уйду с поста и не передам пакет, то случится какое-нибудь огромное несчастье.
— Ты будешь нас искать или нет?! — раздался вдруг голос. Я так размечтался, что даже не узнал Лёньку Зайчикова — того самого, которого теперь все перестали бояться.
— Мы, понимаешь, сидим-сидим, а ты всё не идёшь и не идёшь… Я в пустой мусорный ящик залез, так чуть там не задохнулся… А ты тут свежим воздухом дышишь!
Лёнька взглянул на меня и как-то испуганно отступил на шаг:
— Ты что? Заболел, что ли?
— Почему «заболел»?
— Глаза у тебя какие-то ненормальные…
Это, наверно, от гордости, что в руках у меня важный пакет, я стал немножко странно глядеть на окружающих. А их, этих самых «окружающих», высыпало со двора хоть отбавляй.
— Ты что же это, издеваешься, да? И ещё молчит! Мы ведь не в молчанку с тобой решили играть, а в «поиски потерпевших кораблекрушение»! Ты же ведь сам захотел быть лётчиком и сверху нас всех разыскивать! Захотел или не захотел?!
Ребята подступали ко мне со всех сторон.
— Я сейчас не лётчик, а часовой на посту…
— Ну-у… в часовых играть не интере-есно… Это ты сам с собо-ой играй! — заныл Лёнька Зайчиков.
Если бы он знал, что я вовсе и не играю, что всё это взаправду, на самом деле! Я ничего не стал рассказывать, а только молча показал всем своим друзьям таинственный белый треугольничек.
— Ну и пусть торчит здесь один, с этой несчастной бумаженцией, — сказал Лёнька.
— Сам ты «несчастный», — ответил я.
И все ребята, оборачиваясь и с удивлением поглядывая на меня издали, ушли обратно во двор.
«Они ведь могли уговорить меня или даже силой заставить пойти вместе с ними во двор, — думал я, — а им не удалось! Значит, риск все-таки был… Значит, я проявил твёрдость при выполнении боевого задания».
Я иду со взрослыми!..
— Ну, ясно: он не дождался! Пока ты, Клава, наряжалась, он ушёл, — послышались голоса за моей спиной.
Я повернулся четко, на каблуках, как часовой, и сразу с благодарностью посмотрел на Клаву: ведь если бы она так долго не наряжалась, мне бы не пришлось, наверно, выполнять «боевое задание». Кроме нарядной Клавы, возле дома остановились ещё человек десять парней и девушек. Все они сперва сердито смотрели в Клавину сторону, а потом повернули головы к высоченному парню, издали очень похожему на брата Лёньки Зайчикова. Все будто ждали от него распоряжений.
Я сразу понял, что он среди них — самый главный. Звали «самого главного» Митей. Ему я и протянул торжественно, как это делают отважные разведчики в кинофильмах, свой пакет… То есть, верней сказать, маленький белый листок в клеточку.
Митя прочитал моё донесение и важно сообщил всем своим приятелям:
— Нашего Валерия в райком комсомола вызнали. Срочно!
Вот, оказывается, какой человек доверил мне передать письмо друзьям! Я был уверен, что Лёнькиного брата, какие бы там гири он ни поднимал, никогда «срочно» в райком не вызовут. Просто так, может, и позовут, а «срочно» — никогда!
— Скучно будет без Валерия, — сказала девушка, которая, наверно, даже не успела переодеться после работы: она была вся в извёстке и ещё в чём-то белом, но ничуть этого не стеснялась.
— Он скоро придёт! Тут, в записке… вот сказано: «Задержусь недолго!» — успокоил Митя. И тогда все, я заметил, очень обрадовались.
Тогда Митя вдруг вспомнил про меня.
— И сколько же ты нас ждал?
Мне очень хотелось сказать, что я стоял «на посту», как было написано в одной книжке, «не замечая холода и голода». Но на улице был тёплый майский вечер, а проголодаться я за полчаса ещё не успел. Я развёл руки в стороны: мол, стоит ли об этом спрашивать — сколько нужно было, столько и простоял.
— А ты что же, Валеркин брат будешь? — спросил вдруг высоченный Митя.
— У Валерия нет братьев. В одной бригаде работаем — и не знаешь? — тихо удивилась Клава.
Я её сразу возненавидел: наряжалась дольше всех и ещё вмешивается: «Нет братьев!..» Какое ей дело!
— Я думал, может, он двоюродный какой-нибудь… или троюродный… — стал оправдываться Митя.
Мне в ту минуту очень захотелось и в самом деле быть хотя бы троюродным братом Валерия, которого так срочно вызывают в райком комсомола и без которого таким симпатичным парням и девушкам скучно куда-то идти.
— Да… троюродный… — как-то неожиданно сказал я.
— Та-ак… — протянул Митя, словно приготовился важное решение всем сообщить, — Давайте-ка тогда возьмем его с собой! Ведь нас же с родственниками приглашали? Вот и захватим Валеркиного родственника!
— Ему спать пора, — сказала вредная Клава, которая дольше всех наряжалась, — И потом нас с ближайшими родственниками приглашали, а он — дальний…
— Да что ты! — воскликнул «самый главный» Митя. Во-первых, спать ему не пора: он же абсолютно взрослый парень! А во-вторых, дальнего родственника Валерий бы не просил тут нас дожидаться…
«Какой Валерий замечательный человек! Сразу видно, что он передовик производства, а эта Клава — какая-нибудь отстающая!» — подумал я.
Только потом, когда вся компания уже дошла до угла, я тихо спросил:
— А куда мы, между прочим, идем?
— Разве тебе Валерий не рассказывал? — удивился Митя.
— Нет… он, конечно, говорил… Но я, пока вас тут дожидался, немного… это самое… забыл.
— На новоселье нас пригласили. Жильцы дома, который мы сами строили.
— Сами?
— Ну, конечно, сами: всей вот этой бригадой!
— Ага, понимаю… — И я быстро зашагал дальше в ногу со взрослыми.
Как жалко, что никто из наших ребят не выбежал со двора на улицу в ту минуту и не увидел меня в такой торжественный момент. «Когда не нужно, они каждую минуту на улицу выскакивают, — думал я, — а тут хоть бы одни нос высунул!»
Новоселье
Я не знал, что такое новоселье, потому что живу в нашем доме прямо со дня своего рождения. Дом наш очень большой, но старый, и говорят, что раньше, до революции, он принадлежал какому-то домовладельцу. Я просто представить себе не могу, что все квартиры, в которых теперь живут мои друзья, их папы, мамы и старшие братья тоже живут, что все они когда-то, очень давно, принадлежали всего-
