– Ничего подобного. Я просто чувствую свою ответственность за мать, и мне не безразлично, с кем она видится, и тем более – с кем спит.
– Тогда позвони ей и спроси прямо! – потеряв терпение, воскликнула Иззи. – Ты действуешь мне на нервы. Звони сейчас же!
– Алло?
Эдди взял трубку, считая, что звонит Морин, – она вечно что-то забывала дома. Лорен закрыла трубку рукой.
– Опять он! – прошептала она Иззи. – Что мне сказать?
– Спроси его, дома ли мама.
– Ммм… извините, что беспокою вас. Морин Коннор дома? – спросила Лорен и мысленно добавила: «А вы спите с моей матерью?»
– Она пошла по магазинам. Что ей передать? – вежливо откликнулся Эдди, а про себя подумал: «Почему бы не спросить меня прямо, сплю ли я с твоей матерью?»
– Это ее дочь. Я звоню узнать, все ли готово для субботы. Она устраивает ленч в честь моего дня рождения. – «Он, конечно, знает об этом, если спит с моей матерью».
– Да, я знаю. – «Конечно, я знаю, ведь я сплю с твоей матерью».
– Ах, вот как? – воскликнула Лорен так громко, что Эдди и Иззи вздрогнули от неожиданности.
– Прошу прощения?.. Лорен взяла себя в руки.
– Нет, это вы меня извините. Послушайте, это глупо. Я позвонила – вернее, позвонила в первый раз, чтобы убедиться, что все готово к субботе. Но вы ответили, что мама в ванной, поэтому я позвонила еще раз, чтобы… чтобы…
– Чтобы узнать, что, черт возьми, я здесь делаю и каковы мои намерения в отношении вашей матери?
– Нет-нет, что вы… – Помолчав, Лорен призналась: – То есть да, я именно это хотела узнать.
Эдди засмеялся. У него был приятный смех.
– Еще бы. Она же ваша мать. Было бы странно, если бы дочь не хотела узнать, с кем она встречается.
– Спасибо. – Лорен испытала прилив искренней благодарности к этому мужчине.
Меня зовут Эдди Найт. Я менеджер по продажам, встречаюсь с вашей матерью больше года, живу с ней полгода. Я ее не бью и не упрекаю в излишней болтливости, провожаю ее во все пабы, где она поет, громко аплодирую вне зависимости от того, берет ли она верхние ноты, приношу ей чашку чая в постель и наполняю ей ванну. Я люблю ее.
Лорен слушала, не проронив ни слова. •
– Что он говорит? – зашептала Иззи ей на ухо.
– Он ее любит, – растерянно ответила она.
– Как романтично! – вздохнула Иззи.
Лорен была с ней согласна. Но, посчитав, что ее дочерняя миссия еще не выполнена, строго спросила:
– Я не ослышалась? Вы живете с ней полгода?
– Да, – ответил Эдди, – а встречаемся мы уже больше года.
– Я не верю! Почему же она ничего мне не говорила? Может, у вас есть какие-то недостатки? Вы женаты? У вас все тело в татуировках? Или вы закоренелый уголовник? У нее должна быть веская причина, чтобы держать в тайне вашу связь.
– У нее действительно есть веская причина, но я не могу вам ее объяснить, потому что сам не понимаю. Ей кажется, что вы расстроитесь, узнав, что у нее появился друг, и сочтете ее увлечение предательством по отношению к памяти отца. Так она говорит.
– Господи, что за чепуха! Мы с ней даже никогда не говорили об отце. Наверное, она считает меня жутким монстром, если думает, что я не хочу ей счастья.
– Не судите строго свою маму, Лорен. Она очень трепетно относится к вашим отношениям и боится сделать неверный шаг, чтобы вы ее не оттолкнули.
– Невероятно! – вспылила Лорен. – И что она, интересно, собиралась делать? Прятать вас до восьмидесяти лет и потом, шамкая вставной челюстью, признаться мне, что последние тридцать лет у нее есть возлюбленный?
Постарайтесь понять ее. Я пытался убедить Морин, но она меня не слушала. Она очень любит вас и боится потерять.
Его слова были новостью для Лорен. Странно было услышать о любви Морин к ней из уст незнакомца.
– Так когда же мама собиралась рассказать мне о вас? – Она вдруг с удивлением поняла, что чувствует себя с ним абсолютно свободно.
– Морин хотела во всем признаться около недели назад, когда приехала к вам. Но почему-то она посчитала момент неподходящим.
Вспомнив события того вечера, Лорен чуть не застонала.
– В прошлую пятницу мы пошли в суши-бар, – продолжал Эдди. – Потом внезапно появились вы, и я
