Флинт, который стоял у очага и пробовал похлебку, удовлетворенно вздохнул, а затем сказал:
— Джоак, ты непроходимый идиот.
Джоак покраснел, услышав его прямые слова.
Флинт в последний раз помешал похлебку и накрыл кипящий котелок крышкой.
— Тебе следовало сразу прийти к нам. Рассказав все сестре да еще заставив ее держать твои откровения в тайне, ты поступил возмутительно. Груз, лежащий на плечах Элены, достаточно тяжел, чтобы еще обременять ее историями про фальшивые сны.
Кровь в жилах Джоака все еще кипела оттого, что сестра нарушила данное ему слово и рассказала про его сон воину равнин. Она даже не пришла на эту встречу, сказав, что плохо себя чувствует и не может выйти из каюты. Но Джоак подозревал, что ей просто стыдно. Он сжал посох из дерева пой, который лежал у него на коленях. Вот все необходимые доказательства. Ладонями он чувствовал, как по поверхности дерева, точно масло по коже, текут волны темной магии.
— Заклинание из моего сна подействовало, — возразил он. — Значит, сон правдив.
— Черная магия лжива по своей сути, — ответил ему Эр'рил. — А мерзкий посох Грэшима давно следовало сжечь.
— Ты-то, конечно, очень хотел бы этого, — злобно заявил Джоак, — ведь в моем сне именно посох помешал тебе добраться до Элены.
Эр'рил угрожающе нахмурил брови.
— Я никогда не предам Элену. Никогда.
— Ты же сам сказал, — пробормотал Джоак, — что черная магия лжива.
Они обменялись разъяренными взглядами.
— Хватит! — рявкнул Флинт и для пущей доходчивости с силой стукнул ложкой по столу. — С меня довольно вашей чепухи. Черная там магия или нет — но истинность твоего сна можно проверить другим способом.
— Каким? — спросил Джоак.
Флинт наставил ложку на Мориса.
— Расскажи им. Мне нужно помешивать похлебку, чтобы она не подгорела. Не хватало еще, чтобы ваши глупости испортили мне ужин.
Пока они препирались, Морис сохранял молчание, очевидно, хотел, чтобы они немного успокоились, прежде чем поделиться с ними своим знанием.
— А теперь, когда вы снова меня слушаете, — сказал он, теребя свою серебряную сережку, — я закончу свои объяснения. Во-первых, Джоак привел серьезный довод, который позволяет нам — на первом этапе — поверить, что его сон был истинным. Заклинание черной магии действительно сработало.
Джоак выпрямился на скамейке. По крайней мере, хоть кто-то говорит разумные вещи.
— Все аспекты пророческого плетения, — продолжал Морис, — следует изучить, и они должны оказаться истинными, для того чтобы сон можно было назвать провидческим. Заклинание сработало, но это только один элемент сна. Эр'рил совершенно прав, черная магия обманчива. Возможно, магию посоха разбудили не слова заклинания, услышанные во сне, а сильное желание, чтобы это произошло. Твой сон необходимо внимательно проанализировать, прежде чем признать его истинным.
В сердце Джоака закралась искорка сомнения. Он доверял Морису — темнокожий брат спас ему жизнь в А'лоа Глен, — и его слова сейчас звучали убедительно.
— Как мы можем судить об истинности моего сна, если события, о которых шла речь, должны произойти в будущем?
— Нам помогут детали, — сказал Морис.
— Все детали, — поправил его Флинт, стоявший у очага.
Морис кивнул.
— Расскажи еще раз свой сон, но я буду задавать тебе вопросы, касающиеся определенных аспектов твоей истории, чтобы найти в них отклонение от истины. Если хотя бы один элемент окажется ложным, значит, твой сон не был провидческим.
Джоак пожевал нижнюю губу. Может, они и правы. Он потянулся к драконьему зубу, висевшему у него на шее, и принялся поглаживать его.
— Сон начался с того, что мы с Эленой стоим наверху башни в А'лоа Глен. Мы…
— Подожди, — перебил его Морис. — Опиши башню.
Джоак закрыл глаза и представил ее.
— Узкая… не шире длины двух лошадей, уходит вверх. Я больше ничего не разглядел, потому что не смотрел вниз через парапет.
— Что еще? Какого цвета были камни? Какие башни находились рядом?
Лицо Джоака просветлело, он вспомнил.
— Камни были темно-оранжевые, как будто обгоревшие, а напротив башни я видел статую женщины, которая держит в руке ветку цветущего дерева.
— Статуя Леди Силлы с ветвью единения, — сказал Флинт.
— Хмм… А рядом с ней, — добавил Морис, — находится Башня Ушедших, красновато-оранжевого цвета. — Братья со значением посмотрели друг на друга. — Возможно, мальчик видел это из окна крепости, когда находился там в заточении.
— Продолжай, Джоак, — мрачно проворчал Флинт.
Юноша описал нападение черного крылатого чудовища.
— Похоже на виверна, — сказал Морис, — но этих мерзких тварей не видели вот уже несколько веков.
— Кто знает, каких чудовищ повелитель гал'готалов призвал на защиту острова? — хмуро пробормотал Флинт, который уже не скрывал своей тревоги.
Он забыл про кипящую похлебку и не замечал, что из-под крышки котелка вырывается пар. Джоак перехватил быстрый взгляд, который он бросил на Эр'рила. Неужели в глазах старика появилось сомнение? Флинт махнул ложкой в сторону Джоака.
— Расскажи про нападение Эр'рила на твою сестру.
Неожиданно Джоак понял, что в нем сражаются два противоречивых чувства. Сначала он боялся, что ему не поверят. Теперь же испугался, что его сон окажется правдой. Если Эр'рил — предатель, тогда кому вообще можно доверять? Джоак пристально посмотрел на Эр'рила, на лице которого застыло характерное для него стоическое выражение. Юноша с трудом сглотнул и продолжил свой рассказ:
— После того как я расправился с чудовищем, я услышал у себя за спиной скрип. Я повернулся и увидел, что Эр'рил распахнул дверь, у него было лицо безумца, а рука с мечом поднята вверх. Он захлопнул дверь и закрыл засов, отрезав нам единственный путь к спасению.
— Я никогда не причиню никому из вас вреда, — сердито проговорил Эр'рил. — Возмутительный сон!
Флинт подошел к столу, отвернувшись от очага и кипящей похлебки.
— До сих пор образы из этого сна были истинными, Эр'рил. Может быть, ты находился под действием заклинания черной магии.
Воин нахмурился, но ничего не смог возразить.
— Нет, сон Джоака был ложным, — вмешался Морис. — Мы можем больше не волноваться по этому поводу.
— Почему? — спросил Флинт.
— Джоак, расскажи нам еще раз, как Эр'рил отрезал вам единственный путь спасения из башни.
Ничего не понимая, Джоак повторил эту часть своего рассказа:
— Эр'рил наставил на нас меч, а потом потянулся назад и закрыл дверной замок. — Неожиданно, словно солнце выглянуло из-за туч, на его лице отразилось понимание. — Добрая Матушка, может быть, сон действительно был ложным!
— Почему? — спросил Флинт, который по-прежнему ничего не понимал.
— В моем сне у Эр'рила было две руки! В одной он держал меч, а другой закрыл дверь. И это была не фантомная рука, а настоящая, из плоти и крови!
— Две руки. — Напряженные плечи Флинта расслабились. — Благодарение Матушке, которая над
