– Талант, – произнёс Гнедой.
Весной 1942 года на Волховском фронте стало ещё труднее. Начались паводки и разливы. Куда ни ступишь – везде трясины.
Нелегко в такую пору подвозить продовольствие. Ещё тяжелее – сено. Начали лошади голодать. Газеты и те жевали.
Позаботились люди о лошадях. На самолётах к ним прибыло сено. На парашютах спустилось с неба.
С той голодной зимы 1942 года конь Гнедой пристрастился к газетам. Когда снова появилось в достатке сено, не изменил он почему-то своей привычки.
Потешались опять солдаты. Гнедого по холке хлопали:
– Ну как там – про что в газетах? Что в них сегодня писано?
Поворачивались к солдату Гнедому:
– Твой Гнедой больше, чем ты, начитанный.
Во время прорыва ленинградской блокады снова в работе лошади. И здесь подвозили боеприпасы, и здесь вывозили раненых. Сорок раненых под огнём фашистов вывез тогда Гнедой.
Когда отмечали в боях отличившихся, солдат Гнедой получил медаль.
И снова острят солдаты:
– Не тот получил Гнедой.
Конечно, понимали солдаты: заслужил справедливо возчик свою награду. Да только любят солдаты шутку. Нельзя на войне без шутки.
Впрочем, и конь получил награду. Гладил коня Гнедой. Протягивал пайку солдатского хлеба.
– Гнедой, Гнедой, – ласково приговаривал.
И солдаты к нему явились. Раздобыли где-то мешок овса.
– Получай, принимай гостинец.
И дальше сражался конь. Уцелел, не погиб на войне. Ветераном-героем домой вернулся.
Порожки
Войсками Ленинградского фронта командовал генерал (вскоре он стал Маршалом Советского Союза) Леонид Александрович Говоров.
14 января 1944 тогда советские армии получили приказ перейти в наступление и прорвать фашистскую блокаду Ленинграда.
Пошли войска в наступление. Завязали бои с фашистами. Ждёт генерал Говоров, ждут другие генералы на командном пункте фронта первых сообщений от наступающих войск. Вот оно, поступило наконец первое сообщение.
Держит генерал Говоров трубку полевого телефона, слушает. Потеплело лицо. Улыбнулся. Значит, вести хорошие.
– Так, так, – изредка приговаривает Говоров. Слушает, слушает. Но вот чего-то не разобрал. – Как, как? – переспросил. – Повторите, – попросил.
Повторили. Пожал Говоров плечами. Видимо, опять что-то не очень ясное. Вновь повторили.
– Ах, название. Теперь понятно, – сказал Говоров. – Значит, селение так называется?
– Так точно, товарищ командующий, селение, – послышалось в трубке.
Закончил Говоров разговор, повернулся к своим помощникам:
– Поздравляю, товарищи, первый успех наметился. А вот и первый трофей, – генерал сделал паузу, посмотрел на помощников. – Порожки.
– Что порожки? – кто-то не понял.
– Порожки. Деревня с названием Порожки, – сказал Говоров. – Вот первый населённый пункт, который взят в наступлении нашими войсками.
– Порожки! – вырвалось у генералов.
– Порожки, – повторил Говоров. Улыбнулся: – Ну что же – если порожки перешагнули, можно и дальше.
Пошло гулять по фронту:
– Перешагнули через порожки. Переползли.
– Переехали.
– Через порожки прыгнули.
Пошли войска за Порожки дальше. Ударили с севера, ударили с востока. Стремительно развернулось наступление советских войск. Прорвали они полностью фашистскую блокаду города Ленинграда. Погнали врага на запад. Пошли богатырским шагом.
Глава седьмая
Восточный вал
Восточный вал
После Курской победы Советская Армия быстро пошла вперёд. Под ударами наших войск фашисты поспешно отходили на запад.
Широк, и могуч, и прославлен Днепр. Кручи седые стоят, как скалы. Словно ветер, быстра вода.
Здесь, на Днепре, на правом высоком его берегу, и укрепились теперь фашисты. Создали мощную оборону. Несокрушимой стеной подымается правый берег.
Свою оборону на Днепре фашисты назвали «Восточным валом».
Заявили фашисты:
– Неприступен «Восточный вал»!
Даже Гитлер сказал:
– Скорее Днепр потечёт обратно, нежели русские здесь прорвутся.
Подошли наши части к Днепру. И тут же с ходу, без ожиданий, без остановки стали переправляться на правый берег. Устремились войска вперёд.
Не сдержались фашисты:
– Стойте! Куда вы! Перед вами «Восточный вал»!
Переправляться через Днепр Советская Армия начала сразу же в нескольких местах.
Заметались фашисты по правому берегу. И здесь переправа, и там переправа. Гадают, где ожидать удара. Куда посылать резервы?
Доносит фашистским генералам разведка:
– У села Теремцы захвачена противником переправа.
Вступают фашисты в бой. Посылают под Теремцы подкрепление.
Новые вести несёт разведка:
– У села Домантово захвачена противником переправа.
Посылают фашисты сюда подкрепление.
Всё новые, новые вести идут с Днепра:
– Переправа у Припяти!
– Переправа южнее Припяти!
Много уже переправ.
– Переправы на север от Киева.
– Переправы южнее Киева.
– Переправы возле города Кременчуга!
На огромном пространстве в шестистах километрах от города Лоева до города Днепропетровска вышла Советская Армия к Днепру. И сразу же начала переправы.
Наступают фронты под руководством генералов
Рокоссовского,
Ватутина,
Конева.
Наступают армии
Пухова,
Чибисова,
Черняховского,
