Пожилая леди платила ей взаимностью. Ведь Анна ухаживала за ней, как никто другой, все делала для того, чтобы больной стало легче…
Адам приподнял свои темные брови:
– А ты думаешь, я просил тебя об этом просто так?
Анна находилась в полном смятении. Как вести себя в данной ситуации? Адам был невыносим!
Адвокат же хитро улыбался, наблюдая за перепалкой двух явно влюбленных друг в друга людей.
– Извините, но мы не в суде, – напомнил им Хэнк. – Так что не надо так решительно обвинять противоположную сторону в совершенных проступках.
Затем адвокат обратился к Анне.
– Если вы решили оформить опекунство на сестру, – сказал он, – я готов подготовить для этого бумаги. Но… нужны свидетели, которые должны подтвердить, что Тамми порой бывает неадекватна. И поскольку мэр городка Литл-Хэвен, присутствующий здесь Адам Рот, может стать одним из таких свидетелей…
Остальную лекцию адвокат читал в никуда.
– Ты?.. – Анну просто заколотило от бешенства. – Почему ты не сказал мне?
Казалось, Адам наслаждался произведенным эффектом. Немного погодя, он произнес:
– А зачем? Это никогда не приходило мне в голову.
– Теперь я поняла. До обеда ты выполнял здесь…
– …обязанности мэра, – поддержал он, – а потом помогал друзьям.
Она взглянула на него с обидой.
– Но ты не безвозмездно красил мой дом.
Адам пожал плечами:
– Ты сама предложила деньги за работу. Однако не беспокойся – все они пошли на благотворительные цели.
– Ну, вы, двое… – Хэнк дал о себе знать. – Почему бы вам не решить проблему с Тамми мирным путем. Оставайтесь в офисе, а я скоро буду.
Сказав это, мистер Тиллис испарился.
Несколько секунд прошло в молчании. Атмосфера накалялась. Казалось, что невидимые частицы, витающие в воздухе, скоро взорвутся от напряжения.
– Хочешь сказать, что ты во всем прав, да? – начала Анна, еле сдерживая себя, чтобы не закричать.
– Быть во всем правым – не моя задача, – тихо ответил он.
Но Анна уже входила в раж.
– Мать покинула Литл-Хэвен, потому что не хотела быть погубленной Бобби Рэем. – Анна сдунула челку со лба. – Или взять нас с Тамми. Миссис Блэйк, например, уверена, что моя мать взяла с собой меня потому, что никогда не смогла бы жить со своей виной, оставив всех нас троих. Но главное, мне не требовалось особое внимание. Я с детства была весьма самостоятельной особой. Поэтому мать сделала выбор в мою «пользу».
В голосе Анны появились нотки отчаяния. По отношению к своей родительнице она чувствовала сейчас только гнев.
– И ты был прав в том, что я пыталась побольше узнать о своем отце, – продолжила она. – И я узнала – Бобби Рэй не был ленивым и праздным. До инвалидности он много трудился. А еще все знали его как очень мягкого и доброго человека. И я была рада, что Тамми осталась именно с ним, – призналась Анна. – Ей были нужны нежность, искренняя забота. Моя сестра рядом с матерью чувствовала бы себя как в аду.
Анна, нервничая, меряла шагами офис, потом подошла к Адаму ближе.
– Ужасно! – Она ощутила физически душевную боль, вспомнив о прошлом. – Моя жизнь была чертовски тяжелой. Я все время боролась за выживание. Никто мне не помогал.
– Анна, послушай…
Адам пытался успокоить ее, но молодая женщина все говорила и говорила.
– Да, ты был прав. Ты нашел причину, по которой я приехала в Литл-Хэвен. Я хотела позаботиться о Тамми, потому что никто никогда не заботился обо мне.
К ее горлу подступил комок. Казалось, Анна не выдержит нервного напряжения. Так и случилось. Неожиданно она закричала:
– А еще ты обвинил меня в том, что я не в состоянии окружить Тамми заботой и любовью!
– Любовью… – его голос был нежным и мягким, – конечно, можешь.
Анна печально вздохнула.
– Но я не могу быть с ней рядом все двадцать четыре часа в сутки. Такое она получит только в специальном учреждении.
Адам Рот покачал головой.
– Но разве Тамми будет счастлива в больнице? – спросил он. И, не ожидая ответа, продолжил: – Анна, твоя младшая сестра прожила почти двадцать пять лет без всякой охраны, без навязчивой опеки. Она свободный человек. И ее свобода будет нарушена, если ты…
В общем, Анна Кавано поняла, что ее идея положить Тамми в спецклинику совершенно не по душе Адаму Роту.
– Скажи, Анна, почему ты не хочешь сделать жизнь Тамми полноценной? Да, она больна, но не до такой степени, чтобы лишать ее возможности получать удовольствия, совершать и исправлять свои ошибки. Словом, пройти через все испытания, которые предложит ей жизнь. Ведь ради этого мы все и появляемся на свет!
Конечно, Адам желал Тамми только лучшего. Но…
– Ты не понимаешь некоторых вещей, – сказала ему Анна. – С Тамми может случиться все что угодно. Она беззащитна. Сегодня, например, кто-то выпросил у нее деньги. Слава богу, не покалечили, не убили.
Анна посмотрела в сторону. Ей совершенно не хотелось рассказывать о происшествии Адаму, но пришлось.
– Теперь ты понимаешь, что рядом с Тамми все время кто-то должен находиться.
В этот момент Адам достал из своего кармана маленький клочок бумаги, на котором было что-то написано. Он возбужденно произнес:
– Мы достанем вымогателя.
– Достанем? Ты знаешь, кто это? Но Тамми сказала, что он не из местных.
Адам бросил быстрый взгляд на записку в своих руках.
– Джеймс Уилфорд, который привозит почту в город, видел, что Тамми разговаривала днем с каким-то человеком. Джеймсу удалось кое-что узнать о нем… Кроме того, – уголки сексуального рта Адама изогнулись в довольной улыбке, – за самой Тамми наблюдал владелец местного магазина старина Том. Увидев расстроенную Тамми, он тут же позвонил мне.
То, что о Тамми многие заботились, пришлось Анне по душе. Но она продолжала гнуть свою линию:
– Даже если я буду получать деньги на содержание Тамми, это ничего не изменит. Я все равно не смогу заботиться о ней одна.
– Разве ты одна? – в его огромных серо-голубых глазах появилась обида. – Все в этом городе с тобой, все в случае чего помогут тебе.
Анна вздохнула и как-то отстраненно посмотрела в сторону.
– Но я не могу отказаться от своей прежней жизни сразу, от того успеха, которого я в ней добилась…
– Успех, – с отвращением пробормотал Адам, – теперь я понимаю. Эта чертова работа в Нью-Йорке важнее для тебя, чем…
– Нет! – закричала она в ярости. – Сейчас я в первую очередь думаю о Тамми.
Гнев покинул Анну довольно быстро. Через несколько секунд она успокоилась и заговорила с Адамом уже совершенно по-другому:
– Послушай, я не могу решиться сама остаться здесь. Я на перепутье, и мне нужно выбирать.
