– А вот и ничего подобного! – возмутилась Зоя. – Твоим первым клиентом здесь была я. Как некрасиво с твоей стороны не помнить этого факта!
– Ты была первым частным лицом, а это большая разница.
– Вот как?
– Огромная. И уж ты мне поверь, я помню все мельчайшие подробности твоего дела.
– Да уж, трудно забыть дело «частного лица», на котором потом женился, – хмыкнула Зоя.
– Ну вот, сама видишь.
Внезапно она поймала себя на том, что за один только последний час ухитрилась дважды ввернуть в разговор намек на их семейное положение. Первый был в гостиной, когда она заявила, что не намерена пренебрегать обязанностями жены. И вот еще один, далеко не прозрачный намек. Скорее, это называется «брякнуть». Что на нее нашло?
Судя по выражению лица, Итан тоже над чем-то раздумывал.
– Странный привкус… – вдруг заметил он.
– Что? У карри? – испугалась Зоя.
– Да не у карри. Карри в полном порядке. Я имею в виду, что от подробного, шаг за шагом, обсуждения дела после того, как оно уже закончено, остается какой-то странный привкус. Словно еще раз все пережил.
– Ну… мог бы не рассказывать, если не хотелось.
– Почему не хотелось? Просто это что-то новое в моей практике.
– Ага.
Значит, ее ни в чем не обвиняют. Зоя сочла возможным расслабиться.
– Семейным людям свойственно обсуждать друг с другом свой день.
– Не знал. – Итан криво усмехнулся. – Ни одна из прежних жен об этом не упоминала.
– Как это? Почему?
– Наверняка потому, что ни одной из них не было дела до того, как прошел мой день. И если честно, меня это не удивляет. В частном расследовании львиная доля дела приходится на такую рутину, что рассказывать – челюсти сведет от скуки, а уж слушать…
– Но ведь тебе не скучно этим заниматься?
– Ничуть. Для меня это неотъемлемая часть работы.
– Раз тебе не скучно, то и мне тоже.
– Правда?
– Честное слово.
– Ладно, мой день обсудили. – С минуту Итан упоенно жевал, потом спросил: – А как прошел твой?
– Далеко не так волнующе. Почти весь его провела в своей библиотеке, в «Мечте дизайнера».
Приглашение участвовать в ежегодном проекте «Мечта дизайнера» было большой удачей для фирмы из одного-единственного человека, как у Зои. Специальное жюри выбирало конкретный проект и тех, кто будет над ним работать. На этот раз объектом был выбран только что законченный элитный жилой дом. Ему предстояло стать эталоном самого современного дизайна. То, что она в числе избранных, явилось для Зои радостным сюрпризом.
Особых правил в «Мечте дизайнера» не устанавливалось. Каждый получал помещение и возможность воплотить все свои самые смелые мечты.
Проект поглощал больше времени и сил, чем ожидала Зоя, но она говорила себе, что оно того стоит. Он привлекал фонды на благотворительность, но что еще важнее – привлекал внимание к тем, кто в нем участвует. Даже проигравший мог рассчитывать на известность, а с ней и на будущие заказы. В завершающей фазе в дело вступали газеты и телевидение, начинался приток туристов. Готовые помещения и их дизайнеры многократно фотографировались, статьи о них выходили в крупнейших журналах.
– Что Линдси Войл? – полюбопытствовал Итан. – По-прежнему норовит наступить на мозоль?
Против воли Зоя поморщилась при мысли, что он находит это забавным. Линдси Войл принадлежала недавно открытая в Уисперинг-Спрингз фирма по дизайну, в совершенно ином стиле, так что само по себе это не составляло проблемы. Однако, бог знает почему, Линдси невзлюбила Зою с первого взгляда и даже не старалась это скрыть. Солидная ложка дегтя в бочке меда под названием «Мечта дизайнера».
– Сегодня мы с Линдси столкнулись в демонстрационном зале, – вздохнула Зоя и, чтобы утешиться, добавила себе приправы. – Представляешь, у нее хватило наглости лезть ко мне с советами насчет моей техники! Стиль фэн-шуй ей, видите ли, кажется чересчур вызывающим. «Притягивает негативную энергию». Можно подумать, это не дизайн, а вуду.
Зоя прикусила язык, припомнив, что Итан находит нелепой идею того, что выбор красок может притягивать энергию, все равно какую. Да и вообще его смешит выражение «поток энергии» в применении к дизайну. Но поделиться хотелось, поэтому она продолжила:
– По словам Линдси, она выкупила мастерскую прямо у специалиста по фэн-шуй и теперь в курсе всех основных принципов.
– И что ты ей ответила?
– Не то, что было на уме, не волнуйся. Сказала, что мой стиль только отчасти отражает технику фэн- шуй, что я предпочитаю гармоничное слияние сразу нескольких стилей. В основе одних лежат древние
