и патронами наверху, оборудовать пулемётную точку, а сам вернулся вниз.
Ящик с оружием они бросили на первом этаже. Мышка с винтовкой встала у окна. Кайман спустился в подвал за верным «эф-эном». Чёрт, не успел почистить ствол… Вчера не было сил, он думал как раз сегодня этим заняться, в тишине и спокойствии. Ага, как же! Но кто знал, что сегодня пойдёт такая круговерть?
Кайман поднялся наверх как раз вовремя, чтобы услышать очередные выстрелы. На этот раз стрелявший бил одиночными. Экономил патроны? За то время, что сталкер бегал вверх-вниз с оружием и без, звуки выстрелов приблизились. Кто-то, кто бы он ни был, направлялся в их сторону.
Ну что же, если это противник, они готовы встретить его огнём. То есть не в том смысле готовы, что всё прекрасно, а — насколько возможно, настолько и готовы. Кайман всё-таки надеялся, что столкновение им не грозит. Мало ли кто там стреляет и почему! Вовсе не обязательно это многочисленные противники. А, например, безобидный одинокий сталкер отбивается от безобидного одинокого зомби…
Прогремели одновременно несколько автоматных очередей. Безобидный сталкер стрелял как минимум с трёх рук. Какая чудная картинка!
Судя по звуку, стрелявшие должны были уже оказаться в пределах действия ПДА. Кайман глянул на экран и с облегчением выдохнул. Зелёные точки — союзники. Уже неплохо. Вопрос в том, от кого они отстреливаются, от зверья или от людей. Как всегда, люди намного опаснее.
Строить гипотезы оставалось недолго. Совсем близко, к востоку от хуторка рванула граната. В створе прохода показались два человека в комбинезонах, которые поддерживали третьего, очевидно раненого.
Один сталкер, повыше ростом, двинулся по проходу в направлении дома. Второй вместе с раненым остался на месте.
Кайман подпустил незнакомца поближе и крикнул ему:
— Стой, приятель! Положи оружие! Вы под прицелом. Кто такие?
Сталкер спокойно опустил свой АК на землю.
— Лиманские! — громко ответил тот. — Группа Корсара. А ты кто?
Группа Корсара?
Мышка с Кайманом переглянулись. Если это действительно их лиманские знакомцы во главе со своим старшим, то можно давать отбой тревоге. Но зачем они здесь, так далеко от базы? И в кого стреляли? Кайман чувствовал, что расслабляться рано.
— Здесь Кайман! — крикнул он.
Высокий сталкер тем временем расстегнул шлем и стянул капюшон, открывая лицо и голову. Показалась вытянутая лошадиная физиономия Шамана.
— Опа! — обрадовался Кайман. — Привет, спаситель! Щас я к тебе выйду.
Шаман довольно ухмыльнулся при виде Каймана. Они обменялись коротким рукопожатием. Лиманский сталкер обернулся к своим, призывно помахал рукой.
— Ствол подбери, — сказал Кайман.
— Он всё равно без патронов, — вздохнул Шаман, подхватывая автомат. — Вы тут хоть при оружии?
Мышка без спроса высунулась на крыльцо, приветственно кивнула Шаману.
— Ну, скорее да, чем нет, — осторожно ответил Кайман. — А в чём дело?
— Помнишь Колю Кровососа? Преемник у него объявился. Петя Контролёр. — Шаман выразительно хмыкнул. — Объявил себя кровником убитого, пообещал нам страшную месть, а Корсара посулил прикончить сам лично. Ну вот, мы сегодня утром на них и напоролись, там же, на свалке. Если честно, влипли мы как детишки. У них оказались экзоскелеты. И сейчас кровососовцы… тьфу, чтоб их!, контролёровцы у нас на хвосте.
— Корсар жив? — быстро спросил Кайман. — А, ёшкин кот, нам здесь только бандюков не хватало…
— Жив, — утвердительно кивнул лиманский сталкер. — И невредим. Да вон он, замыкающий, как обычно.
К дому уже приближались по проходу остальные лиманские. Всего вместе с раненым их было шестеро.
— Опять ты! — буркнул Корсар вместо приветствия, пожимая Кайману руку. — Извини, бродяга, сейчас тут будет войнушка.
— Я уже догадался, — фыркнул Кайман.
44
Мышка,
хуторок в Зоне
С появлением Корсара всё стало делаться очень быстро. Лиманские сталкеры наводнили дом дяди Миши, как будто их было не шесть человек, а по меньшей мере двадцать. При этом сам Корсаков вроде бы никуда не спешил. Он расстегнул комбинезон, снял шлем и неторопливо повязал голову любимой чёрной банданой. Только после этого Корсар спокойно приветствовал Везунчика, который спустился с чердака.
— Чего к нам не заглядываешь? Или заболел? Напарник с твоим братишкой по Зоне разгуливает, а ты что?
Забившаяся в угол Мышка заранее покраснела.
— Почему с братишкой? — не догадался Тим. — Это моя сестрёнка.
— Сестра, значит, — без удивления повторил Корсар. — То-то я смотрю, чересчур тонкошеий у тебя братишка.
— Ты извини, — вмешался Кайман. — К твоим людям никаких претензий. Мы просто не хотели перед всей Зоной светить, что Мышонок девушка.
— Да ладно, я понимаю.
Корсар встретился взглядом с Мышкой, едва заметно усмехнулся — не обидно, а с неожиданной симпатией.
— Так что, нашли вы, кого искали? Я нужной вам информации так и не обнаружил.
Мышка замялась.
— Всё оказалось совсем не так, как мы думали, — выручил её Кайман. — Как-нибудь расскажем. Спокойным вечером, за рюмкой чая.
Корсаков согласно кивнул.
— Постараемся обеспечить, — веско сказал он. — И рюмку чая, и спокойный вечер.
Лиманские сталкеры быстро оборудовали на чердаке гнездо для пулемётчика, с которым безуспешно возился Тим в одиночку. Кайман и Везунчик выпотрошили все тайники с оружием, которые у них были. Из разговоров Мышка поняла, что отряд Корсара совсем ненамного опередил бандитов, и те идут за сталкерами по пятам, хорошо вооружённые и в экзоскелетах. Слушая, как лиманские обмениваются репликами между собой и отвечают на вопросы Везунчика и Каймана, девушка составила себе вполне явственную картину того, что произошло.
Ночной выброс обещал богатый улов на Западной свалке. Корсар с отрядом в двенадцать человек выбрались туда с самого утра на двух машинах — «багги» и ещё каком-то внедорожнике. Но ещё раньше на Западную свалку явились бандюки Пети Контролёра. Новый пахан умудрился где-то раздобыть дорогущие армейские экзоскелеты и прочую козырную снарягу. Контролёровцы засели в засаде, поджидая лиманских, с которыми собрались поквитаться за смерть предыдущего вожака.
Всего против дюжины лиманских было двадцать человек бандитов, и половина из них имела экзоскелеты. Контролёровцы залегли на месте и отключили наладонники. Отряд Корсара влетел в ловушку самым обидным образом. Их могли всех положить, как слепых котят, если бы какой-то раздолбай не открыл огонь из засады раньше времени. Как только стало ясно, что происходит, Корсар скомандовал рвать когти.
