ударную группу…
— Мор, не нуди. Ты владеешь даром предвидения, вот и любишь перекрывать вероятности, — отвлекся от девушки Аэрис. — Сейчас твой дар подает тебе какие-то сигналы?
— Нет, молчит.
Перекидываясь подобными фразами, трио двигалось по коридору и вышло в небольшой ангар, который был занят штурмовым челноком типа 'Игла'. На откинутой десантной рампе, скучая, сидел затянутый в летный комбинезон мужчина с внешностью десантника ветерана. Увидев Юали, он, ни говоря не слова, сплюнул на пол, встал и скрылся в недрах челнока. Демонесса последовала за ним.
— Иммор, ты сможешь при необходимости дернуть челнок в портал? — тихо спросил Аэрис, шагая по рампе.
— Да, не беспокойся. Но способен ли ты отлипнуть от этой симпатичной демонески? А то завалят меня — сестра тебе голову оторвет, — доверительно поведал Мортис, грациозно увернувшись от тычка в бок.
— Молодые люди, быстрее на борт, у нас вроде кризис! — донеслось из динамиков корабля. Иммор с Аэрисом ускорили шаг, и рампа за их спиной пришла в движение, отсекая внутренние отсеки челнока от окружающего мира. Тут же по корпусу прошла дрожь — явное свидетельство включения двигателей. — Держитесь крепче! — донеслось запоздалое предупреждение, впрочем, выпускники Школы за годы обучения привыкли и не к таким неожиданностям. Поэтому, сопротивляясь давлению гравитации и ускорения, друзья упорно приближались к отсеку управления.
— Аэр, давай-ка за огневой пульт, он сразу слева от входа, — прохрипел Мортис, цепляясь за люк, ведущий в рубку.
— Хорошо, — прохрипел в ответ стрелок, рывком бросая себя вперед и не спрашивая зачем необходима подобная дурь — озарения у портальщика случались. На переборке остался отпечаток его ладони. Если бы у Иммора были силы, чтобы управлять мимическими мышцами, он бы широко улыбнулся, когда увидел расширившиеся глаза опешившей демонессы. Юали находилась в компенсирующем кресле, пристегнутая по всем правилам, и видимо плохо переносила перепады гравитации, что было характерно для некоторых видов демонов. Неверными движениями Аэрис впихнулся на огневой пост, оседая в боевом ложементе. Иммор же, попав в рубку, повернул направо, собираясь занять место навигатора. В этот момент прорезался голос помощницы Серпентиса:
— Вы совсем без ума?!
— Не совсем, но где-то так, — с трудом выдохнул Мортис, занимая пост навигатора.
Демонесса промолчала, а вот пилот бросил на друзей понимающий взгляд и усмехнулся. Гравитационные тиски постепенно разжались, позволяя более свободно управлять своими мышцами.
— Жан, выводи эту лохань на заданный курс. Надо доставить наш груз четко адресату, — с этими словами демонесса скинула ремни безопасности и встала с кресла. — А я пока доложу господину Серпентису, что…
О чем она хотела доложить, осталось неизвестным, так как в этот момент мощный удар сотряс иглоподобный корпус челнока, бросая демонессу прямо на руки Аэрису.
— Правый борт — попадание, разгерметизация десантного отсека, — забубнили автоматические системы корабля. — Пробоина перекрыта изолирующим полем. Необходим ремонт.
— Заглохни, — рыкнул пилот, что-то нажимая на панели управления. — Иллэкраны в режим кругового обзора. Поиск по всем диапазонам, — стены рубки истончились, превратившись в дымку. Через десять секунд противно запищал сигнал обнаружения.
— Обнаружен корабль, удаление десять, скорость сто двадцать, идет курсом перехвата, — снова подал голос корабль. — Сигнатура: перехватчик 'Бритва'. Рекомендую…
— Да заткни ты эту шарманку! — не выдержал Мортис. 'Бритва' — старый, но весьма надежный перехватчик, когда-то была грозой ближнего боя. Шарообразный корпус, по поверхности которого свободно скользили двигательные и оружейные модули, долго снился в кошмарах любителям легкой наживы даже после того как 'Бритвы' сняли с вооружения Имперских ВКС. — И уведи нас с курса этого потрошителя! Аэрис, прекрати лапать девушку и займись своей прямой обязанностью — спаси мою задницу!
— Не командуй, не запряг, — огрызнулся пилот, но завалил челнок на борт, уходя от перехватчика. — Все равно он быстрее и маневреннее. Жить нам немного и несчастно.
— Сейчас пришпилим его, — стрелок помог подняться демонессе, которая тут же кинулась к пульту связи, и, положив пальцы на кристаллы боевого пульта, принял на себя управление четырьмя оборонительными турелями челнока. Размытый силуэт перехватчика мелькнул перед его внутренним взором, и Фуулмэн, не колеблясь, открыл огонь. Несколько энергетических импульсов пришлись прямо в шарообразную рубку, но это не остановило атакующую машину. — Он дополнительно защищен. Им, ты теперь наша единственная надежда.
Челнок болтался в пространстве как бешеная блоха, изредка огрызаясь короткими очередями с трех уцелевших турелей, так как четвертую срезало попаданием пучка энергии, которыми 'Бритва' щедро осыпала свою цель.
— Этот гад глушит все частоты! — крикнула Юали, повозившись с системой связи. — А напрямую к инфосфере отсюда не подключиться!
— Отлично, помощи можно не ждать… Иммор, ты сможешь нас отсюда сдернуть?
— Не уверен, что челнок выдержит и не развалится, но решить проблему можно иначе, — портальщик к чему-то прислушался и, дождавшись очередного прохода 'Бритвы', щелкнул пальцами и растворился в воздухе.
— Что это было? — ледяным тоном спросила Юали, нервно дергая щекой.
— Это было просветление от прекогниста-портальщика, — вытянулся в кресле Аэрис, закинув ноги на консоль. — Ложитесь в дрейф, ожидайте.
Неожиданно перехватчик вспух шаром огня, а в следующий момент в рубке снова появился Мортис. Его мантия была заляпана кровью, между пальцев мелькала полоса голубоватого света.
— Что вы на меня смотрите? Я все-таки маг с боевой подготовкой.
— А сразу ты не мог это сделать?! — возмутился пилот.
— Конечно, не мог, — пожал плечами маг, но, видя непонимание на лице Жана, пояснил. — На любом корабле стоит блокировка от подобного рода маневров, чтобы всякие хитроумные не ломились на абордаж. Так вот, на этой 'Бритве' эта блокировка обеспечивается комплексным амулетом силовой защиты. И он давно готовился отойти в мир иной, а бесноватый огонь моего товарища, — Иммор кивнул на стрелка. — Добил и без того дохлый артефакт. После этого оставалось лишь ждать удобного момента. И я его дождался. А вскрыть горло недомерку, управлявшему перехватчиком, недолго.
— Гном?
— Он самый. И я об этом предупреждал, — Иммор выразительно посмотрел на демонессу, которая, впрочем, сделала вид, что не поняла намека. — И если кто-то еще не понял, у нас проблема на горизонте: 'Бритва' — перехватчик исключительно космического базирования, — тихо сказал Мортис, переводя взгляд с Юали на Аэриса и обратно.
— Господа гвардейцы, можете меня поздравить! — Эяна Фуулмэн просто светилась гордостью за себя. Несколько часов кропотливого труда дали-таки результат — коллапс коллекторов больше не угрожал стереть с лица планеты жилой блок. Эяна остановила сбор энергии коллекторами и смогла связаться с частью аварийных служб, работавших на местах, организовав отток энергии в общепланетную энергетическую сеть. — Подрыв нам больше не грозит. Можем спокойно ехать домой, — она откинулась на спинку операторского кресла.
— Миледи, обратите внимание на пятый коллектор, — гвардеец увеличил изображение на иллюзорной схеме жилого блока. Энергия от пятого коллектора теперь утекала… в никуда. Буквально.
— Что за черт… Аварийная-Пять, на связь, — сестра Аэриса надавила клавишу селектора, вызывая ремонтную бригаду, работавшую с коллектором. Ответом ей была тишина.
— Заблокировать связь на поверхности планеты — задача не из простых, — гвардеец сложил руки на
