— Хелл, моя семья не одну сотню лет разводит пегасов.
— А кто твоя семья? И сколько у вас пегасов вообще? А какой породы?
— Тихо, не все вопросы сразу, — засмеялся эльф, гладя своего жеребца, — Давай так, я отвечу на все твои вопросы, а взамен ты потанцуешь со мной на сегодняшнем празднике!
— Согласна! А ты уверен, что он позволит мне оседлать его?
— Позволит. У него довольно спокойный, хоть и немного вредный характер. Но до Харона ему далеко.
— А кто такой Харон?
Латриэль улыбнулся:
— Это гордость нашей семьи, самый лучший пегас, которого нам только удалось вывести. Но я все тебе позже расскажу. Поехали.
— Ага, подожди секундочку.
Я быстренько слиняла на кухню и выпросила у Холла пару морковок. Аронт махнул рукой в сторону кладовой, не отрывая взгляда от кастрюльки в которой что-то булькало и издавало восхитительные запахи.
— Новый эксперимент?
— Ага. Ужин в семь, не опаздывайте.
Пегас во дворе задумчиво на меня посмотрел, но все же морковку аккуратно взял бархатистыми губами и тут же схрумкав, довольно заржал. Я засмеялась, и, достав из кармана еще пару овощей, угостила обоих жеребцов. Те остались довольны.
— Подлиза, — прокомментировал Латриэль, — Тебе помочь залезть?
Я отрицательно покачала головой и, перекинув повод на шею жеребцу, поставила ногу в стремя и, мысленно вздохнув, все же забралась в седло.
— А ты молодец, — сказал наблюдавший за моими манипуляциями эльф.
— А то! Ну, что, куда едем? — ответила я, подбирая поводья.
— На выезд из города. А почему ты не забрала волосы?
— Не смогла с ними справиться, — я с виноватым видом достала из-за пояса деревянные палочки, — Не поможешь?
— Конечно, — улыбнулся эльф, подъезжая вплотную к моему жеребцу. Несколько ловких движений и волосы плотным узлом закреплены, и ни одного волоска не выбивается из прически.
Поблагодарив Латриэля, я тронула поводья.
— Ты не мог предупредить сразу?! Ну, ты… — возмутилась я, кое-как остановив жеребца уже в самом центре города.
— Ну, извини, я просто хотел посмотреть, хорошо ли ты ездишь, — рассмеялся Латриэль бархатным голосом, подъехав поближе.
— Посмотрел? И как оно? — попыталась я одновременно пригладить вставшую дыбом во время скачки челку, укоризненно посмотреть на лунного эльфа и удержать на месте гарцующего жеребца. Получалось с трудом.
— Удивительно, но я думал, что ты свалишься на первой же лиге.
— Я тоже так думала! А потом мне даже понравилось. Он всегда так? — я кивнула на жеребца подо мной, который рванул галопом со двора таверны, стоило мне только чуть надавить пятками. Сколько раз я не пыталась его остановить, все без толку, один раз только удалось перевести его на рысь, но и то, стоило только ослабить поводья, как пегас сразу же понесся дальше, распугивая прохожих. С большим трудом мне удалось остановить его здесь, у фонтана.
— Всегда. Держи поводья крепче, он немного застоялся, — усмехнулся Латриэль, направляя своего жеребца вдоль широкой улицы. Я двинулась следом:
— Немного? Да это бес какой-то!
Жеребец тут же остановился и повернул ко мне голову, глядя умным голубым глазом.
— Бес? Его, что, так зовут?
— Его зовут Эльтар. В переводе с эльфийского “Бес”, а с драконьего “Грозовой сумрак”.
— Интересное имя. А кто его так назвал?
— Я. Так уж сложилось, что именами разведенных пегасов заведую я.
— А у вас их много? — поинтересовалась я, пуская Сумрака шагом.
— Около сотни. Мы довольно редко их продаем, и только на королевские конюшни. Пегасы ценятся за выносливость и красоту. Ну и конечно ж за полет. Там, где придется сутки ехать галопом на обычной лошади, пегас преодолеет расстояние за час. Но они требуют особенного обращения. Каждого нужно выезживать не менее четырех часов в день.
— Ты это серьезно?
— Разумеется. Все нюансы и секреты ухода и разведения пегасов передаются в нашей семье из поколения в поколение.
— А кто ваша семья?
— Старший Дом Эниаллис — приближенные к королевской династии лунных эльфов. Мой отец — член королевского Совета. Я же могу похвастаться титулом королевского советника.
— Вот хрдыр! — выругалась я на тролльем языке. Только еще одной титулованной особы мне не хватало!
— Ты где научилась так ругаться? — поднял брови Латриэль.
— Лучше тебе не знать…
— Эх, никакого уважения, — шутливо вздохнул лунный эльф, — Придется пожаловаться твоему дяде.
— Хех, а я, по-твоему, от кого услышала эти прелестные словечки?
— Интересно, а что же такое случилось?
— Да он просто нечаянно сел на мой опыт по алхимии.
— Взорвалось?
— Неа. Голубой хвост вырос.
— Ой, не могу! — заржал Латриэль, — Он никогда мне не рассказывал.
— И не расскажет. Он с ним две недели ходил.
— А что это было за зелье?
— Любимым наказанием Ауста было заставить меня пропалывать грядки. Ну, я и решила сварганить что-нибудь такое, что не позволит сорнякам расти. Ну, и походу, что-то перепутала.
— Дай угадаю. Грядки все же пришлось пропалывать?
— Угу. А хвост потом убрала Тамина. Хотя и могла это сделать в этот же день.
— А почему тогда ждала?
— А её хвост понравился!
Бедный Латриэль чуть не свалился с жеребца.
— Ну, вы даете! Теперь понятно, что нашли в тебе близнецы.
— И что же?
— Ты потрясающая девушка. Красивая, с хорошим чувством юмора. Ты словно весеннее солнышко. Всегда веселая, непосредственная. Я тебя знаю всего день, но уже неохота далеко от тебя отходить. Ты совсем как Ниэль, — смеющиеся глаза Латриэля на последней фразе потемнели. Да и плечи как-то сжались.
Я поравнялась с ним и положила ему руку на плечо, заглянув в глаза:
— Кто такая Ниэль?
Латриэль остановил своего пегаса, Сумрак тут же остановился сам.
— Что ты знаешь о лунных эльфах? — неожиданно спросил эльф.
— Лунные эльфы, они же Высшие эльфы, население около трех тысяч в Эвритамеле, столице Лунных эльфов, и где-то около двух тысяч по всему миру. Думаю про их экономику говорить не надо. Что там еще… Ах, да, почитают лес, но не склоняются перед ним как светлые эльфы. Особенности: светлая кожа, как правило, темные волосы, вертикальные зрачки, так как эти эльфы имеют вторую звериную ипостась, что и
