом со столиком материализовался официант и положил перед клиентом второй экземпляр меню. Тот открыл его, и вдруг бледное лицо его перекосилось от ужаса.
– Что это?! – пробормотал он. – Змеиный суп?! Только не это! Никаких змей! – и он отбросил меню, как будто в нем действительно пряталась ядовитая змея.
– Может быть, тогда выпьете чего-нибудь? – осведомился тактичный Маркиз, чтобы сгладить неприятное впечатление от этой вспышки клиента в глазах официанта. – Здесь готовят отличные коктейли.
Заказчик провел рукой по лицу и кивнул, нервно сглотнув, отчего по его горлу словно перекатился шарик. Безмолвный официант принял заказ и быстро принес второй коктейль.
Отпив одним глотком почти половину бокала, заказчик немного успокоился, сложил руки и заговорил.
– Меня зовут Евгений… Евгений Косарев.
– Фамилия у вас одна с Андреем Ивановичем, – вставил Лёня, чтобы поощрить собеседника.
– Да, конечно, – кивнул тот. – Прямо не знаю, как начать… боюсь, вы примете меня за сумасшедшего…
– Ну, что вы! – возразил Маркиз. – Я здесь для того, чтобы выслушать вас и помочь… если это возможно.
Он подумал, что если Евгений и не сумасшедший, то, по крайней мере, законченный неврастеник.
– Если возможно… – как эхо повторил Евгений. – Боюсь, я зря пришел… наверное, мне действительно невозможно помочь… в этом деле замешаны такие силы, с которыми… ну, раз уж пришел, я расскажу вам… хотя бы выговорюсь…
– Расскажите, – поддержал его Маркиз. – Многие проблемы перестают быть серьезными, достаточно лишь выговориться о них вслух!
– В моем случае это не так… – вздохнул Евгений. – Это действительно серьезно… вы знаете, что мой
