— Вы тоже не верите в злых духов, — покачала головой Дели, а Карс, будто не расслышав ее реплику, продолжил:
— …Возможно, опасность для нее еще не миновала.
— Миновала, — сказала Дели. — Сегодня уже тридцать первое июля.
— Мы установим внизу полицейский пост, — сообщил Карс солидно.
— Валяйте, если вам так спокойнее, — согласилась Дели, пожав плечами.
Он попрощался, спустился вниз, улыбнулся консьержке и направился было к своему мотоциклу.
Тут-то старая дама и спросила его о наркотиках. Есть что-то восхитительное в том занудстве, с каким немолодые женщины допытываются до истины. Карс показал ей свое полицейское удостоверение, солидно объяснил, что госпожа Шевальер чуть не стала жертвой покушения, и предупредил, что сейчас прибудут полицейские для скрытой охраны. Это произвело на консьержку должное впечатление, и Карс, ухмыляясь, завел своего «Буцефала».
Вернувшись в управление, Долемгамель пересказал мнение Дели Даламбер старшему инспектору Коэну.
— Да-да-да, — задумчиво покивал тот, выслушав. — Это все объясняет. И смерть от серебра, и необычайно быстрое трупное окоченение… Только попробуй объяснить все это экспертам…
— Ого! — воскликнул Карс. — Да вы что, всерьез поверили во всю эту чертовщину, шеф?
— Я бы и рад не верить, — ответил Коэн. — Но она так и прет из всех щелей.
…На пороге стоял мурги.
Шано сразу поняла, кто это, хотя тогда, на озере, она не рассмотрела его лица — видела только нож, широкий, длинный и окровавленный, нож, который едва не впился в ее тело.
Машинально она подняла со стола пресс-папье, за которое схватилась, когда услышала шаги.
Мурги расхохотался ей в лицо:
— Ты думаешь одолеть меня этой медяшкой? Дура!
Она уронила пресс-папье на стол. Мурги был прав.
— Красавицей ты так и не стала, — удовлетворенно проговорил мурги, критически рассматривая ее. — Да и ума у тебя не больше, чем у мамочки. Хитрой себя считаешь, да? Обвешалась серебром с головы до ног и решила, что я до тебя не доберусь?
Шано молчала.
— Твой отец поумнее был: сам к серебру не прикасался и вам не давал. Серебро, всем известно, силы лишает, с ним уж не разлетаешься, будь ты хоть трижды мауве! — Он хохотнул, будто вскаркнул. — Впрочем, его и это не спасло. От Небесной Охоты не уйдешь! А ты в себе мауве сама убила. Или думала, что простых смертных мурги не тронет?
— Я надеялась, — глухо произнесла наконец Шано. — Ведь ты к серебру прикоснуться не можешь — оно тебя убьет.
— Ты дура! — рявкнул мурги. — Я, может, и не могу, но ведь ты больше не мауве, теперь тебя убьет не только холодное железо. Смертные уязвимы для всего!
Он медленно вынул из-за пазухи «люгер» и показал Шано.
Она так же медленно протянула руку и потянула на себя ящик стола. Там лежало единственное, что могло ее спасти. Не глядя она нащупала древний пистолет, несколько часов назад подаренный Майком, и подняла его. Мурги это развеселило еще больше.
— Все-таки ты даже большая дура, чем я думал!.. Ладно, хватит болтать! — Он поднял «люгер» и направил на нее ствол. — Пора докончить то, что осталось недоконченным! — произнес он патетично, чуть ли не театрально.
Это и сгубило его.
Серебряные украшения, которые носила Шано, сыграли с мурги злую шутку — он не почувствовал на этом фоне маленькую серебряную пульку, которой был заряжен пистолет. Он еще смеялся, когда она выстрелила.
— Серебро? — тень удивления скользнула по его лицу. Он повторил: — Серебро… — и повалился возле двери.
Шано опустила нелепый раритет, из которого только что смогла убить мурги. Этот пистолет был ее единственной надеждой, но до последнего момента она не знала, выстрелит он, взорвется у нее в руке или же просто случится осечка… Она ни в чем не была уверена… Но вот факт: мурги, вот он, лежит убитый.
Мертвый.
А ночь еще только начинается…
— Шано, Шано, девочка моя, — Дели легонько тормошила ее за плечо. — Тебе снится дурной сон?
Шано приподнялась на локте, потянулась за стаканом, что стоял на столике. Дели держала в руке аптечный пузырек.
— Давай накапаю?
Шано кивнула и протянула стакан.
— Дели, — проговорила она. — Помоги мне уговорить Коэна.
— Помогу, конечно, почему не помочь, — откликнулась Дели. — А что тебе от него нужно?
— Волосы мурги, или клочок одежды, или еще что-нибудь, что можно сжечь, да хоть носовой платок, понимаешь? Только именно его.
— Хорошо, — согласилась Дели. Она даже не удивилась. — А зачем?
Шано выпила помутневшую от капель воду.
— В новолуние надо выйти на перекресток, сжечь, пепел смешать с солью, — прошептала она. — С крупной солью, серой такой… а потом развести все это в растительном масле… хоть в оливковом, хоть в кукурузном, все равно… И этой смесью нарисовать на левом запястье тройной браслет… Ну, три кольца вокруг запястья, понимаешь? И тогда ни один мурги мне не страшен, хоть с ножом, хоть с пистолетом… У них просто рука не поднимется.
— Понимаю, понимаю, — кивала Дели, поглаживая руку Шано.
Шано уронила голову на подушку. Теперь можно было спать спокойно. Дели поможет. Коэн отдаст что-нибудь из вещей мурги.
И ни один мурги больше не станет на дороге. Можно будет снять давящий груз серебра, и ходить свободной, легкой, невесомой.
Невесомой…
Нет, это уже не получится. Поздно. Столько лет прошло…
Да, поздно.
Теперь она никогда не сможет летать.
Предупреждение авторов………………………..5
Вместо эпиграфов………………………………5
Вместо пролога: Тихоня………………………….9
Эпизод первый: Сузи Героно…………………….26
Эпизод второй: Сузи……………………………81
Эпизод третий: Сузи и Шано……………………110
Эпизод четвертый: Сузи………………………..188
Эпизод пятый: Шано и Сузи…………………….202
Эпизод шестой: Шано Шевальер………………..338
