утренней переделки.
– Честное слово, Розмари, я отлично себя чувствую.
– Ричард. Сейчас вы остановитесь, попьете и минут пять передохнете. Мы купим сэндвичей и газировки на дорогу.
– Нет. Я доеду прямо до Дарлинггона. Я нужен Эми...
– Вы не нужны Эми в виде измученной развалины или иссохшей мумии. И вам понадобится ясная голова.
– Розмари...
– Ричард, – мягко настаивала девочка, – всего пять минут.
– Я не могу терять и пяти минут.
– Тогда вы потеряете Эми.
Он покачал головой.
– Я выдерну ключ зажигания.
– Ты этого не сделаешь! – Ричард снова облизнул сухие губы и вздохнул. – Но ты права, – он устало улыбнулся. – Ладно, пять минут.
Она ответила благодарным взглядом.
– Ни минутой больше. Честное слово, Ричард, чашка кофе вам не повредит.
На следующей заправке Ричард свернул на стоянку. Розмари накупила питья, сэндвичей в фабричной упаковке и пару темных очков. Снова выезжая на дорогу, Ричард с удовольствием надел их. Через две мили они выехали на шоссе, ведущее на север.
Глава 71
Джо поет блюз
Кристин в залитом солнцем саду взглянула на часы. 3:45. Семь минут прошло с тех пор, как она приняла решение пройти в дом, отыскать Майкла и потребовать, чтобы он связался с Ричардом по мобильному телефону. Ей уже рисовались ужасные картины: проколотая шина. Пока Ричард меняет колесо, появляется Зверь. Они бегут, но Зверь быстрее. Он настигает, наваливается, как...
Она с усилием отогнала страшную мысль.
Да нет, как ни хочется найти Майкла и заставить его вызвать Ричарда, просто ради того, чтобы услышать голос мужа, ты этого не сделаешь. Ты улыбнешься и кивнешь, когда тщательно причесанный Майкл подойдет и ласково глядя своими нежными раскосыми глазами, скажет, что только что говорил с Ричардом и что ожидает его не позднее, чем через час.
Потому что через двадцать минут ты вместе с Эми навсегда покинешь этот дом.
Кристин беззаботно (каждой жилкой ощущая, что кто-то следит из окна за каждым ее движением) направилась по садовой дорожке туда, где на травке в тени дерева сидел Джо.
Майкл достал для Эми детский велосипед. Прежде чем отпустить ее кататься, он заботливо застегнул девочке шлем, с шутками и прибаутками затянул пряжку, внимательно проверил дополнительные колесики.
– Не гони так, милая, – крикнул он вслед яростно нажимающей на педали девчушке. “Господи, будто мать-наседка!” – И держись дорожки. В траве полно кочек. Лишние шишки нам ни к чему, верно?
Все это только усиливало тревогу Кристин. Как он смотрит на Эми! Словно собиратель древностей на бесценную римскую вазу, которая опасно раскачивается на самом краю полки.
Эми подкатила к ней и затормозила так, что велосипед встал на дыбы.
– Мам, можно снять вторые колесики?
– Нет!
– Но я же умею на двухколесном...
Кристин улыбнулась.
– Потерпи, солнышко. Майкл хочет, чтобы ты сначала привыкла к велосипеду.
Эми смирилась без обычной воркотни. Майкл, безусловно, приобрел авторитет.
– Смотри, мам. Я помчусь, как ракета!
Она покатила прочь по переплетению садовых дорожек, объехала клумбу с цветами лаванды и погнала обратно. Игрушечная Розмари Сноу подпрыгивала в багажной корзинке на раме.
Кристин, прогуливаясь, пошла дальше, останавливаясь время от времени, чтобы полюбоваться розами и даже поглаживая бархатистые лепестки. Краем сознания она представляла, как соглядатай у окна верхнего этажа записывает в блокноте: “3:47. Миссис Кристин Янг остановилась понюхать розу. Красную”.
Кристин усмехнулась про себя. “Пусть себе пишет. В 4:15 объект наблюдения испарится”.
Она уже подходила к Джо. Брат пил пиво из горлышка. На траве валялись две пустые бутылки.
– Хочешь пивка, сестренка?
– Дай глотнуть.
– Не слыхала, что там с Ричардом?
– Майкл сказал, они подъедут часам к пяти.
Джо кивнул.
– Вот тебе и полегчает.
– Только я Майклу не верю.
– А почему ты не попросила Майкла связаться с Айзеком по мобильному?
– Я думала об этом, но потом решила, что лучше сразу забрать Эми и уходить. Джо вздохнул.
– Так и не передумала? Слушай, Крисси, это идея не из лучших.
– Джо, – Кристин невесело усмехнулась. – Мы достаточно хорошо знакомы, чтобы понимать: тебе меня в жизни не переспорить. Мы уходим.
– Когда?
– Сейчас же.
– Боже мой, Крисси. Ты же слышала Майкла. Если мы разбежимся, его чудище переловит нас по одиночке...
Кристин не дала ему договорить:
– Майкл много чего говорил.
– Да ты вспомни Йорк. Вспомни, что стало с теми беднягами... – Глаза Джо блестели. Он глотнул пива, проливая себе на подбородок. – Крисси, милая, я не хочу, чтобы с нами было так же.
– Ты хочешь сказать, с тобой?
– Ладно, ладно, – его голос стал приглушенным и хриплым. – Ладно, я – мешок дерьма, и вместо мозгов у меня дерьмо. Я знаю, что вы с Ричардом обо мне думаете. Вижу по вашим лицам, стоит мне войти. Каждый раз. Каждый раз, стоит мне войти в ваши гребаные ворота, я читаю на ваших лицах: “Опять принесло. Принесло Джо с потными подмышками, дерьмом вместо мозгов и мерзким характером”.
– Джо...
Он не слышал, глаза полнились неприкрытой обидой.
– ...может, удастся его сплавить побыстрей, – думаете вы. А ты знаешь, Кристин, как я вас уважаю! Я люблю ваших ребятишек. Я и своих бы любил, да только смотрю на них и вижу уменьшенные копии самого себя. Я в них вижу то, что другие – во мне. И это отвратительно.
– Джо, – умоляюще сказала Кристин. – Давай не будем об этом сейчас. Нам надо...
– А почему не сейчас? Неизвестно, будет ли у нас “потом”. Может, это мой последний шанс высказать, что я чувствовал все эти долбаные годы. Я всегда молчал, всегда...
– У нас еще будет время поговорить, Джо. У него на глазах выступили слезы.
– Правда? – хрипло прошептал он. – Будет время посидеть с вами и объяснить, что я не ради денег мечтал о разработке Солнечной Поляны, а чтобы доказать вам, что я не просто семейный шут, не просто жирное пузо и свинячьи мозги? Знаешь, как мне этого хотелось? Доказать вам с Ричардом, что я способен на что-то настоящее, способен воплотить в жизнь мечту Билли-Бисквита, чтобы вы сказали: “Да, мы ошибались насчет Джо. Он умеет-таки добиться своего”.
Кристин догадывалась, что все это копилось в нем не один час и теперь выплескивалось – беспорядочно, хриплым напряженным голосом. Джо смотрел прямо перед собой, карие глаза блестели, он стискивал в руке горлышко бутылки. Он открывал сестре все, что было на сердце, как пьяный, но Кристин
