в груди било кувалдой, эти удары гулко отдавались в висках. На бегу я сделал несколько очень глубоких вдохов-выдохов, как перед погружением в воду. Потом, перехватив импровизированный боевой цеп поудобнее, обогнул железную решетку, ограждающую ступени, перепрыгнул сами ступени и влетел в столовую.
А там застал полнейший дурдом. Остатки столов были перевернуты, под ногами, как в коридоре и в холле, валялись какие-то ящики и старые противогазы. У квадратной колонны в лужи крови лежал «спортсмен». Вместо пальцев на его кистях сейчас торчали окровавленные огрызки, живот его, казалось, взорвался изнутри, а вокруг валялись внутренности. Он был явно мертв, но вдруг его тело последний раз конвульсивно дернулось, заставив меня содрогнуться. Я ходил как-то на экскурсию в морг, но данное зрелище было на порядок хуже. Желудок дернуло спазмом. Захотелось развернуться и стремглав убежать, но было уже поздно.
Когда я вбежал, тварь почти зажали в угол и Панкер пытался огнем оттеснить ее к Женьке и Саньку. А эти двое так слаженно орудовали своими железяками, что мне показалось, они всю жизнь работали в паре. На боку животины уже кровоточили две рваные раны от их ударов. Уродина, воспользовавшись секундным замешательством мужчин, вызванным моим появлением, вырвалась из окружения и кинулась на самого слабого. Понятное дело, на меня.
Я раскачал узелок с кирпичом и обрушил его на тварь. Промазал! Кирпич гулко ударил плиты перед самым грызлом зверя. В следующую секунду монстр впился зубами в простыню и стал ее рвать. Видимо, ткань пахла человечиной, и зверь решил, что это моя рука. Вот тупая скотина, разве бывают у кого-то такие длинные руки?
Я распахнул свободный край простыни на всю ширину и накинул его на тварь. Животное замешкалось на пару секунд от такого поворота событий. Этого времени как раз хватило, чтобы подскочивший ко мне Женька со всего размаху перетянул этого маленького злобного «Каспера» грифом штанги. Раздался характерный хруст, тварь взвыла. На простыне в месте удара проступило пятно крови. Но Женька не успокоился, он вновь и вновь обрушивал свою булаву, меся холмик на простыне, пока тот не стал совсем плоским.
— Боец, отбой! — гаркнул Сашка. — Оно уже сдохло.
Женька остановился, безумным взглядом зыркнул на нас и криво улыбнулся.
— Шустрая гадина, хэ! Куда проворнее тех песиков… хэ, и кучи говна на ножках, которых мы… хэ, в спортзале приложили, — эмвэдэшник стоял, держа в руках окровавленный гриф, и пытался отдышаться.
— А вы здесь давно? — спросил я.
— От силы час-полтора, но уже успели насмотреться такого… — ответил Димка Панкер, потом кивнул в сторону мертвого мужика в спортивном костюме. — Этот уже третий, кто протух.
— А вы знаете, как сюда попали? — спросил я без особого энтузиазма, догадываясь, что мне ответят.
— Нас здесь было семнадцать человек… теперь шестнадцать, если вместе с вами. И все как один либо заснули и проснулись уже здесь, либо потеряли сознание и также очнулись здесь, — «успокоил» меня Санек. — Лично я во дворе дома кухню под заказ докручивал и уснул на верстаке после бутылки коньяка. Панкер в аварию попал и вырубился от удара. Жеке тупо сзади по голове настучали, прямо в подъезде его дома. Короче, все по-разному глазки захлопнули и в разных городах, а очнулись в этом здании в самой заднице зоны отчуждения. Я скажу так — все это попахивает спецурой. Подобное могла организовать лишь большая и серьезная организация. Но с какой целью?
— А ты молодцом, хорошо с простыней придумал, — похлопал меня по плечу эмвэдэшник. — Я Женька Парнак, фамилия такая. За командира у нас Седой, а пироман-белоснежка — Димон.
— Теперь он Панкером будет, — вмешался командир. — А тебя как звать, боец? И кем ты на гражданке был?
— Костиком звать, — я медленно приходил в себя. — И чего это был? Я и есть инженер, типа подводник. То есть учился подводные корабли проектировать, а…
— Угу, подводник, значит, — перебил меня камуфлированный Сашка. — Очень полезная профессия. Осталось только подлодку в степях Украины отыскать, ты ее подлатаешь, и мы смоемся отсюда, — как-то совсем грустно пошутил командир и, потеряв ко мне интерес, обратился к мужчине в черной униформе: — Жека, глянь, что у банкира из одежды можно взять, тапки там, штаны. И сразу за нами к раздевалке. Нужно уже что-то решать.
Командир развернулся и потопал к выходу. Женька Парнак без всяких возражений отправился к разорванному телу в спортивном костюме, положил на пол гриф штанги и стал расшнуровывать кроссовки покойника. Эмвэдэшник был спокоен, как слон. Как он мог так спокойно смотреть на это изувеченное тело? Я вздрогнул, еще раз глянув на труп, и отправился следом за Седым и Панкером.
— А как эту грудастую в пижамке зовут? — вдруг спросил через плечо Седой.
— Людмила Александровна, преподаватель по специальности, — ответил я.
— Гы-гы, Люся, значит. А она ничего себе, да? — выдал Сашка с пошловатой ухмылкой на лице.
Я оставил его слова без комментариев, лишь рефлекторно прикоснулся к разбитому носу и про себя согласился с «командиром».
Еще не успел пройти шок от встречи с тварью, а уже очередная неожиданность впрыснула мне в кровь новую дозу адреналина. Как только мы поднялись по ступеням столовой, в холл через парадный вход влетели два спецназовца в полном боевом обвесе, бронежилетах и прочих милитаристических наворотах, которые только можно было себе представить. Стволы винтовки и автомата смотрели на нас своими мертвыми черными зрачками.
— Оружие на землю! На колени! Руки за головы, живо! — орали спецназовцы наперебой.
Мы втроем быстро выполнили их команды, пулю получить никто не хотел.
— Мужики, спокойно, мы гражданские, у нас нет оружия, — тут же заговорил Седой.
— Кому ты трешь, «Свобода»! — один из бойцов быстро оказался за нашими спинами и приставил дульный срез своей снайперской винтовки к затылку Сашки. — Только ваши притырки по Зоне флектарн таскают. И как ты только до Припяти дополз? Может, грохнуть этого сразу?
— Погоди, сержант, успеется. И хватит орать, монолитовцев тут как грязи, — остепенил своего напарника второй; он, видимо, был старшим по званию. — Кто такие и что здесь делаете?
— Да, и где эти хреновы вертушки? — добавил первый военный.
Спецназовцы явно были на взводе.
— Повторяю, мы гражданские, — спокойным голосом продолжил Седой, — все без какого-либо оружия. Как сюда попали, не помним. Кто нас сюда мог десантировать, не знаем. Мы просто хотим убраться отсюда и просим вашей помощи.
— Хрень какая-то! Выбраться он отсюда хочет. В очередь становись! — опять задергался сержант. — Это все трюки монолитовцев, они профи по промыванию мозгов. Ловушка это, командир, как пить дать, очередная ловушка «Монолита». Ложим их всех тут, а Ковальскому в отчете укажем, что наткнулись на отряд зомби.
— Погоди, сержант. — В голосе старшего прозвучали нотки сомнения, и он обратился к Седому: — Много вас тут?
— Пятнадцать человек и все без оружия, — ответил Сашка, делая акцент на словах «без оружия».
— Где все остальные?! — нервно дернулся сержант и стал озираться по сторонам.
— Остальные в укрытии, нас ждут, — расплывчато ответил Сашка.
— Сержант, успокойся на минуту! И как ты вообще попал в нашу группу?! — крикнул на своего бойца другой военный.
— Снайпер оступился и ногу сломал, придурок, когда на вертушку садился, вот и выдернули меня, первого, кто под руку… Лучше бы я в казарме остался, лейтенант, — злобно прошипел сержант и замолчал.
— Ладно, на чем мы там остановились? — продолжил нас допрашивать старший военный. — Что вы помните до того, как потеряли память? ЧАЭС помните? Голос «Монолита» помните?
— Какой голос? Какая ЧАЭС? — Самообладание Седого поражало, он оставался невозмутим. —
