был не так давно, и понимаешь, что находишься сейчас совсем в ином месте. Он наклонился, чтобы чмокнуть её в лобик, как делал каждую ночь. Марк почувствовал, как её длинные и тонкие ручки обвились вокруг его шеи, и услышал, как она тягучим и сонным голоском произносит: «Я люблю тебя. Я люблю тебя». Потом Холли, перевернувшись на бок, прижала покрепче своего медвежонка и заснула.
Марк, моргая, поднялся, пытаясь оправиться от удара. Впервые в жизни он понял, как чувствуешь себя, когда разбивается сердце… разбивается не в грустном или романтическом смысле, а когда кто-то вламывается в него. Раньше он никогда не понимал желания окружить другое человеческое существо абсолютным счастьем.
Он найдёт мать для Холли, идеальную мать. Он построит для неё брачный союз.
Обычно ребёнок является итогом семьи. В этом же случае — семья станет следствием ребёнка.
Глава 4
До четырёх главных островов района — Сан-Хуан, Оркас, Лопес и Шоу — лучше всего добираться 'Паромами штата Вашингтон'[20]. Можно припарковать свой автомобиль на пароме, подняться на верхнюю палубу для пассажиров и сидеть, вытянув ноги, в течение полутора часов, которые займёт поездка от Сан-Хуана до порта Анакортс[21], расположенного на материке. Тем более что летом и осенью погода спокойная и пейзаж вокруг потрясающий.
Мэгги отвезла свою собаку в местную гостиницу для животных и теперь ехала к терминалу Фрайдей- Харбор. И хотя в Беллингем можно было долететь на самолете всего за полчаса, Мэгги предпочитала добираться туда на пароме. Ей нравилось разглядывать прибрежные дома, береговую линию, дельфинов или ленивых морских львов, то и дело мелькающих за бортом. Часто вдоль линии прибоя можно было увидеть стаи охотящихся бакланов, которые по цвету были похожи на молотый перец из меленки для специй.
Мэгги поднялась на борт парома как пеший пассажир, так как сестра обещала встретить её в порту Анакортс и ей не понадобится машина, пока она будет гостить у родных. Судно класса 'Стилл электрик'[22] вмещало почти тысячу пассажиров и восемьдесят пять автомобилей и двигалось со скоростью до тринадцати узлов[23].
Мэгги прошла в крытую часть главной пассажирской палубы, в руках у неё была небольшая холщёвая сумка с вещами, которые ей понадобятся в ближайшие два дня. Она двигалась вдоль одного из рядов широких скамеек, которые располагались перпендикулярно к большим окнам. Утренний пятничный паром оказался почти полностью заполнен пассажирами, следовавшими в Сиэтл на запланированные деловые встречи или ради воскресных развлечений. Мэгги нашла две скамейки, стоявшие друг против друга. Одну из них занимал мужчина в бежевых брюках и тёмно-синей рубашке поло, поглощённый чтением газеты, несколько страниц которой лежали рядом на скамейке.
— Извините, пожалуйста, это… — начала было Мэгги, но осеклась, как только мужчина поднял голову.
Прежде всего, она увидела сине-зелёные глаза, после чего почувствовала, как её сердце забилось быстрее, а по телу стал разливаться жар, словно её сердце подключили к электросети.
Это был Марк Нолан… чисто-выбритый, прилично одетый и сексуальный в своей откровенной мужественности. Не сводя глаз с Мэгги, он отложил газету и поднялся, склонившись в несколько старомодном приветствии, которое смутило её ещё больше.
— Мэгги? Вы плывёте в Сиэтл?
— В Биллингем. — ответила она и мысленно отругала себя за то, что голос прозвучал еле слышно. — Хочу навестить родных.
Марк жестом указал на скамейку напротив.
— Присаживайтесь.
— Спасибо, но я… — Мэгги покачала головой и окинула помещение быстрым взглядом. — Не хочу нарушать ваше уединение.
— Всё нормально.
— Благодарю, но… Мне бы не хотелось самолётничать с вами.
— Самолётничать? — он удивлённо поднял тёмные брови.
— Да, общаясь в самолете с незнакомцами, я иногда заканчиваю тем, что рассказываю ему или ей такое, в чём никогда не признаюсь даже самым близким друзьям. Обычно я не сожалею о сказанном, так как никогда не увижу попутчика снова.
— Мы не в самолете.
— Паром тоже транспорт.
Марк Нолан стоял и смотрел на неё с обезоруживающими весёлыми искорками в глазах.
— Плавание на пароме длится недолго. Сколько вы успеете рассказать о себе за это время?
— Да всю историю своей жизни.
Он боролся с улыбкой, как если бы у него их было так мало, что приходилось экономить.
— Давайте рискнём. Садитесь, Мэгги.
Слова прозвучали скорее как приказ, чем приглашение, но она с удивлением обнаружила, что повиновалась. Поставив сумку на пол, Мэгги присела на скамейку напротив Марка. Она откинулась на спинку и заметила пристальный взгляд своего собеседника, которым тот быстро окинул её с ног до головы. На Мэгги были джинсы, белая футболка и укороченный пиджак.
— Вы сегодня выглядите совсем по-другому, — заметил Марк.
— Это из-за волос, — застенчиво ответила она, запуская пальцы в длинные прямые пряди. — Я всегда их выпрямляю, когда навещаю родных. Иначе мои братья смеются на моими кудрями и дёргают за них… В семье только у меня вьющиеся волосы. Молюсь о том, чтобы не было дождя. Как только волосы становятся влажными…
Тут Мэгги замолчала и жестом изобразила взрыв.
— Мне нравится и так, и так.
Марк сделал комплимент с серьёзной искренностью, которую она нашла в тысячу раз привлекательнее, чем заигрывание.
— Благодарю вас. Как Холли?
— Всё ещё разговаривает. С каждым днём всё больше. — Он немного помолчал. — В тот день у меня не было возможности поблагодарить вас. Что вы сделали?
— Совсем ничего. Я имею в виду, что не делала ничего особенного.
— Для нас это значит очень много. — Их взгляды встретились. — Чем вы и ваша семья собираетесь заняться в выходные?
— Мы просто соберёмся вместе. Будем готовить, есть, пить… Мои мать и отец живут в большом доме в Эджмуре. У меня семь братьев и сестёр, а у моих родителей около миллиона внуков.
— Вы, наверное, самая младшая в семье, — предположил Марк.
— Вторая с конца, — смущённо улыбнулась Мэгги. — Почти попали. Как вы догадались?
— Вы общительная и часто улыбаетесь.
— Что насчёт вас? Старший? Средний?
— Самый старший.
Мэгги, не стесняясь, внимательно разглядывала его.
— Что означает, вы сами устанавливаете правила, надёжны и достойны доверия, но иногда бываете всезнайкой.
— Чаще всего я действительно бываю прав, — скромно признался Марк.
Она в ответ рассмеялась.
— Почему вы открыли именно магазин игрушек? — поинтересовался он.
