С другой стороны, разве она не заявила, что выходит замуж с одной-единственной целью — расстаться с невинностью и на опыте узнать, что такое секс? Но тогда как же он объяснит свой отказ покуситься на ее добродетель?! Нет, это не сработает! Блэйк потер лицо. Ничего не выйдет! И вообще, как можно говорить всерьез о женитьбе на Кейси, не собираясь ложиться с ней в постель?!
Но ему все равно надо что-то предпринять! Нельзя допустить, чтобы Кейси разрушила свою жизнь, встала на путь мучений и раскаяния. А, судя по всему, дело идет именно к этому.
Кейси нужно спасти от нее самой! И он единственный, кто пока имеет полное право сделать это. И прежде чем новые сомнения поколебали его уверенность, Блэйк схватил куртку и направился к выходу.
Сигаретный дым густо клубился в воздухе. Пожалуй, единственное, что не устраивало Кейси в совместных посиделках с друзьями, — это сигаретный дым и чрезмерное количество выпивки, которая подавалась в тех немногих ночных клубах, что могли посещать несовершеннолетние.
Не то чтобы Эми и Дженет слишком много пили… Нет, ее совершеннолетние подруги выпивали не больше одного бокала белого вина за вечер. Но были там и другие — те, кто считал, что по-настоящему веселиться, можно только основательно нагрузившись. Кейси уже пришлось дать отпор одному «весельчаку». Он, качаясь, подошел к их столику и попытался пригласить ее на танец.
— По-моему, здесь становится слишком шумно, — сказала она подругам, — пойду-ка я лучше домой.
— Но ты же не можешь вот так уйти! — возмутилась Эми.
— Ты обещала нас подвезти, — вставила Дженет.
Кейси вздохнула, затем демонстративно взглянула на часы.
— Я обещала Оливии быть дома до полуночи. Уже двенадцатый час, а у меня завтра занятия.
— Занятия у тебя начинаются не раньше полудня, — напомнила Дженет. Ох уж эти друзья! Все-то они знают!
— Допустим, — согласилась Кейси, — но вам-то обеим нужно быть на работе к восьми. Может, лучше поехать домой и поспать хоть немного?
— Но ведь по средам здесь живая музыка, — притворно захныкала Эми, — и такие классные мальчики!
Кейси саркастически усмехнулась:
— Будто вам хоть один из них нужен!
Дженет кивнула.
— Ты как всегда права, Кейси, — ее глаза озорно сверкнули, — зачем нам один? Нам нужно несколько.
Подруги, хлопнув в ладоши, громко рассмеялись.
— Вы обе невыносимы! — Кейси отодвинула от себя высокий стакан. — Ладно, идемте. Если уж я везу вас домой, нам нужно быть…
— Ого, смотрите-ка, кто пришел, — не слушая Кейси, Эми смотрела на входную дверь.
— Ну и ну! — Дженет невольно расправила плечи и взбила волосы. — Это кто же такой?
Что там еще? Кейси попыталась разглядеть сквозь дымовую завесу. При виде Блэйка сердце у нее подпрыгнуло, а рот открылся от удивления.
— Кто-нибудь знает этого красавца? — спросила Дженет.
— Это… это Блэйк! — Кейси поднялась со стула.
— О-ох! — нараспев проговорила Эми. — Наш небожитель собственной персоной! Теперь понятно, почему ты так рвешься…
— Тише ты! — Кейси бросила на подругу испепеляющий взгляд.
Эми заморгала.
— Я же просто шучу, Кейси, успокойся!
Блэйк нашел их глазами, и три девушки инстинктивно придвинулись друг к другу. Кейси была в смятении — никогда раньше он не разыскивал ее, тем более не приходил за ней в клуб. Может, дома что случилось?
Она поднялась и решительно двинулась сквозь толпу ему навстречу.
— Что случилось? — Она даже не старалась скрыть тревогу. Что, если кто-нибудь из домашних… Даже думать об этом было невозможно. — С Оливией все в порядке?! А с Эймосом?
— Все хорошо, — услышала она в ответ. От облегчения у Кейси задрожали колени. Ощутив на своих плечах сильные руки, она уткнулась Блэйку в грудь.
— Я так испугалась.
— Извини, я не хотел пугать тебя, — Блэйк мягко отстранил ее. — Мне нужно с тобой поговорить. Давай выйдем!
Вновь вернулась тревога. Может, он обманывает ее?
— Но ты же сказал, что с Оливией и Эймосом все в порядке.
— Так и есть.
— Тогда почему ты такой мрачный? — Она все еще сомневалась.
Он открыто посмотрел ей в глаза.
— Честное слово, они прекрасно себя чувствуют. Вообще-то они спали, и мне пришлось их разбудить, чтобы узнать, где ты.
— Но зачем?! Не понимаю.
Он поднял голову и оглядел галдящую толпу.
— Я не хочу говорить здесь, Кейси, давай выйдем.
— Но ты можешь хоть сказать, в чем дело?!
— Послушай… — Он замялся.
— Блэйк, я никуда не пойду, пока ты не скажешь!
— Ладно, — сдался он, — речь идет о твоем дурацком решении. Ну… о твоем намерении выйти замуж.
«Дурацкое решение»… Эта фраза пронзила ее, затмила все прежние ощущения, и Кейси уже не слышала, что он там говорил дальше. Никогда раньше, при всех ее выходках, причудах и авантюрах, Блэйк не заставлял ее чувствовать себя такой смешной и глупой… никогда, до этой самой минуты. Она резко развернулась и стала пробираться обратно к своему столику.
— Кейси, постой! — Он не собирался отступать и двинулся следом. — Я хочу поговорить с тобой!
— Поговорим в следующую среду! — бросила она через плечо, проталкиваясь сквозь шумную толпу.
Она что, сбрендила?! Блэйк специально приехал сюда, он хочет побыть с ней, а она отшивает его, словно очередного пьянчужку.
«Да, вот так, — вопило ее ущемленное самолюбие. — Он пришел, только чтобы сказать, что ты — круглая идиотка!» Выслушивать это здесь и сейчас она не обязана, да и не собирается!
Кейси остановилась у столика и в тот же миг почувствовала, как тяжелая рука легла ей на плечо. Не ожидая, что она резко остановится, Блэйк по инерции врезался в нее сзади, споткнулся и чуть не опрокинул стол.
— Прошу прощения, — промурлыкал он ей прямо в ухо, и при звуке этого низкого голоса у нее по коже забегали мурашки. Блэйк был совсем близко — его теплое дыхание, запах любимого одеколона в один миг лишили ее воли и ощущения реальности. Ну почему Купидон пронзил своей стрелой именно ее слабое, неискушенное сердце, внушив любовь к этому бессердечному, разочарованному типу?!
— Эми, Дженет, знакомьтесь, — проговорила она, едва сдерживая дрожь в голосе, — это Блэйк. Блэйк, это мои подруги — Эми и Дженет.
Все трое улыбнулись и кивнули друг другу в знак приветствия, при этом Кейси отметила плохо скрытое любопытство на лицах подруг. Ей вдруг захотелось, открыто выразить свою независимость и право на личную жизнь.
— Блэйк, извини, но я обещала потанцевать с…
— Потанцевать?.. — удивилась Эми, надевая на плечо сумочку. — Ты ведь только что собиралась отвезти нас домой! — Взгляд, брошенный на нее Кейси, заставил ее прикусить язык. Эми тихонько стянула
