Вознесение

лицо отразилось в зеркале.

Поджав истончившиеся губы, он рассматривал посеревшую кожу, сгладившиеся скулы и нос, впавшие щеки на полностью безволосой голове, изменившуюся линию челюсти. Торс, ранее гладкий и далеко не спортивный, был увит мышцами, но абсолютно не теми, что предусматривала анатомия человека. Живот ввалился, ребра же явно увеличились количеством.

— И мне теперь вот так вот жить… — он провел большим и указательным пальцами по тому месту, где раньше были брови. Сфера восприятия внезапно расширилась, и Иммор грязно выругался. Эяна ушла недалеко, прислонившись к стене у двери в комнату Мортиса. Иммор с силой растер лицо руками и попытался послать телепатический импульс девушке. Так как он и раньше был почти неспособен общаться этим способом, в импульс были заложены лишь эмоции, но не слова. Эяна вздрогнула от неожиданности, и ее лицо озарилось легкой улыбкой. — Вот и хорошо… Иди, дорогая. У меня есть еще пара важных дел… — портальщик пошевелил пальцами, одновременно проговаривая про себя ритуальную фразу, которую его заставил выучить Патриарх, и на его руки легла небольшая шкатулка, инкрустированная мелкими рубинами. На крышке была прикреплена маленькая записка, написанная кровью: 'Внучку'.

— Шуточки предка, да? — он открыл шкатулку, но так как его мысленный взор не мог проникнуть сквозь материал шкатулки, Мортис оказался не готов к тому, что он увидел внутри. На подкладке цвета спекшейся крови лежали слегка пожелтевшие костяные четки. Маг аккуратно взял их, перебирая пальцами маленькие бусины, разделенные в двух местах прямоугольными вставками длиной в половину пальца. На вставках были выжжены старые, еще доимперские, руны.

— 'Виато', — присмотревшись, прочел Иммор. — Как это… ах, да! 'Берегущие жизнь'

'Вы звали, господин?' — раздался в голове Мортиса легкий шепоток. Маг вздрогнул, чуть не выронив артефакт.

— Нет, но, видимо, это не имеет значения, — удивленно произнес он, рассматривая четки. — Что ты такое?

'Виато, господин. Ваш Берегущий жизнь. С этого момента моя задача заботиться о том, чтобы вы не причинили кому бы то ни было увечий или смерти, если вдруг впадете в гнев', — смиренно продолжил шепот в голове. — 'Разрешите показать?'

— Разрешаю, — ответил Мортис, надевая четки на правое запястье на манер браслета. В следующую секунду он неожиданно понял, что жизнь, хоть и подставила его, но таки продолжается. И каждое подобное происшествие надо воспринимать как новый горизонт, открывшийся перед путником и манящий к себе. Портальщик скупо улыбнулся. — Профессиональный психиатр на запястье. И кстати, а мою жизнь ты беречь не должен?

'Вознесенный Мортис не нуждается в оберегах. В ином случае, он является ошибкой магической эволюции и должен быть уничтожен, как тупиковая ветвь развития', — отрезал артефакт. — 'Также хочу вам напомнить, господин, что вы обязаны явиться на беседу с эмиссаром Четы, находящимся в городе. Только он может дать разрешение на визит к магистрам Крови'.

— Да, я помню, — глухо отозвался маг. Он помнил большую часть из того, что ему поведал Патриарх. Подобные уроки помнятся до конца жизни. Перед мысленным взором Иммора пронеслась тугая плеть крови, которой стегал его предок, приводя пример использования Крови, как магической стихии. Уже в конце процесса обучения, когда изломанное тело Иммора было неспособно удерживать его сознание, Патриарх рассказал, как сделать так, чтобы у магистров Крови не возникло желания пустить портальщика в расход, развеяв глубокое заблуждение Мортиса о том, что его наследственная связь с искусством Крови дает гарантию безопасности. Откладывать этого не стоило.

— Лорд Серпентис, змеедемон, — произнес маг, касаясь иллталла. Прошла секунда, и над кристаллом появилась змеиная голова.

— Чего тебе надо, малец? — демон был явно недоволен неурочному вызову.

— Мне необходимо встретиться с кем-либо из магистров Крови.

— Что-о-о-о? — протянул демон, услышав необычную просьбу. — Ты, вознесенок, меня поражаешь. Я, конечно, способен на многое, но то, что ты просишь… нереально по целому ряду причин…

— Но я могу рассчитывать хотя бы на встречу с вами? — тонко улыбнулся портальщик.

— О, безусловно, я всегда рад гостям, — кивнул Серпентис. — Заодно напомни моей ученице, чтобы вечером привезла мне ингредиенты, она знает какие. А то она пропадает у вас слишком уж много…

— Конечно, — кивнул в ответ портальщик. Иллюзия исчезла, а Иммор повернулся к своему шкафу, в котором хранил одежду. Уже открывая дверцы, он понял, что у него проблемы. А достав первую попавшуюся мантию, убедился в этом воочию. Его новое тело превосходило ростом старое как бы не на полметра, если не побольше. — Проклятье… теперь я буду носить халатики…

'Господин, относитесь спокойнее'.

'Заткнись'.

Мортис накинул на плечи мантию. Посмотрел на себя в зеркало. Повел плечами, и ткань с треском разошлась по швам.

'Тьма…'

'Господин очень эмоционально реагирует на особенности своего магического организма'.

'Замолчи'.

Пробормотав проклятье, Мортис шагнул в мгновенно вспыхнувший портал, который вывел его на галерею, где сидели Фуулмэны и Юали.

— Друг! — стрелок резко вскочил с кресла, чуть не опрокинувшись на пол, и бросился к портальщику. — Наконец-то! — в порыве чувств он с силой обнял Иммора, но с тем же эффектом можно было обнимать базальтовую скалу — мышцы Вознесенного отличались крепостью камня. — Ой! Девушки не подходите к нему — это каменный голем! Брат! Я думал, ты покинул нас надолго, уже решил, что придется неполной тройкой выходить на службу, но милорд Серпентис где-то с кем-то что-то обсудил и нас отдали в его прямое подчинение, — на этих словах Юали потянулась, скупо улыбнувшись. — Поэтому ждем только тебя!

— Аэр… остановись, — Иммор поднял ладонь, пытаясь прервать словесный поток. — Мне надо увидеться с милордом Змеей. Он, кстати говоря, просил напомнить про некие ингредиенты, — с этими словами портальщик повернулся лицом к демонессе.

— Оу… я вас покину, — грациозно встав с кресла, Юали плавной походкой направилась к выходу из апартаментов, окруженная парящими вокруг нее прядями волос.

— Может, перед выходом на улицу имеет смысл подобрать новый шмот? — пальцы Эяны легли на спину Иммора, и он почувствовал легкие уколы магии от ее кольца — системщица считывала его новые размеры. Затем останется передать их любому ближайшему портному и тот сошьет в течение часа несколько комплектов одежды на все случаи жизни.

— Закажи, — кивнул Иммор. — А я пока приготовлю что-нибудь поесть, одновременно слушая ваш рассказ о том, что произошло после моего… выключения из мира.

— Я не против, — Аэрис попытался взять Мортиса за локоть, чтобы помочь дойти до кухонного комплекса, но сестра остановила его, отрицательно покачав головой. Иммор только усмехнулся на это, уверенно направившись к стазу. — Итак… — стрелок задумался. — С чего начать?

— С момента как я отчалил к дедушке, — донесся приглушенный ответ.

И пока Эяна ходила делать заказ, Аэрис в деталях рассказал, как линкор 'надавал по шапкам всем, кто оказался на дистанции поражения', о необычных фрегатах, которым оказались не страшны попадания главного калибра.

— Фрегаты эти потом были отбуксированы на одну из мобильных верфей Флота, и о них больше никто ничего не слышал.

Поведал стрелок и об орбитальной бомбардировке с последующей десантной операцией, в которой он не смог принять участие, так как 'соизволил вернуться Мортис и навел шороху, позвав родственников'. На эту сентенцию Иммор только хмыкнул, аккуратно нарезая мясо.

— Ты, кстати говоря, знаешь, что твой родственничек нагоняет ужас? — Фуулмэн попытался разглядеть, что готовит Иммор, но тот отпихнул друга локтем.