пороге, давая себе время, чтобы слегка привыкнуть к смраду.
- Что ты тут забыл, малыш? - ласково спросил толстый мужчина, пытаясь погладить Рэна по бедру. Виссавиец поднял злой взгляд и улыбнулся, когда елейная улыбка толстяка вдруг куда-то исчезла, и на жирном лице появилась маска ужаса.
- Я бы на твоем месте попостился, мой друг, - сказал вдруг Рэн. - Тебе ведь только пару дней жить осталось. А в следующей жизни, чует мое сердце, быть тебе неприкасаемым и служить в доме забвения в качестве милого, сладкого мальчика... посетители, говорят, таких любят. А я вот таким никогда не был и не буду.
- Щенок, - прошипел толстяк, замахиваясь на Рэна.
- Я бы этого не делал, - тихо ответил хранитель смерти. Он схватил толстую шею мужчины, и прошептал:
- Лицезрей свою смерть, тварь! И свою будущую жизнь!
Рэн понятия не имел, что там толстяк увидел, но увиденное любителю мальчиков явно не понравилось. Трясясь, как осиновый лист, толстяк вдруг сполз в ногам виссавийца. Его вырвало. Рэн слегка подвинулся, как раз настолько, чтобы на его идеально чистые сапоги не попали брызги рвоты, и, сделав невинные глазки, громко сказал:
- Ой! Дяде плохо!
Он перешагнул через толстяка и обвел взглядом зал. Нужный Рэну человек нашелся сразу: в таверне был только один оборотень. Он сидел в самом углу залы, у стенки, на которой была повешена какая-то мазня, наверняка выдаваемая хозяином таверны за картину, и задумчиво попивал теплое с пряностями вино. Светлые, цвета спелой соломы, волосы, округлое лицо, такая же округлая фигура, простоватый с виду взгляд. И не скажешь ведь, что ларийский шпион.
Рэн присел за столик к другу Арама и, к удивлению хозяина, потребовал кружку молока.
- Соплякам пора уж в кроватку, - сказал хозяин.
- Он со мной, - осадил его оборотень.
- Коль с тобой, так попроси вести его потише. А то сдается мне, что твой приятель из тех, от кого дохода нету, а неприятностей полный карман.
Рэн не стал пугать хозяина своим знаменитым взглядом. Он сунул руку в карман и, достав золотую монету, дал трактирщику:
- Я буду хорошим и очень полезным мальчиком, обещаю.
Рэн попытался мимо улыбнуться. Но в улыбке его не было необходимости - монеты вполне хватило.
- Как изволите, - немедленно расцвел хозяин, сменив гнев на милость.
- Не раскидывай понапрасну деньгами, - помрачнел Бранше. - И не делай глупостей. Тебе игры, а мне тут еще жить.
- Да какие глупости, - ответил Рэн. - Ну осадил любителя красивых мальчиков, так тебе, неужто, его жалко?
- Этот любитель хорошеньких мальчиков - сыночек местного купца. Очень богатого и влиятельного торгаша. Однако, ты не за этим пришел, не так ли? Мне завтра работать, а я и так тебя прождал достаточно долго, так что давай быстрее закончим. Чего от меня хотят виссавийцы?
Рэн достал из-за плаща увесистый мешочек и, убедившись, что на них никто не смотрит, передал его под столом Бранше.
- Ого! - удивился оборотень. - И ты с этим по улицам ходишь?
- Ты же убедился уже, что меня не так легко ограбить, - усмехнулся Рэн.
- За эти деньги можно дом купить. И убить почти любого... так чего же хотят от меня виссавийцы?
- От тебя - ничего. От цеха наемников.
- Почему Арам сам не попросит? - удивился вновь Бранше.
- А зачем просить, если можно заплатить? - холодно ответил Рэн. - Мы не любим оставаться в долгу без причины, и ты об этом должен знать.
- Хорошо... чего вы хотите? - смирился Бранше, пряча мешочек.
- Всего лишь немного сведений.
- Что это за сведения, если стоят так дорого? - нахмурился Бранше.
- Мы хотим знать все о главе Северного рода, и как можно быстрее.
- Армане? - еще больше удивился Бранше. - Но зачем вам Арман? Я бы не удивился, если бы спрашивали о Рэми... но Арман?
- Рэми это целитель судеб? - насторожился Рэн. - Какое отношение Эррэмиэль имеет к Виссавии?
- Никакого! - отрезал Бранше, но Рэн понял, что оборотень врет. А если врет, но Рэн должен знать почему, и разговор обещает быть интересным.
- Значит, ты знаешь Армана? - тихо спросил он.
- Знаю.
- Опиши его...
- Светловолосый, тонкое лицо, высокий...
- Но он таким был не всегда?
Бранше удивился еще больше.
- Не понимаю... - прошептал он.
- И не надо, - ответил Рэн. - А еще - он очень сильный маг, не так ли? Целитель.
- Арман? - засмеялся Бранше. - Я люблю старшого, но особым магическим даром он никогда не выделялся... тем более, даром целителя. Вот его брат...
- Опять ты о брате... как давно живет Арман в этом городе?
- С десяток лет...
- Десяток лет носит магическую маску и слабый маг? - усмехнулся Рэн. - Так не бывает.
- Какая маска?
Рэн все не как не мог сообразить - оборотень с ним играет или действительно не понимает о чем речь?
- Арман ведь темноволосый, не так ли? - не спуская пронзительного взгляда с Бранше, продолжил задавать вопросы Рэн. - И глаза у него черные, и кожа смуглая... и дар целителя настолько сильный, что ты, оборотень, не мог не заметить. Не так ли? И еще он наследник Виссавии, и ты знал, но ничего не сказал... А называешься нашим другом...
- О боги... - прошептал Бранше бледнея так, что на лице его исчезли веснушки. - Вы его нашли...
- Почему?
- Что почему?
- Почему Виссавия выбрала его? Почему именно Армана? Почему ты ничего нам не сказал...
- Потому ваш наследник мне гораздо больший друг, чем вы, - просипел Бранше, отпуская взгляд. - А почему выбрала? Вы до сих пор не поняли... боги... как же вы слепы...
- Не поняли? - в свою очередь удивился Рэн.
- Арман... я не знаю, почему вы решили, что именно Арман - наследник Виссавии, - уже было и не понять, с кем Бранше разговаривает, кому пытается все объяснить. Рэну или себе. - Возможно, братья поменялись на время местами, я не знаю...
- Братья?
- Но для вас будет лучше, если с Рэми все в порядке, потому что если нет... наследный принц вам за своего телохранителя голову оторвет.
- Телохранителя?
- Темноволосый, темноглазый... удивительно гибкий для кассийца. Упрямый и независимый. С огромным даром, который ему дала ваша богиня и под ее защитой, не так ли? Эррэмиэль, телохранитель наследного принца Кассии.
- Ты ошибаешься...
