– В контакте?
– У нас много времени. Сейчас отличная погода, верно?
Он порылся в песке, достал хрустальный флакон, откупорил его и подал Корсону.
– Выпей глоток, старина, тебе станет лучше.
Корсон открыл было рот, но не стал возражать. Если этот мужчина считает, что время есть, незачем протестовать. Он глотнул.
Вино было холодное, и он едва не задохнулся.
– Не нравится? – спросил мужчина.
– Я никогда не пил лучшего вина.
– Ну так допивай бутылку. Есть еще другие.
Корсон снял перчатки, чтобы было удобнее пить. Второй глоток разогрел его. Потом он вспомнил, где находится и зачем.
– Вы не голодны? – спросил он. – У меня есть с собой несколько пайков.
– Спасибо, – ответил мужчина. – Я предпочитаю цыпленка, икру или тушеную телятину. Извините, что не предложил вам этого раньше. После такого путешествия вы наверняка проголодались.
Он присел, энергично разгреб песок, и под ним показался большой серебряный контейнер. Подняв крышку, он с удовольствием понюхал содержимое.
– Угощайтесь и ешьте прямо руками. Мы предпочитаем простоту.
– Я видел Диото, – начал Корсон.
– Прекрасный город, – сказал мужчина. – Правда, немного старомодный.
– Он лежит на дне озера. Война уничтожила его.
Мужчина удивленно поднялся на локте и сел.
– Какая война? – Он засмеялся тихо и необидно. – Ну конечно, вы же прибыли из неспокойного периода. Это было для вас шоком. Вы просто не знали.
– Что я должен был знать? – агрессивно спросил Корсон.
– Диото был покинут. Просто-напросто покинут, а вовсе не уничтожен. Он уже не отвечал нашему образу жизни.
Корсон попытался переварить это:
– А как вы живете?
– Как видите. Просто. Мы готовимся… – он заколебался, – к будущему.
– Вы уверены, что вам не нужна помощь? – спросил Корсон, вытирая руки о песок.
– Нам нужны вы, Корсон. Но не здесь и не сейчас.
– Вы уверены, что у вас есть все? – недоверчиво спрашивал Корсон.
– Разве я похож на человека, которому чего-то не хватает? Одежда? Мы вообще ее не носим.
– Продукты, лекарства? Не думаю, чтобы весь пляж был набит бутылками вина и контейнерами с едой. Что вы будете делать, когда запас кончится?
Мужчина сосредоточенно смотрел на море.
– Действительно, – сказал он, – мне это никогда не приходило в голову. Думаю, что…
Корсон резко прервал его.
– Шевелитесь же! А может, вы спятили или больны? Должен быть какой-то способ, чтобы рыбачить в этом море и охотиться в лесах. Не хотите же вы умереть с голоду.
– Нет, конечно! – ответил мужчина.
Он взглянул на Корсона, потом рывком вскочил с песка. Он был хорошо сложен, мускулист, ростом выше Корсона. Длинные волосы обрамляли его лицо.
– А как по-вашему, откуда взялась эта бутылка? И контейнер с едой?
Корсон тоже встал и смущенно принялся чертить по песку носком ботинка.
– Не знаю.
– Когда у нас кончается вино, мы просим и нам дают еще.
– Ясно, – сказал Корсон. – Вы живете в дюнах, а ужинать приходите на пляж. А там вас ждет прислуга или роботы.
Мужчина покачал головой.
– В дюнах вы не найдете ни дворца, ни хижины, ни прислуги, ни роботов. Сомневаюсь, чтобы в радиусе сорока километров отсюда было хоть одно живое существо. Я вижу, вы не поняли нашего образа жизни. У нас нет другой крыши над головой, кроме неба, и другой постели, кроме песка. Может, вам слишком жарко или холодно? Я могу это исправить.
– Но откуда все это берете? – раздраженно спросил Корсон, отпихивая ногой пустую бутылку.